Последние три раздела главы посвящены играм, развивающим основные познавательные процессы, – внимание, память, мышление и речь. Обычно в практике дошкольного воспитания такие игры представлены слабо. Между тем они открывают широкие возможности для развития познавательных процессов, поскольку в играх ребенок не просто выполняет требования взрослого, как это происходит на занятиях, но активно действует. В играх создается необходимая связь между практическими и умственными действиями, которая ведет к развитию ребенка.

Конечно, любая игра, приведенная здесь, способствует развитию внимания, памяти, мышления. Например, выделяя и сравнивая значимые признаки предметов в сенсорных играх, ребенок совершает довольно сложные мыслительные операции. Перед ним ставится определенная умственная задача (быть внимательным, запомнить что—либо, передать свою мысль словами и пр.) и предлагаются рациональные приемы ее решения. Эти приемы основаны на установлении связи между разными познавательными процессами, которая обеспечивает их эффективность. Например, чтобы лучше запомнить несколько предметов, нужно установить между ними смысловую связь.

Познавательные действия, направленные на решение обучающей задачи, предлагаются с учетом возрастных возможностей 3–4–летних детей и не утомляют их.

В играх на внимание ребенок выполняет такие действия, которые формируют целенаправленность и устойчивость внимания. Задача «быть внимательным» становится понятной и актуальной для ребенка. В играх, развивающих память, младшие дошкольники учатся устанавливать связь между предметами (запоминать, чтобы припоминать потом). Эта связь задается правилами игры и игровыми действиями. Например, чтобы припомнить, где живут персонажи игры, ребенок должен запомнить метки на одинаковых домиках.

В играх на развитие мышления специально созданная ситуация и предлагаемые действия помогают ребенку учиться передавать свои мысли движением и связной речью.

Рациональные приемы познавательной деятельности, показанные ребенку взрослым, повышают ее эффективность не только в игре, но и на занятиях. Игры расположены в каждом разделе в порядке нарастания сложности обучающей задачи и правил. Усложняются и игровые ситуации, постепенно приближаясь к учебным.

В каждой игре есть два начала: одно несет развлекательность, другое требует серьезности, мобилизации усилий. Соотношение этих двух начал (преобладание развлекательности или серьезности) определяет характер игровой ситуации, или вид игры. Нами разработаны четыре вида развивающих игр: игры—забавы, игры с ролью, игры—задачи и игры—соревнования.

Наиболее ярко развлекательное начало представлено в играх—забавах. Младший дошкольник всегда стремится к чему—то необычному, веселому. Положительные эмоции надежно защищают малышей от умственных перегрузок, ведь то, что развлекает, никогда не утомляет. Радостные переживания приносят ребенку игры—забавы, в которых полностью отсутствуют сухой дидактизм и назидательность.

Обучающая задача такой игры обычно увлекает ребенка и не требует особых усилий. Например, малышу предлагают поплясать с куклой, а потом выбрать, кому ее передать, или вместе со всеми покружиться в хороводе, или побегать и попрыгать под рифмованный текст. Игровые действия всегда связаны с движением и не обременяют ребят сидением на одном месте. В первом разделе игры—забавы составляют большинство. Последующие разделы, как правило, начинаются с таких игр.

Вторым видом игр, в которых также преобладает развлекательное начало, являются игры с ролью. Психологические исследования показали, что ребенок, действуя в соответствии с ролью, полнее использует свои возможности и значительно легче справляется со многими задачами. Действуя от имени осторожных воробушков, смелых мышек или дружных гусей, ребята учатся незаметно для себя. Кроме того, игры с ролью активизируют и развивают воображение детей, готовят к творческой самостоятельной игре, что особенно важно в младшем дошкольном возрасте, когда сюжетно—ролевая игра только формируется. Воображение здесь становится опорой для решения поставленной задачи.

В играх—забавах и играх с ролью обучающая задача является лишь условием реализации замысла. В следующем виде – играх—задачах – она составляет саму суть игры, ее смысл. Игровой замысел здесь опирается на интерес ребенка к умственной деятельности. Решение предложенной задачи становится условием игрового общения детей и средством, с помощью которого можно завоевать признание и уважение сверстников. Игры—задачи помещены в последних разделах, посвященных развитию восприятия и других познавательных процессов. Игровые ситуации здесь разнообразны: это и различные поручения (например, найти предмет с заданными свойствами по представлению), и детское лото (цветовое, геометрическое), и загадывание и разгадывание загадок, и т. д. Игры—задачи требуют от ребенка целенаправленной активной умственной деятельности, умения мобилизоваться, сосредоточиться, чтобы найти верное решение.

Четвертый вид игр – это соревнования. Побудительным мотивом здесь является сравнение себя с другими. Однако, как показывают психолого—педагогические исследования, этот мотив еще недостаточно развит у детей трех—четырех лет. Поэтому их здесь немного. Игры—соревнования могут оказать отрицательное воздействие на неуверенного в себе, робкого, пассивного ребенка. Поэтому в предлагаемых нами играх («Пустое место», «Кто раньше дойдет до флажка?», «Пальчик») содержатся лишь элементы соревнования, которые не травмируют малыша. Они же используются во многих играх. Они подготавливают детей к правильной оценке своих возможностей и достижений.