— Я не согласен. Некоторые виды имеют преимущество в данном испытании. Я считаю, его нужно изменить. Например, на сражение один на один. Тогда каждый сможет показать, на что способен, — заявил зверь из клана львов.

Какие-то двойные стандарты. Он против чужих преимуществ, но не против пройти испытание, где сам получит их. После его искреннего возмущения хранитель исчез и оказался прямо возле него:

— Во-первых, невежливо перебивать других, когда они говорят. Во-вторых, мне плевать на это. Если вы не имеете нужного навыка, это ваши проблемы. В качестве наказания я заберу у тебя парочку вещей.

Никто ещё не понял, что же собирается забрать хранитель, как внезапно двумя взмахами рук он отрубил обе руки льву и вернулся на своё прежнее местоположение. Раздался громкий вой льва, полный боли и отчаянья. Ведь он понимал: теперь он бесполезен. Как жестоко в наше время делать человека инвалидом, не способным защитить себя.

— Раз уж теперь никто не мешает мне говорить, я продолжу. Данное испытание будет длиться два дня. Конечно, если вы справитесь раньше, это к лучшему. Теперь у вас есть десять минут, чтобы объединиться в команды и обговорить стратегию прохождения испытания. После истечения срока я сразу же телепортирую вас в лес.

Он наконец замолчал и просто тихо стоял и наблюдал за нами. Ещё несколько минут на всякий случай многие кандидаты стояли молча, не решаясь заговорить первыми. Но, поняв, что хранитель всё же закончил говорить, стали объединяться в команды.

Я повернулся к своим спутникам:

— Ну что ж, у нас с вами есть небольшое преимущество, по крайней мере над большинством наших противников. Как только мы окажемся на месте, сразу же двигайтесь в мою сторону. Наша задача: как можно скорее встретиться и узнать следующее задание. Поскольку у нас есть преимущество, мы должны увеличить расстояние с другими претендентами.

— Хорошо, — сказал Лик, за ним согласился Рац:

— Будет сделано.

Тако лишь кивнул. Всё же надеюсь, скоро он научится говорить. Десять минут прошли очень быстро, и в один миг нас телепортировало в лес. Передо мной сразу же появилось окно:

[Задание 1. Ты и твои союзники становитесь участниками испытания, и первое задание — найти друг друга в этом лесу. После чего вы получите второе задание.]

Ну, это я уже знаю, и нам, похоже, повезло: мы находимся относительно недалеко друг от друга.

Ну, задание простое, осталось лишь понять, где находятся остальные. Сосредоточился, и стало ясно: мы находимся где-то в двадцати километрах друг от друга. Благо нас разбросало равномерно и, если направиться к центру, можно встретить друг друга.

Удивительно, что этот лес словно из прошлой эпохи. Нет невероятно больших деревьев, да и по прочности они как раньше. Мне достаточно лишь немного приложить усилий, чтобы оно рухнуло. Направляясь к своим спутникам, я даже увидел насекомых. Маленькие, их можно было просто раздавить. К сожалению, снаружи так поступить не получится. Ведь они сильно выросли и многие — больше людей. Жуткое зрелище, честно говоря. Не завидую я тем, кто до катастрофы боялся насекомых, — теперь их фобия выйдет на совершенно иной уровень. Ну, это можно сказать про что угодно. Те же пауки или змеи. Теперь это не просто страх быть укушенными, есть реальный риск быть съеденным заживо.

Этот лес словно вырезали из прошлой эпохи и сохранили в коллекцию. Нам лишь дали напоследок посмотреть, как было раньше хорошо. Большинство людей всё время твердили, как им плохо, хотя они имели практически всё, чего могли пожелать, но им было мало. Возможно, из-за этой ненасытности мы и столкнулись с концом света. Хотя, наверное, уже стоит это называть «новой эпохой эволюции и бурного развития». Кто его знает, что будет на максимальном уровне. Было бы неплохо получить бессмертие. Но это только если будут другие люди. Если бессмертие получит кто-то один, тогда это неинтересно. Что я буду делать один в этом мире?

Тем временем я добрался до нужного места. Погрузившись в свои мысли, я даже не заметил, как прошло несколько часов. Конечно, если бы каждый из нас двигался на максимальной скорости, мы бы управились за минут десять, но в таком случае расход энергии был бы слишком огромным.

Рац с Тако уже ждали на месте, Лику же нужно было немного больше времени. Тем не менее, думаю, через минут пять он будет здесь.

— Пока Лик ещё не прибыл, нужно обсудить кое-что. На пути сюда вы видели каких-то животных?

Тако покачал головой.

— Нет, только насекомых, которых уменьшили в размерах. Они такие крохотные… Зачем только это сделали, неясно.

Ну, не будем рушить реальность Раца. Всё-таки он родился в новое время, когда всё живое, кроме людей, вымахало до размеров гигантов.

Мне что-то подсказывает, что Лик не расскажет что-то нового. Как итог, мы имеем два варианта. Первый: в этом нет никакого второго дна и не стоит волноваться. Второй: это часть испытания. Например, найти пропитание, в особенности если испытание затянется. Хотя всегда есть вариант убить кандидатов и съесть их. Хотя, возможно, некоторые личности были бы против. Всё же «они теперь разумны и в таком случае можно договориться». На их слова я бы искренне засмеялся. Перед голодом всё становится бессмысленным. Как бы ни пытались возвысить нас эти люди, мы по сути животные, которые зависят от своих желаний. Конечно, мы можем научиться их контролировать и держать в узде, но это только в определённых обстоятельствах. Например голодая, большинство не побрезгует съесть себе подобных.