Как раз Лик добрался до нас. Я задал ему тот же вопрос, на что он мне ответил:

— Я не встречал никаких животных. К тому же в этом лесу нет съедобных растений.

Всё-таки мне кажется, что это часть испытания. Как только Лик подошёл к нам ближе, у каждого появилось сообщение:

[Поздравляю, участники! Ваше мастерство в лесу было впечатляющим. Вы одни из первых выполнили первое задание. Теперь следующее испытание — проверка ваших боевых навыков и решимости.]

[Вашей целью является уничтожение другой команды. Задача не так проста, как может показаться. Убивая вражеских членов команды, вы прокладываете путь к своей победе. Если в команде, которую вы атакуете, четыре участника, убийство одного из них даст 25% к выполнению задания. Если всего два человека, то 50%. Если десять, тогда 10% за каждого противника. Ваши стратегия, сплочённость и боевая сила будут ключевыми факторами.]

[Это испытание покажет, насколько эффективно вы можете действовать в боевых условиях и как быстро адаптируетесь к изменяющимся обстоятельствам. Помните: ваш выбор и решения будут влиять не только на вас, но и на будущее вашей команды.]

По сравнению с первым заданием здесь было больше описаний. Хотя, возможно, это предназначено только для первых счастливчиков — остальные получат короткое описание.

— Хорошей новостью является то, что мы можем сражаться не боясь наказания. На всякий случай нам нужно закончить бой как можно скорее, при этом не тратя много энергии — у меня плохое предчувствие.

Мои спутники кивнули, и мы направились на поиски первых жертв. По пути меня не покидало странное чувство, а ему я привык верить — за последние несколько месяцев оно не раз спасало меня. Если в каждом испытании будут проверять какие-то качества, тогда, похоже, победителем точно не станет просто сильный боец и одиночки точно будут отсеяны. В таком случае у нас больше шансов заполучить финальный приз. Хотя это только первое испытание, и, возможно, такие условия даны только для того, чтобы уменьшить количество претендентов.

Благодаря талантам Тако мы вскоре нашли свою первую жертву, ею оказались два волка. Не знаю, почему их навыки были плохи, но они прям вбежали в нашу засаду, и один из них умер сразу же. Шкала задания тут же заполнилась на десять процентов. Похоже, в их команде десять волков. Как только Лик собрался обезглавить второго волка, внезапно Тако остановил его. По связи стало ясно, что он хочет отпустить волчицу. Остановившись, я более детально оглядел эту волчицу. Не знаю, по каким критериям волки оценивают противоположный пол, но даже для меня эта волчица выглядела крайне красиво.

— Ну и какова причина? Почему мы должны терять возможность быстрее выполнить задание и опередить наших противников?

Ответ Тако был прост и в целом предсказуем. Волчица была красива, и она ему понравилась. Узнав об этом, Рац рассмеялся:

— Парень, ты теперь не волчонок, а волк. В целом, я не против, но решает Адам.

Лик ответил сухо, в своём стиле:

— Сами решайте.

В итоге Тако выжидающе посмотрел на меня. Волчица сначала настороженно смотрела на нас, но, услышав разговор, с любопытством наблюдала за нами. Она всё ещё была готова бежать или сражаться, но, по крайней мере, она понимала, что, возможно, мы её отпустим.

— Ты меня понимаешь?

Волчица кивнула. Ну, тогда будет проще. Хотя, если вспомнить, что в это место были отправлены гении, тогда немудрено, что она меня понимает.

— Может, ты ещё и говорить можешь?

— Могу.

Вот почему всё нужно вытягивать из них. Не могу понять: я что, такой страшный? Зачем враждовать и сражаться, если можно мирно всё обсудить.

— Ну, это хорошо. В общем, как ты могла уже понять, вот этот волк хочет тебя отпустить. Остальные вроде как не против. В итоге твою судьбу буду решать я, как капитан нашей группы.

Она кивнула, понимая, к чему я виду.

— Если вы будете в лесу кошмаров, наша стая встретит вас как гостей и отблагодарит в полной мере.

Хм-м, если не ошибаюсь, кошмарный лес — это небольшой участок заповедника, где обитает редкий вид волков. Наверное, она из этой стаи.

— Почему я должен верить твоим словам? Как я помню, волчицы, если они только не партнёры альфы, мало что могут решать.

— Действительно, в стае часто такое происходит, но я дочь нынешнего альфы.

Да уж, Тако будет сложно приударить за принцессой целой стаи. Хотя если мы ему немного подсобим, у него появятся шансы.

— Ну допустим, я тебе поверил. В таком случае лучше тебе поберечь себя — мы обязательно навестим твою стаю.

— Спасибо, — сказала волчица, так и не назвав своего имени. После чего напоследок взглянула на Тако и сразу же убежала.

— Думаю, ты запал ей в сердце. Что думаете, ребят?

— Конечно, он же спас её от смерти, — поддержал меня Рац, и даже Лик согласился с нами. Это заставило Тако засмущаться, и он убежал искать следующих противников.

Продвигаясь в глубь леса, мы так и не встретили никаких противников. Это было удивительно, ведь кандидатов было много. Даже если бы мы не встретили их, то точно услышали звуки боя. Всё же каждый из присутствующих на испытании — гений с определённым уровнем силы.