Побродила я по кладбищу. Нашла могилку Устиньи. Положила цветы.

Раздумывала: «Кто явился ко мне в молельне? Что за древняя мудрая женщина? Или видение было плодом моего воображения? Или реальный человек явился передо мной? Или это был призрак?»

Ветер шелестел старыми деревьями, будто шептал мне отклики на вопросы. Ощутила, что старушка — проводник между миром живых и ушедших.

"Возможно, ко мне приходила сама Хозяйка погоста — чёрная вдова?" — предположила я.

Размышления привели меня к заключению, что встреча с древней старушкой имела глубокое значение для меня. Будь то явное видение или просто проявление моего подсознания, эта встреча была неслучайной. Я поняла, важно не только искать ответы, оставаться открытой к приходящим событиям. Возможно, старуха была послана, чтобы наставить меня на правильный путь. Помочь мне найти Дарью.

С этими мыслями я покинула могилу Устиньи. Устремилась к роднику.

Приблизилась к целебному источнику, окружённому магической атмосферой. Воды, о которых рассказали Никитич и баба Маша, привлекли меня. Родник, наполненный энергетической силой, представлял собой небольшой фонтанчик, бьющий из-под серого камня. В ожидании долгожданного чуда я набрала жидкость в приготовленные бутыли. Лёгкий сверкающий водяной поток скользнул по руке. Ощутила прикосновение прохладного течения. Оно наполнило меня восхищением и благодарностью. Я омыла своё лицо и руки, дабы проникнуться всей могущественной силой целительного источника. Когда первая капля воды дотронулась до кожи, почувствовала, как каждая клеточка оживала, наполняла меня силой и энергией. Ощущение было незабываемым — словно всякая морщинка на моём лице исчезала и даровала мне новую молодость и здоровье. Вода из этой скважины была настоящим сокровищем. Почувствовала я, как волшебство проникает во все поры моего организма. Оставила магическое место и святую скважину, из которой текла ещё одна капля покоя. Неисчерпаемый источник дарил свежесть и силы каждому, кто бы ни обратил свой взор и внимание на родник.

С такими мыслями я покидала кладбище и шагала обратно по тропинке. Вокруг меня царила пустынная тишина, прерываемая шорохом листьев под моими ногами.

Сделав несколько шагов, я почувствовала, что за мной кто-то следует по пятам.

"Вероятно, кладбищенские духи провожают меня", — подумала я.

Холодок пробежал по спине, напомнил мне о неизвестном присутствии. Я остановилась, слегка повернула голову, в надежде уловить живительный ветерок. Уловить очертания призрака. Но там ничего не было. Только густые тени деревьев, накрывающие тропинку своими ветвями, словно создавали барьер между мной и внешним миром. Они подёргивались на ветру, выглядывали из темноты. Вызывали неясные образы, затмевающие реальность. Я продолжила свой путь. Не обращала внимания на непонятные импульсы.

Услышала странный шорох за спиной. Меня охватил ужас. Понимала, что бежать бессмысленно, ведь неведомое существо чувствовало себя хозяином здесь. Однако я не могла не подозревать, что непознанное присутствие было связано с кладбищем. Лишь там, среди мрачных могил и мощных деревьев, обитают таинственные духи. Вероятно, они спустились с небес или выбрались из пучины земных глубин, чтобы стеречь моё путешествие. Я двигалась по тропинке. Испытывала противоречивые эмоции.

Много мыслей приходило в голову: «Вероятно, это существа из древнего мира мёртвых, решившие напомнить о прошлых жизнях, незримых для нормального восприятия». В какой-то момент я почувствовала, что все звуки стихают. Но вдруг послышалась жуткая мелодия, словно отголосок песни, исполненной в самом центре кладбища. Дребезжание разносилось по лесу, поражало таинственным эхом. Воодушевляло каждое дерево и листок.

На кладбище было безлюдно. Из живых людей я одна навещала могилу покойной Ульяны. «Ясные знаки из загробного мира сопровождают меня»- подумала я, — «Подчёркивают важность моей миссии, но, к сожалению, оставляют в полной растерянности».

Продолжала идти, погружалась всё глубже в мистический мир. Готовилась принять вызов иного пространства и раскрыть для себя тайны. Кладбище и лес, прошлое и настоящее, жизнь и смерть — всё это становилось нераздельным, сплетало свои нити в одну призрачную сущность. Я отдалялась дальше от погоста. Впереди виднелась дорога.

***

Спустилась с пригорка, услышала топот Зорькиных копыт. Показалась из-за поворота хлебная повозка.

— Но-о-о-о, милая! — погоняла кобылу баба Маша.

Я обрадовалась им, и помахала рукой.

Закричала громко: — Стойте!

Она остановилась. Влезла я на телегу. Двинулись мы дальше.

— Навестила Ульяну? — спросила меня баба Маша.

— Да и воды целебной набрала.

Почему-то захотелось поделиться тем, что в часовенке привиделась мне тёмная старуха, пророчившая испытания. Я откровенно рассказала о таинственной даме.

— Сама Хозяйка погоста возникла перед тобой, чёрная вдова.

— Да, именно она, — утвердительно ответила я, чувствуя волнение внутри себя. — Она показалась, словно материализовалась прямо на моих глазах. Что-то промолвила про испытания, знаки… Мои слова вызвали сильнейшее любопытство у бабы Маши. Она погоняла лошадь, но повернула голову ко мне, готовая внимательно выслушать повествование. — Что она сообщила? Расскажи… Постаралась я передать впечатления, донести до неё те эмоции, сильно меня растревожившие. — Она заявила, что дело запутанное и сложное, за которое я взялась. Баба Маша смотрела на меня с неподдельным интересом. — Так что же ты будешь делать? — спросила она, будто предвкушая волнующий рассказ. — Продолжу поиск, — произнесла я, осознала, что передо мной открывается новая глава жизни. — Но одно я точно поняла: этот знак нельзя проигнорировать. Ощутила силу, которая поможет мне справиться с предстоящими испытаниями.

Я замолчала. Резкие звуки природы да цокот копыт Зорьки нарушали тишину. Воздух наполнился неприятными эмоциями, словно всё вокруг ощущало тяжесть моих слов.

Потом добавила: — Обнаружила свежее захоронение девушки. Нельзя детям умирать раньше родителей.

Фраза повисла в воздухе, будто кричала о несправедливости судьбы. Баба Маша кивнула.

Печальные глаза выдали тяжёлые размышления и подавленные переживания. Я почувствовала, она думает о чём-то очень важном и личном. Это заставило её бороться с собой и не выражать мысли вслух.