— Они ее к себе утащили?

— Нет, это вряд ли. Просто скрыли от меня на какое-то время. Потом вернут ее сюда — Регина привязана к этому месту.

— Почему?

— Ну… есть у нечистой силы такая особенность. У них есть свое место, откуда они берут силу, куда возвращаются, чтобы прятаться. Домовой привязан к дому, болотник — к болоту.

— А Сэм тоже привязан к какому-нибудь месту?

— Такие, как он, свободно перемещаются, но всегда возвращаются в темный мир, чтобы подпитаться тьмой.

— Значит, он постоянно возвращается в тот мир, где живут эти демоны? Это очень подозрительно. Он может им все рассказать!

Владимир повернулся к Кратеру и натянуто улыбнулся.

— Пока самый подозрительный у нас — это ты. Что значит фраза «ты всегда ему завидовал»?

Владимир бесцеремонно разбудил Кратера и велел идти в дом. Сам он быстро вернулся и, пока Кратер шел, принялся уговаривать Кешбека хорошо подумать.

— Не вернусь, — твердо произнес казах и закинул мешок с вещами на стол. — Даже если эта проклятая карга прям сейчас испустит дух! Даже если всё их мертвое отродье оживет и будет меня умолять вернуться — все равно ноги моей там не будет!

— Не стоит быть таким категоричным, — зевнул Сэм. — Принципы принципами, а ты забываешь про детей.

— Ничего! Я буду, как эти… городские сейчас… воскресным папаней!

— Будешь всех детей тащить к нам сюда?

Сэм глазами обвел комнату.

— А что?

— Ну как бы помещение не подготовлено к детскому приему. А еще детей нужно будет спать укладывать, читать сказки и кормить.

— Ничего, раз в неделю можно и потерпеть.

— Кому потерпеть? Мне или Володе? Ему сейчас совершенно не до нас.

— Яхшы, ты есть, бездельник.

— Ооо, нет! На меня не смей рассчитывать, я не нянька!

— Володя! — взвыл Кешбек.

Но Владимир смотрел на дверь, ожидая прихода Кратера.

— Я бы на его месте смылся, — деловито произнес Сэм.

— Как он смоется, когда его телефон стоит на зарядке, — ответил Владимир.

Глаза у Сэма зарыскали. Возле холодильника он увидел черный прямоугольник с белым проводом. Черт потер руки, прыгнул к телефону и схватил его, но наткнулся на заблокированный экран.

— Когда день рождения у Сережи? Ну или год?

— Зачем тебе? На праздник собрался? — уныло спросил Кешбек. Он вытащил несколько вещей из мешка и задумался о чем-то.

Сэм набрал самые простые цифры, но телефон только вибрировал из-за неверного ввода. Внезапно входная дверь открылась. Сэм из-за испуга чуть не уронил телефона. Как можно незаметнее он вернул аппарат на место и переместился за стол с серьезным видом. Кешбек скинул вещи на пол и тоже принял невозмутимый вид.

Кратер, испытывая неловкость от того, что все уже знали его секрет, неспешно сел напротив Владимира. Начался допрос.

— Новых вопросов задавать не буду, пока не получу ответ на старый.

Кратер недолго смотрел на изрезанную поверхность деревянного стола, а потом все же поднял взгляд на Владимира.

— А я ничего не добавлю.

— Но я четко слышал…

— Демоны не только дурили голову мне, но и тебе, — ухмыльнулся Кратер. Он откинулся на стул и сложил руки на животе.

Владимира не устраивали слова Кратера. Он ощущал в них ложь. Кратер, находясь под взглядом Владимира, краснел и заикался. Другие бы не почувствовали эти мелкие ужимки, но Владимир слышал, как у Кратера от волнения начинало быстрее стучать сердце. Он что-то знал и боялся Владимира. Возможно, однажды Владимир мальчишке показал, что с ним шутить не стоило.

У Кратера на секунду разогрелись ладони.

— Но ты же меня искал. Ты специально искал именно меня.

— Я искал тебя, потому что слышал о тебе. Слышал о неизмеримой силе, которая разрушает камни.

— И ты пришел, чтобы я тебя разрушил?

— Я думал так: если я буду учиться у человека, который может без проблем победить меня, однажды я смогу стать сильнее и найти способ сокрушить тебя. Ты не можешь быть всегда непобедимым.

— Но я же непобедимый, — твердо произнес Владимир.

Кратеру хотелось кивнуть, но он сдержался.

— Я думаю, это знаю не только я, но и ты.

Сэм с Кешбеком переглянулись.

— А если об этом ты знаешь, то значит, можешь рассказать про меня и мое прошлое, о котором я не помню.