— Не трогай меня! — произнесла я и выставила перед собой руки.

Асгейр усмехнулся.

— Ты думаешь, что теперь сможешь остановить меня, что стала сильнее? — сказал он и вдруг пригнулся вниз. Его руки разлетелись в разные стороны. Мужчина растопырил пальцы, и я увидела, как он закатил глаза. Страшные белки были цвета снега, без малейших прожилок, как у заледеневшего мертвеца. И тут он соединил руки в громком хлопке и мое тело подбросило в воздух.

— Танцую, Верея, — произнес колдун, — Танцуй! — и мое тело послушалось его приказа, вопреки моему собственному желанию.

Колдун захохотал, дико и жутко. Вокруг меня взвился огромные костер — силы просилась наружу и ноги сами понесли меня в пляс… Но не так, как когда-то учил меня старый Нечай, совсем не так. Из меня словно выливалась сила в всплесках рук, в движении бедер, в поворотах головы и плеч, в шагах, то широких, то мелких… И там, где ступали мои ноги лед начал стремительно таять, и я уже танцевала на воде, удивительным образом не проваливаясь вниз, а Асгейр продолжал дико смеяться и кричать мне:

— Танцуй! Танцуй, Огонь! Пробуди мертвых, растопи лед! Танцуй для меня, Верея!

И я танцевала, повинуясь его громкому крику, безвольная, словно тряпичная кукла, за нити которой дергал черный колдун.

Я видела, как ученики Асгейра начали пятится прочь от таяния льдов. Один из них, что стоял ближе всех к месту, где я танцевала, развеваясь пламенем, провалился под лед. Его крик утонул, так и не прозвучав, когда льды сомкнулись над головой бедолаги, а затем увидела, как одна из фигур в черном отделилась от остальных и стала приближаться в мою сторону.

А я все танцевала и не могла остановиться. Льды таяли, а небо над моей головой очистилось. Солнце засияло, яркое и совсем не северное. Оно дарило тело, словно помогая льдам таять.

Асгейр тем временем опустился на колени на самом краю разлома, где плескалась вода, и опустил в нее свои руки. Он перестал смеяться и теперь бормотал какие-то неразборчивые слова, то тихо, то выкрикивая их в голос. Я же продолжала танцевать не в силах остановится. Мое тело предательски подчинялось воле Асгейра. Я была бессильна что-то изменить и все мои попытки противится волшбе колдуна оканчивались крахом… И в тот миг, когда я уже готова была сдастся и выгореть дотла, я услышала голос, зовущий меня по имени.

Мне стоило неимоверного усилия повернуться на зов и тогда я увидела его — мужчину в черном балахоне, что прыгая по разломленному льду, спешил ко мне. ОН что-то кричал и махал руками, но находился слишком далеко, и я не слышала его слов. Мужчина прибавил скорости, приближаясь ко мне длинными прыжками и рискую провалится под лед. От быстрого бега капюшон слетел с его головы, и я увидела Булата.

— Он пришел за тобой! — вздрогнуло сердце.

— Верея! Стой! — снова кричал мужчина, и на этот раз я поняла, что он говорил, — Сопротивляйся!

Рядом со мной из недр льда поднялась темная фигура. Синие губы, прозрачные глаза… Мертвец!

Он вцепился в край ближайшей льдины и подтянувшись, стал выбираться наружу из воды. Я ошарашено провернулась вокруг собственной оси с ужасом замечая, как вокруг меня поднимаются все новые и новые мертвецы и хотя они все выглядели так, словно их похоронили только вчера, я чувствовала, что этим ожившим телам уже много лет. Десятки или даже сотни!

— Верея, перестань танцевать! Из-за тебя тает лед! — Булат замер на льдине, которая опасно покачнулась под его ногами. Он раскинул руки в стороны, балансируя на ней, но при этом его взгляд был устремлен на меня.

— Булат! — прошептала я, но все также продолжала танцевать.

— Слабачка! — взорвалось внутри меня. Асгейр тоже заметил Булата и его взгляд снова стал прежним.

— Это еще кто? — произнес он.

— Сопротивляйся! — снова крикнул мне Булат, и я остановилась, увидев, как колдун встал во весь рост и взор его обратился на моего любимого.

— Нет! — закричала я и наконец перестала танцевать. Ноги замерли над водой, едва касаясь ледяной поверхности. Вокруг плавали льдины, на которых стояли мертвецы. Едва я перестала двигаться, как они посыпались в воду, словно листья по осени. Асгейр злобно зарычал и стал медленно поднимать руки.

Мой взгляд метнулся к Булату, что продолжал стоять на льдине. Она опасно накренилась и одно неверное движение и мужчина провалится в холодную воду. Что произойдет дальше…я догадывалась и от этой догадки холодело сердце.

— Танцуй! — заорал диким голосом Асгейр, но я уже не слышала его крика, метнувшись по воде к Булату. Я не знала, как, но должна была помочь ему.

— Верея, убей Асгейра! — крикнул мне Булат, — Сейчас у тебя хватит сил!

Я не замедляла бега, когда колдун сделал резкий взмах руками и льдина перевернулась, накрыв собой Булата. Я опоздала.