«Ну и вечерок выдался. Сначала болтался в абсолютном НИЧЕГО, а тут — раз — с корабля на бал, в гущу событий. Когда я очнулся на Фараде, то нежился в тёплой постельке, хотя и на жёсткой доске, но всё-таки это лучше, чем оказаться разорванным медведем-переростком. Не будь у меня кос, он бы, наверное, уже доедал мою тушку у себя в логове».

Сергей оказался в невероятной ситуации, о которой могли мечтать в своих больных фантазиях только отпетые мазохисты. Но его стойкость и инновационные способы использования своих способностей позволили ему выжить и даже подготовиться к новым испытаниям, которые, безусловно, ждали его на этой опасной планете.

«Итак, что мы имеем. После поединка меня перекинуло в непонятное место, в котором я провёл непонятно сколько времени. А всё почему? А всё потому, что хрен знает почему. Если мыслить логически, то, скорее всего, меня либо убили, либо наказали, либо наградили. Первое откинем: это я отрубил башку тому дракониду, а не он мне. Наградить прогулкой голышом по лютому морозу и спаррингом с косолапым — тоже такое себе, хотя старый урод — тот ещё приколист, может и что-то похуже выкинуть. Нет, это точно не награда, значит, меня наказали и сослали подальше. А провинился я, походу, в том, что сразу угомонил ящерку и не стал с ним любезничать. Если честно, думал, меня легонько выпорют, ну, или на худой конец в котле сварят, а не вот это вот всё. А может, наш мир разрушен и меня просто кинули в первое попавшееся тело? Нет, не будем о плохом, хотя такой вариант тоже не стоит исключать. Опять вопросы, на которые нет ответов. Старый, где ты, когда так нужен? И что же мне теперь делать? Бродить по этой вымерзшей земле, валить медведей и питаться их энергией и внутренностями? Бу-бу-е, не стоит об этом вспоминать, если бы не обучаемость, с удовольствием удалил бы эти воспоминания, хотя, может, я и такое умею, надо будет поинтересоваться у Веда при встрече. Но, думаю, этот хрыч опять запоёт привычную песенку про то, что за всё нужно платить. Сам разберусь».

Сергей продолжал размышлять о том, что произошло, и о том, что ждёт его впереди.

«Единственное, что понятно, это что я не на Земле. Скорее всего. Будь я дома, остался бы в своей родной шкуре, а не в этом тщедушном теле, мужичок явно недоедал очень долгое время, и по ощущениям, очень много физически работал: мышцы хоть и маленькие, но в тонусе, и сухожилия очень крепкие, обычный человек не в состоянии двигать труп такого монстра. Я, конечно, подпитывался энергией и усилялся, но тратил на это мизер ресурсов, справляясь в основном мускульной силой».

Сергей продолжал анализировать новые характеристики тела, в котором он оказался.

«Ещё один факт, говорящий о том, что я не на родной планете: этот мужик оказался посреди жуткой стихии абсолютно голым, может, это, конечно, какой-то способ самоубийства или расправы, но думается мне, что есть методы и попроще. А медведь? Такие у нас точно не водятся. Я не знаток косолапых, но что-то не припомню подобных монстров в передачах по дискавери. Жаль, осмотреться не получилось. И где солнце? Темнеть начало только сейчас, а прошло довольно много времени. Ладно, спишем всё на шквалистый ветер и плотность облаков».

С каждым новым размышлением и наблюдением Сергей становился все ближе к разгадке тайн этого мира. Встреча с Ведом, вероятно, принесёт новые инсайты и, возможно, даст ответы на некоторые из его вопросов. Но сейчас главное было сохраниться в этом суровом окружении и научиться использовать свои способности максимально эффективно.

«Интересно, что там с ребятами? Лис же тоже должен был отправиться на свой первый поединок. Выжил ли он? Да должен, Шамс нас здорово муштровал последнее время, вояке сильно доставалось. Он уже почти до меня в боёвке дорос, а в анализе и тактике даже превосходил, и если учесть, что его противник всего лишь неофит, думаю, тот отправился обратно к себе домой в гробу, ну, или в чём они там улетают, когда погибают. Не суть важно, главное, чтобы Лис живой остался, у него-то нет шанса на перерождение».

Сергей продолжал размышлять о своих товарищах и о том, что их могло ждать в родном мире героя. Встреча с Ведом обещала быть важным событием, и, возможно, он сможет получить более точные ответы на свои вопросы.

«Я, в принципе, оставил чёткие инструкции Гому на случай моего исчезновения, справятся. Главное — удержать место силы, в этом, думаю, Шамс поможет, а в остальном вроде тип-топ всё было, всего не распланируешь наперёд. Знать бы ещё, на сколько я тут застрял, да хотя бы понять, где я вообще! А-а-а, старый, ты же меня слышишь! Появись, растолкуй мальцу чё почём и что к чему! Молчишь, пердун? Ну ладно, я тебе ещё всё выскажу. Так, Серёжа, успокоился и спать, завтра разберёмся, что к чему, а может, и сегодня, тут даже непонятно, день сейчас или ночь. Спокойной ночи».

Крас закрыл глаза и начал представлять, что находится на тёплом курорте близ лазурного моря, попивая прохладный мохито со льдом из запотевшего стакана. Мысли о льде заставили его поморщиться, этого добра здесь хватало с лихвой. Герой ещё раз прокрутил в голове всё то, что произошло с ним на поединке. И не мог поверить, что наказание за неуважение к противнику может быть таким суровым. Парень надеялся, что это просто небольшое испытание, а завтра он проснётся в своей уютной постельке и будет смотреть в зеркало на родное тело, которому позавидовал бы сам Аполлон. Как же глубоко он ошибался! Он и подумать не мог, что за его судьбу борются очень сильные личности, и его сторонники проигрывают. Оказаться в этом месте считалось крайне суровым наказанием, и скоро он об этом узнает. Сергей продолжал мечтать о тёплом курорте, пытаясь уйти в мир фантазии, чтобы забыть о холоде и неуютной обстановке. Снаружи продолжалась снежная буря, а внутри его тела начиналась борьба за выживание в этом суровом мире.

Герой ещё пару раз открыл глаза, дабы убедиться в своей безопасности, затем сомкнул очи, расслабился и уснул.

— Да, мам, чёрный, с молоком, пожалуйста. А почему так холодно? Выключи кондиционер.

«Чёрт, я что, во сне разговаривал? Не замечал за собой такого раньше. Как говорится, тихо шифером шурша, едет крыша не спеша. Ладно, пора выбираться из этой задницы и искать людей».

Распахнув глаза, Крас удивлённо отметил, что не завален снегом; учитывая, какая вьюга бушевала накануне, он предполагал, что утром ему придётся пробиваться через нехилый сугроб. Но всё оказалось куда лучше, чем ожидалось, его плащ-палатку и спальный мешок в одном флаконе только немного припорошило метелью.