Разговор-монолог был окончен. Шазель откинулся на спинку кресла и попыхивал сигарой. Малле, до тех пор сидевший неподвижно, спросил:

– Это вы взяли мой револьвер?

Шеф вначале, похоже, смешался, но потом с усмешкой подтвердил.

– Для чего?
– допытывался Франсуа.

– Мало ли что, - пояснил Шазель, - временами мне кажется, что вы готовы меня убить!

YIII.

В вечерней прессе об убийстве не было ни слова. На следующее утро газеты по-прежнему молчали, как и вечерние. Было четыре пополудни, и Франсуа Малле, сидя за столом у себя в комнате, гадал, что же случилось.

– "Быть может, труп ещё не обнаружили... Нет, это невозможно в том месте, где я его оставил! Да сотни человек проходят каждый день по этой лестнице, не говоря о кладбищенских сторожах! Его наверняка нашли, а потом наткнулись на ключи от машины с моим выгравированным именем и адресом, ну а в газетах молчат, чтоб легче было меня сцапать... Прийти могут в любую минуту, хоть сейчас, прийти в агенство, направиться прямо в мой закуток и сказать..."

В этот момент входные двери распахнулись. Франсуа впился в поручни кресла и весь сжался. Потом облегчено вздохнул-какая-то женщина... Еще не различал её черты, лишь стройную фигуру и волосы как лен, что-то казавшееся ему знакомым. Когда, обменявшись несколькими словами с Мишель, гостья приблизилась, Франсуа с удивлением узнал шведку Уллу.

У дверей его закутка Улла сделала вопросительный жест.

– Входите.

Франсуа встал, они обменялись рукопожатием. Улла очень спокойно пояснила:

– У меня свидание с вашим шефом. Обещал пригласить меня в качестве модели для рекламных съемок.

Франсуа неизвестно почему охватила ярость. Неужели этот старый козел никогда не угомонится? Не подавая виду, постарался улыбнуться:

– Надеюсь, Джульетта предупредила вас... он будет делать предложения...

Улла, доставая из сумочки позолоченный портсигар, сказала:

– Меня интересует только, как заработать на жизнь...

Подал ей огня, она поблагодарила улыбкой. Уже положив руку на ручку двери, сказала:

– Вы сегодня такой милый...

– "Милый! Ей я кажусь милым! Знала бы она! Значит скоро и она отправится в кровать с этим старым кобелем! Как Мишель, как Анни, как все девушки из агенства! Он силен, ибо денег куры не клюют. Покупает и мужчин, и женщин. Но есть вещи, которые никогда не сможет купить за деньги! Любовь и дружбу! У него нет друзей и никогда не будет. И если есть на свете справедливость, то..."

Двери в другом конце зала распахнулись. Это портье принес вечернюю почту. Заведующая канцелярией забрала письма и пакеты, потом стала распределять почту. Франсуа следил за ней краем глаза.

– "Но почему она идет в мою сторону? Я никогда не получаю писем на агенство. Похоже, что она все же идет ко мне. И что это за пакет?"

– Слушаю?

– Какой-то пакет для вас, мсье Малле.

– Благодарю.

Ушла. Сквозь стеклянную стену он видел, как она склонилась над работой художника, сидевшего рядом с"аквариумом". Сам он с недоумением и тревогой разглядывал пакет. Искал имя отправителя: Мартин, улица Ришелье, 8. Не знал он никакого Мартина. Почтовый штемпель указывал, что пакет отправлен был с Сен-Лазара сегодня утром.

– "Это идиотизм. Теперь меня будут подводить нервы каждый раз, как случится что-то необычное. Этот пакет-просто чья-то шутка. Нечего мне бояться. Это как секунду назад, когда открылись двери. Никто не придет сюда меня арестовывать! Не арестуют меня ни с того ни с сего!"

Перерезав шнурок, Франсуа развернул бумагу, в которую была упакована небольшая продолговатая коробка. Приподняв крышку, почувствовал, что бледнеет.

В коробке покоился кусок свинцовой трубы со следами засохшей крови на конце.

– "Почему они меня так злорадно разглядывают? Что себе думают? Что завою или упаду в обморок? Знают, все знают, что я убийца! Были свидетелями и прислали мне эту улику, чтоб я себя выдал! Но не доставлю им этого удовольствия! Я не слабее их!"

Заставил себя сохранять спокойствие. Медленно досчитал до двадцати. Чувствовал, как кровь снова приливает ему к лицу. Потом начал неторопливо заворачивать коробку обратно в бумагу, обвязал её шнурком и сунул в папку. Погрузился в размышления о новой ситуации.

– "Меня видели, в этом нет сомнений. Видели и опознали, раз пакет попал по нужному адресу. Кто-то был свидетелем убийства, но не донес. Почему? Почему тот, кто был свидетелем, позволил мне это сделать?" Открыл ящик стола. Внутри была припрятана маленькая бутылочка коньяку с металлическим стаканчиком. Под прикрытием стола наполнил стаканчик, косясь исподлобья на сотрудников. В его сторону никто не смотрел, и он торопливо опрокинул стаканчик в рот.

– "Но что могло произойти с трупом? Что с ним сделали? Ведь если кто-то нашел трубку, наверняка обнаружил тело... И решил его спрятать? Почему? Кто мог меня видеть? И для чего мне прислали эту трубку, вместо того чтобы использовать её как улику?"