Когда рассветные лучи солнца разлились по безжизненной пустоши, истоптанной плетущимися ногами сотен мертвецов, прямо перед возвышающимся над песками, огромным замком, открылся портал. Сайбер не стал скрывать своего присутствия. В этом не было смысла, ведь его и без того ждут.

«Замок Оддерштадта. Жемчужина Ирра. Как он оказался здесь, в сотнях километров от своего изначального расположения?» — размышлял герой, разглядывая колонны, вырезанные из чистых, однородных кусков чёрного мрамора. Он был огромен. Нет, не так. Замок был отголоском величия самого мироздания.

— И вот это вот не смогли найти предыдущие экспедиции? — с толикой недоверия произнёс Гарри, водрузив свой огромный клинок на плечо. — Они что, расхаживали тут с закрытыми глазами?

— Думаю, дело не в этом, — поправил его Сайбер, направившись к распахнутым воротам обители нежити, что так же кричало о том, что их визит не будет внезапностью для хозяина здешних угодий. — Ведь найти замок куда проще, чем вернуться из самого сердца мёртвых земель, не вступив при этом в ряды армии мертвецов.

— Звучит логично, — согласился Лингрикан, поправив на поясе второй, более лёгкий клинок. Будучи нелюдем, до этого он никогда не носил с собой оружия, предпочитая обходиться когтями и клыками. Но Сайберу удалось развеять его убеждения. — Так каков наш план?

— План? — усмехнулся герой, уверенно шагнув на первую ступень длинной лестницы, ведущей вглубь замка. — Заходим, убиваем всё, что видим, и выходим обратно.

— Отличный план, — без какого-либо сарказма в голосе, прошипел Гарри, жутковато улыбнувшись герою.

— Тоже так думаю, — кивнул Сайбер, ещё раз убедившись в том, что ремешки нового щита не слишком сильно сдавливают предплечье. Ему пришлось собираться в спешке. Но он нисколько не жалел о потраченном времени. Даже больше — он с удовольствием потратил бы его ещё разок, или два, точно таким же образом. Да что уж лукавить, он не отказался бы и от сотни, нет, тысячи таких ночей! — Всё гениальное — просто.

— Интересная мысль, — задумчиво пробормотал Гарри, невольно вздрогнув от скрипа дверей, что остались уже позади.

Просто ветер. Кто бы ни владел этим замком сейчас, он мог бы с лёгкостью поймать их в ловушку, попросту заблокировав входной проём прямо позади «гостей». Но он этого не сделал. Как и не выставил вообще никакой охраны. Замок, напоминающий пирамиду, накрытую коробкой мраморных стен — был пуст. Каждый этаж, лишённый каких-либо перегородок, над которым располагался этаж чуть меньшего размера, был поглощён тишиной. По крайней мере, если верить глазам, едва способным разглядеть что-то определённое за пределами луча света, протянувшегося по лестнице. Весь остальной замок был поглощён непроглядной тьмой, настолько густой, что с ней не справлялся даже звериный взгляд Гарри. Не были видны даже величественные колонны, на которых держался каждый этаж строения, включая и перекрытие потолка.

— Как-то мне не по себе, — тихо прошипел Лингрикан, когда они прошли уже добрую половину пути, так и не встретив преград, или сопротивления. — Почему нас всё ещё даже не попытались убить?

— Причины этому может быть две, — трезво размыслив, ответил ему Сайбер, продолжая подниматься. — Или местный владыка настолько силён, что мы не представляем для него хоть какой-либо угрозы…

— Или?

— Или он попросту идиот.

— Будем надеяться на второе, — воодушевлённо, насколько только мог, учитывая сбившееся от долгого подъёма, дыхание, пробормотал Лингрикан.

— Надежда умирает последней, — спокойно произнёс Сайбер, отбросив попытки разглядеть хоть что-то во тьме, их окружающей. С каждой новой ступенькой луч света, пробивающийся через открытый дверной проём замка — становился всё тоньше, заканчиваясь прямо у подножия трона, который так же прятала тень. — В любом случае, скоро узнаем.

Поднявшись ещё выше, герой остановился прямо у трона. Пустой, даже заброшенный, он олицетворял падшее королевство, некогда державшее в страхе весь мир. Всему приходит конец.

— И что же мы имеем? — непонимающе спросил Гарри, остановившись позади Сайбера. — Зачем нам пустой стул?

— Не стул, а трон, — поправил его герой, аккуратно притронувшись к резному подлокотнику, на котором отпечатался едва заметный след от локтя правителя.

— Никогда не понимал этого, — прошипел Лингрикан. — Сила воина — в его мускулах. Сила правителя — в мозгах. Отчего люди так привязаны к стульям?

— Отличный вопрос, — усмехнулся герой. А ведь правда. Люди привязаны к стульям, вне зависимости от мира, где обитают. Даже в его времени все так и стремятся заполучить должность, на которой у них будет свой личный кабинет, стол, и обязательно — стул. Ну, или кресло, это не особенно меняет саму идею. Стул это символ достатка и власти во все времена. С другой стороны, имеет ли типичный работник офиса столько же власти, сколько король древности? Пожалуй, стоит подумать об этом на досуге.