Собственно это и была наша легенда-прикрытие, которую я придумал пока мы шли. Она выдает себя за костеродную, а я буду ее слугой-телохранителем когда мы выйдем к людям. Потому что выглядела она, да и держалась словно костеродная. А в качестве костеродного я выбрал Род Кассина — Браев. Небольшой, но гордый, небогатый, а следственно малоизвестный род мелкопоместных господ, единственное, чем сейчас Браи могли похвастаться это их давняя история. К тому же я знал и соответственно мог ей подробно описать, кто и где и откуда, чтобы все было правдоподобно, если вдруг будут задавать вопросы.

Почему вдвоем и без лошадей? Ну так в засаду к разбойникам угодили. Чудом отбились и смогли оторваться, вдвоем только и выжили. Поэтому и без денег. В городе я планировал продать одно из своих колец-артефактов. Все перстни были золотые, с большими драгоценными камнями, ведь лучшая основа для вложенных в них заклинаний — это драгоценный камень. На вырученные средства мы могли прикупить одежки и плохоньких, но лошадей. И спокойно ночевать в тавернах до самого Фоириджа. Хоть я и ненавижу этих гребаных животин, но думаю, смогу справиться с одной. Марика сказала, что никаких особых затруднений у нее с ними нет. А скорость передвижения сейчас имела для нас крайне важное значение.

Но на подходе, когда темная и массивная груда крепостных стен была уже видна на горизонте я был неприятно удивлен. Вблизи некогда мирного торгового городка на пять может семь тысяч жителей расположился полевой лагерь наемников. Судя по количеству костров и палаток заполонивших окрестные поля тут никак не меньше тысячи, а то и больше. Надвигающаяся гроза все отчетливей сгущалась. Раз уже на границе королевств собирались войска, прикрывающиеся ловлей разбойников.

Естественно наемники забили все окружающие заведения: в первую очередь пивные и трактиры, постоялые дома и таверны жавшиеся к стенам города словно пьяницы к друг другу под закрытие пивной. А значит все окружающие деревни тоже заполнены под завязку. А наемники в большинстве своем это те же разбойничьи банды, которых они как бы и собрались ловить.

И это была большая проблема, нам требовалось попасть в город или как можно скорее убраться отсюда. Судя по разбитому и обжитому палаточному городку они стоят тут уже недели две. Две недели пара тысяча отчаянных мужиков, чья работа махать мечом и убивать и грабить людей только сидят, пьют и ничего не делают. Я был уверен, что именно поэтому вход в город был закрыт. Они скорее всего ужасно достали все местных. В первую очередь весь женский пол. А тут пара подростков, причем одна из них красотка каких поискать.

Марика по грязным улочкам шествовала, точно высокородная дама — по золоченым коридорам императорского дворца. А может дело было в том, что окружающие нас люди инстинктивно чувствовали в ней хищника. Как итог мы собирали все внимание вокруг. Почти все оглядывались, многие свистели и выкрикивали что попало, от комплиментов, до порой оскорбительных реплик. А многие просто неприкрыто пялились.

Крестьянин с телегой продуктов поспорив еще с минуту с тем же результатом начал разворачиваться. Уже вечерело, и желающих пройти за городские стены было не много. Толпа изнывающий от безделья наемников всех распугала. А значит и нам надо что-то решать. Тем более позади нас прям пристально наблюдали пятерка полупьяных и хмурых мужиков, сверля Марику голодными взглядами.

— Проклятье, — выругался я. — Надо или договориться, или уходить отсюда.

— Нам нужно пройти внутрь, да?

— Если не хотим отбиваться от толпы полупьяных мужиков, да. Не то чтобы меня это сильно пугало, но их тут многовато для нас двоих. Если бы знал, что въезд в город сделали платным, обошли бы это сборище.

Она ничего мне не ответила, а пошла напрямик к страже на воротах. Стражу на воротах тоже усилили: шестерка с алебардами и четверка с щитами и мечами. А сверху еще десяток стоит с тяжелыми арбалетами. И скорее всего на внутренней стороне ворот еще десяток стоит. Такое количество стражи стояло на воротах в Райлегге, в городе, что не в пример крупнее, а тут большая деревня на границе королевств в пять тысяч жителей. А вот главным похоже был у них рыжий.

Марика спокойно, плавным стелющимся шагом шла прямо в проход. Словно и не было стражи. А я лишь пошел за ней, продолжая играть свою роль слуги-телохранителя. Рыжий увидел идущую парочку, и встал перед нами, загораживая проход. Совершенно бесстыжим образом пожирая глазами Марику.

Она остановилась перед ним и взглянула, словно только заметив.

— Ты что? — Тонким голоском пропела она, — Встал у меня на пути?

Рыжий буквально пялился на нее, но все-таки оторвался и окинул меня оценивающим взором. Я все так же молчал, с зашнурованным воротником и треуголкой надвинутой на глаза, стоя у нее за правым плечом.

— Прошу прощения госпожа, приказ начальства. Со всех брать плату за проход в город.

— С простолюдинов ты хотел сказать. А не со всех. Не забывайся, прочь с дороги.

— Прошу прощения госпожа, — он даже попытался изобразить поклон, выдрессирован он был превосходно. — Приказ был совершенно точный — со всех.

— Я сказала, прочь с дороги. — Медленно проговаривая каждое слово произнесла она.

Рыжий даже покачнулся, его глаза затуманились и тут же отшагнул назад, отводя взор и бормоча извинение. А Марика спокойно пошла дальше, словно так и надо. Я естественно двинулся за ней, стараясь не отставать. Остальные стражники молча смотрели в изумлении как мы не спеша прошествовали мимо них, переводя вопросительный взор на своего старшего.