– Надежда порождает веру. Возможен ли настоящий полет через гиперпространство? Ответьте коротко: да или нет.

– – Большинство специалистов говорят «нет». Возможно, несколько ученых неуверенно промямлят, что они не знают.

– Есть ли хоть один человек, который громко говорит «да»?

– Я знаю только одного такого человека. Это я.

– Вы считаете, что это возможно? – с неподдельным удивлением переспросил Крайл. – И вы заявляете об этом открыто или потихоньку признаетесь только самой себе, когда никто другой не слышит?

– Я опубликовала свои взгляды в статье – одной из тех, названия которых вы прочли. Конечно, со мной никто не согласился. Прежде я иногда ошибалась, но теперь, мне кажется, я права.

– Почему с вами никто не согласился?

– Есть один камень преткновения. По сути дела речь идет о различной интерпретации одного явления. Между прочим, основой роторианской модели гиперсодействия, которая сейчас в общих чертах известна на всех поселениях, является тот факт, что произведение отношения скорости корабля к скорости света на время является постоянной величиной, если отношение скорости корабля к скорости света больше единицы.

– И что же из этого следует?

– Отсюда следует, что в сверхсветовом диапазоне чем выше скорость корабля, тем короче промежуток времени, в течение которого он может поддерживать такую скорость, и тем больше время, в течение которого корабль должен двигаться с досветовой скоростью, чтобы затем получить возможность снова превысить скорость света. В результате средняя скорость корабля на достаточно большом участке пути не может превышать скорость света.

– И что же дальше?

– Создается такое впечатление, что предел средней скорости устанавливается принципом неопределенности, а обойти этот принцип невозможно – в этом мы все убеждены. Если это так, то истинный полет через гиперпространство, по-видимому, невозможен. К такому выводу и пришли почти все физики; лишь очень немногие из них не говорят ни «да», ни «нет». Я же считаю, что здесь налицо только кажущееся сходство с принципом неопределенности, фактически же этот принцип ни при чем; и, следовательно, возможность истинного полета через гиперпространство не исключена.

– Можно ли однозначно решить эту дилемму?

– Вероятно, нет, – покачала головой Тесса. – Определенно можно сказать, что поселения не заинтересованы в межзвездных, путешествиях с помощью одного лишь гиперсодействия. Ни одно поселение не собирается повторить эксперимент роториан и отправиться в многолетнее дальнее странствие с большой вероятностью трагического исхода. С другой стороны, ни одно поселение не согласно вкладывать огромные деньги и колоссальные ресурсы в разработку технологии, которая, по убеждению подавляющего большинства специалистов, теоретически невозможна.

Крайл подался вперед:

– И вас это не волнует?

– Конечно, волнует. Я – прежде всего ученый и, естественно, хотела бы доказать, что моя точка зрения верна. Однако я должна смириться с пределами допустимого. Такие работы потребовали бы гигантских расходов, а поселения не дадут мне ничего.

– Тесса, если в этом не заинтересованы поселения, то Земля очень заинтересована и готова на любые расходы.

– В самом деле? – Тесса мягко и немного недоверчиво улыбнулась, протянула руку и медленно потрепала Крайла по волосам. – Я сейчас почему-то подумала, что когда-нибудь мы полетим на Землю вдвоем.

Глава 34

Крайл медленно отвел руку Тессы и сказал:

– Все, что вы говорили сейчас о полете через гиперпространство и о вашей теории, – это правда?

– Абсолютная правда.

– Тогда вас ждут на Земле.

– Почему?

– Потому что Земля очень заинтересована в полетах через гиперпространство, а вы – единственный известный физик, который верит в возможность таких полетов.

– Крайл, если вы все это знали заранее, то к чему был весь этот допрос?

– Я ничего не знал, пока вы сами мне не объяснили. Мне сообщили только, что вы – самый блестящий из современных физиков.

– О, конечно, я – самый-самый блестящий физик, – передразнила Тесса. – Вас послали, чтобы заполучить меня?

– Меня послали, чтобы убедить вас.

– Убедить в чем? В необходимости переселения на Землю? На перенаселенную, грязную, нищую Землю, исковерканную неуправляемой природой? Чрезвычайно лестное предложение!

– Послушайте, Тесса. Не вся Земля такая. Да, ей присущи все эти недостатки, но там есть и другие места – прекрасные и мирные; только их вы и увидите. В сущности вы вообще понятия не имеете, какова Земля на самом деле. Ведь вы там ни разу не были, не так ли?

– Ни разу. Я родилась и выросла на Аделии. Я была на других поселениях, но на Земле – никогда, благодарю вас.

– Тогда вы не можете знать, что такое Земля, что такое настоящая большая планета. Здесь горсточка людей живет в игрушечном мире всего на нескольких квадратных километрах. Вы давным-давно исчерпали все возможности вашего игрушечного мира; ничего большего он вам предложить не может. Земля же – это шестьсот миллионов квадратных километров суши и моря, это восемь миллиардов человек, это бесконечное разнообразие; там есть и очень плохое, но гораздо больше очень хорошего.