Она выдохнула.

— Умираю с голоду!

— Хочешь перекусить где-нибудь? Я видела небольшую закусочную недалеко от кампуса. Пахло потрясающе.

— Конечно.

Мы надели шлепанцы и направились к двери. Прогуляться предстояло недалеко. Если бы здесь у меня была машина, я бы с удовольствием поехала на ней исключительно ради кондиционера. Но я предпочла оставить её дома. Я хотела провести свой первый год без лишней роскоши. В кампусе не было мест, куда невозможно было дойти пешком, а, если бы мне предстояло добраться куда-нибудь ещё, я могла позвонить в Uber или воспользоваться общественным транспортом.

Пока мы шли, я заметила, что Аврора, казалось, немного запыхалась.

— У тебя все хорошо?

Она взглянула на меня краем глаза.

— Здесь всегда такой густой воздух?

— Скорее всего. В Джорджии влажно, но тут немного хуже.

Я чувствовала себя ужасно из-за того, что просила её пойти со мной, когда могла сходить одна и принести ей что-нибудь поесть.

— Не переживай, ты быстро привыкнешь.

У меня было ощущение, что мои заверения были совсем не утешительны.

«Бургер Шак» оказался немного дальше, чем мне казалось, но к тому времени, когда мы добрались до него и вошли в прохладное помещение, никому из нас не было дела до пройденного расстояния. Я выдохнула, и пот, скопившийся на моей шее, стал ощущаться ещё более прохладным под обдувом кондиционера.

Аврора приподняла свои длинные каштановые волосы и закрыла глаза.

— Это худшее в лете, не так ли? — спросила моя соседка.

— Да, — я улыбнулась. — Август тяжелее всего.

— Слава богу, — прошептала она.

В нос ударил запах жарящегося мяса и картофеля фри. Желудок свирепо заурчал. Я пропустила обед, потому что перенервничала. В супер-коротком меню всё было довольно типично, но звучало потрясающе: бургер, бургер с сыром, бургер с беконом, грибной бургер, картофель фри, луковые кольца и, конечно же, любая начинка, которую вы только захотели бы добавить. Я предпочитала простоту. Чизбургер с дополнительными огурцами и кетчупом.

— Ты выбрала? Я покупаю.

Аврора покачала головой в ответ.

— Всё нормально.

— Да ладно, я угощаю, — я послала ей очередную улыбку.

— Хорошо, спасибо.

Перед нами стояла пожилая пара, делавшая заказ. Когда мы уже собирались подойти к стойке, я услышала, как позади хлопнула дверь, впустив раздражающую группу парней, болтавших слишком громко и мешая мне обдумывать мой заказ. Это меня раздражало. Ну, до того момента, пока я не взглянула в широко раскрытые глаза Авроры, уставившейся на сборище позади нас.

Я щелкнула пальцами переде её носом и попыталась пошутить:

— Земля вызывает Аврору. Твоя челюсть на полу.

Она захлопнула рот и прошептала:

— В Монтане таких не выращивают.

Я не могла не посмеяться в ответ.

— А каких «выращивают» там, откуда ты родом?

На мгновение я оглянулась и заметила, как несколько парней засмеялись, услышав наш разговор, но не было смысла даже оборачиваться, чтобы понять, что они пораскрывали рты от удивления.

Она пожала плечами, её щеки порозовели.

— Ну, не знаю. Крепких и коренастых.

— Толстых?

Она бросила на меня взгляд.

— Нет, не толстых. Ты когда-нибудь слышала поговорку о вскормленных кукурузным хлебом? Там, где я жила, не было сельхозугодий и кукурузных полей, но все мальчики ходили на охоту, ловили рыбу для еды, ну и в качестве спортивного интереса.

Я вскинула бровь.

— Прозвучало очень по-деревенски.

Аврора помотала головой, румянец становился все ярче.

— Нет, это не так, — она казалась взволнованной.

— Эй, я просто шучу, — сказала я небрежно-шутливо.

— Следующий!

Мы обе подошли к стойке, так как настала наша очередь. Мне не терпелось впиться зубами в сочный бургер после долгого дня.

— Что будете заказывать, девочки? — нетерпеливо спросила полная женщина в футболке с луизианскими раками.

Я взглянула на Аврору, позволив ей сделать заказ первой. Пока она говорила, я практически пускала слюни, наблюдая, как из фритюрницы вынимают картофель. А потом весь этот день замер, стоило мне услышать глубокий, слишком знакомый голос, произнесший моё имя.