– Поэт? Да, я наверное поэт. Но не такой, как говорите вы. В песнях ваших менестрелей нет ни одного настоящего чувства. Все выдуманное. Мои чувства настоящие!

– Извини, Рос, - пробормотал покрасневший Верт.
– Мне порой очень стыдно становится за то, что я говорю. Но такая уж у меня натура. Мне очень трудно измениться.

Верт взглянул в большие глаза Роса, сияющие зеленой глубиной, и что-то екнуло у него внутри. Как будто оторвалось что-то. И сразу легко так стало, светло как-то. Радостно.

– Добрый день, уважаемые господа!
– сказал голос из-под куста. Верт и Рос разом посмотрели туда и увидели маленького лесовика в широкополой коричневой шляпе с мешочком за спиной.

– Здравствуй, здравствуй, - поздоровался Рос.
– Я Рос, а это - сэр Верт.

Скажи, как тебя зовут.

– Я Велд, - ответил лесовик.
– Если, не возражаете, я посижу тут, отдохну немного. Устал я.

– Пожалуйста, садитесь, - cогласился Верт.

Лесовик снял свой мешок и сел на землю, выбрав место помягче. Он достал из кармана малюсенькую трубочку, набил ее и закурил. Верт с интересом оглядывал маленького старичка. Он замечал это и ему это не нравилось.

– Скажите пожалуйста, уважаемый сэр Верт, - сказал он, не выдержав, почему вы так на меня смотрите?

– Извиняюсь, но я никогда не видел... э-э... таких, как вы. Самые маленькие существа, каких мне приходилось встречать, это невысоклики.

Лесовик снял свою шляпу и положил рядом.

– Это значит лишь то, уважаемый сэр, что вы не видели ничего. Даже в этом лесу живут существа гораздо меньше меня размером. А вот вы, как уважающий себя путешественник, могли бы купить у меня что-нибудь.

Лесовик достал из своего мешка кусок серой ткани, расстелил его на земле и разложил на нем множество предметов.

– Вот, например, - лесовик взял в руки дискообразную вещицу, на которой была изображена голова какого-то животного, - прекрасный талисман, предохраняющий от призраков. Или вот, - он бросил талисман на ткань и взял широкое золотое кольцо, - верная гарантия успеха у женщин. Или вот, усмиряет драконов. Приносит удачу. Придает сил. Утоляет жажду и голод.

Лесовик увлекся и стал носиться вокруг своей импровизированной выставки, показывая всевозможные медальоны, кроличьи лапы, драконьи зубы, когти мантикоры, чешую плавунов, маленькие жезлы какие-то с непонятными надписями и угрожающими рисунками, кольца и цепочки, брелки всевозможные. Верт дивился огромному количеству предметов, наполнвших мешок лесовика. Здесь были и мешочки, содержащие листья красавки, семена череды, измельченную кору дридала, корешки какие-то, веточки, листья и просто разноцветный порошок.

– Может, купим чего-нибудь?
– спросил Рос.

– Можно. А чего?

– Цены самые низкие, - вставил лесовик, - нигде такого не найдете. Берите, не сомневайтесь. Но погодите, я не показал вам главного.

Он достал из мешка большой сверток неопределенного цвета, и извлек из него большой алый плащ.

– Ну и что ж в нем ценного?
– спросил Верт, ощупывая плащ.

– Как что? Это Плащ Огня. Надев его, можете хоть в огонь бросаться.

Можете не бояться колдовских огненных шаров.

– Ну что ж, - проговорил Верт, - если то, что вы о нем говорите, правда...

– Правда, правда. Чистая правда. У меня только качественный товар.

– Хорошо. Сколько?

– Сто золотых.

– Сто?

– Но вещь-то ценная. Вы посмотрите, какой материал, какая отделка. Не говоря уже об его магических свойствах.

– Семьдесят.

Лесовик подумал немного.

– Ну ладно. Так уж и быть.

– А я, пожалуй, возьму вот это, - cказал Рос. Он сгреб пятерней кучу всяких талисманов, включая Кольцо Женского Успеха, как назвал его лесовик.

– Это все будет стоить двад... двадцать пять золотых, - сказал лесовик, расчитываясь с Вертом.

– Двадцать, - возразил Рос.

– Ох, разорюсь я с вами. Давайте ваши деньги.

Лесовик собрал свое богатство обратно в мешок. На вид он был недоволен, но на самом деле радовался удачной торговле. Он взял свою шляпу за полы, одел на голову, попрощался и удалился в близлежащий кустарник.

Рос уселся на землю и принялся рассматривать свои приобретения, а Верт продолжал ощупывать купленный плащ. Материал был мягкий и приятный на ощупь. Он ему нравился.

– Ну что, попробуем его на прочность?
– сказал он.

Через несколько минут перед Вертом горел небольшой, но жаркий костер из еловых веток. Он с жалостью, посмотрел на плащ.

– Я только чуть-чуть подержу его в огне. Если что, можно будет просто так носить.

Верт сунул краешек капюшона в костер и тут же вытащил обратно. Материал даже не нагрелся. Верт опять сунул капюшон в огонь, подержав подольше.

Результат был тот же.

– Похоже, он действительно не горит, - заявил Рос.