— Ты можешь еще раз взять меня за руку? — глухо ответили, игнорируя заданный вопрос.

— Эээ… могу, конечно. А зачем?

— Пожалуйста! — в голосе звучала мольба, и Зои опасливо дотронулась до протянутой мужской руки.

И вновь минутное молчание.

Акила жадно всматривался в лицо девочки, которая сейчас была далеко. Ментально. Подмечал малейшие изменения в мимике. Кожей ощущал напряженность детского тела, вмиг сменившуюся расслабленностью. Расфокусированный взгляд. Сжатые губы, которые через несколько мгновений расплылись в улыбке. И Зои отпустила его руку.

— Ух ты! А я опять кое-что видела!!! Я видела Вас и моего отца! Только вы оба были помоложе, — захихикав, девочка принялась тараторить. — Вы шли по какому-то длинному коридору, такие важные! У отца в руках еще какая-то папка была. И вы были одеты в синие мундиры, как военные. А потом одновременно поскользнулись и упали! И так смешно размахивали руками, пытаясь удержать равновесие, но все равно оба свалились.

— Поразительно, — прошептал регент, приходя в себя. — Просто невероятно…

— Ну что? — счастливо улыбнулась маленькая шантажистка, — наш договор теперь в силе? Честно обещаю о способностях и магии Фэху никому не рассказывать!

— В силе! — хрипло прокашлялся Акила, — ты можешь пользоваться библиотекой во Дворце в любое время. Только не говори никому еще и об этих своих способностях. Для твоего же блага…

— Каких? — девочка с удивлением уставилась на свои руки.

— Что ты можешь видеть прошлое.

Спустя еще некоторое время Акила все же вернул Зои другу. Арель ждал в том же месте, что и пару часов назад и, глядя, как радостно он подхватил малышку на руки и осыпал поздравлениями, регент ощутил укол зависти. Правда, тут же присоединился к поздравлениям и, не теряя времени, договорился с другом «кое-что обсудить». В ближайшее время. В приватной обстановке.

Арель понятливо потряс бородой.

В процессе взрослого разговора Зои усиленно подмигивала, и Акила, подмигнув девочке в ответ, с удовольствием объявил о своем разрешении на посещение библиотеки.

— Зачем тебе? — удивился Арель, озадаченно посматривая на дочку.

Зои опустила глаза.

— Мне Кай Акила разрешил! — тут же вздернула любопытый нос. — Ты же не против?

— Арель, ты можешь сопровождать Зои, — хмыкнул Акила, и увидев, как девочка погрустнела, тут же добавил. — Или я могу выделить сопровождающих.

Малышка радостно закивала и закрутилась на месте, даже не обратив внимания на многозначительные взгляды, которыми обменялись ее отец и регент.

— Хорошо, — непривычно мурлыкающим тоном согласился Арель и, перехватив дочь за руку, тихо добавил. — Нам пора!

Пас рукой. Искривление пространства… открытие портала… И застывший на Ареле взгляд Зои еще какое-то время стоял перед глазами регента.

А еще спустя несколько мгновений Акила, склонив голову перед портретом Великого Кайя Сафира, в своих покоях шептал:

— Наконец появился шанс, брат… Я возобновлю расследование. Ни одна смерть не останется неотмщенной!

Все прошло и лучше, и хуже, чем я ожидала.

Способности получила — это хорошо. Правда, не совсем понятно какие, и что с ними делать — это уже похуже. Зато регент оказался не таким уж и страшным, да и о библиотеке договорилась. А пережитая боль… что боль? Во время естественных родов, наверняка, побольнее будет.

Так я себя успокаивала, гоняя по кругу мысли и воспоминания о пережитом дне.

После возвращения из Дворца Великих Кайев как налетели на меня, как закружили. Мне даже на миг захотелось вернуться обратно к Трону. По крайней мере там было тихо и… камушки. Зачем Акила провернул этот фокус с украшениями, если они мне не достались, я так и не поняла. Зато стало немного обидно. Столько времени их выбирала… как для себя! Прикидывала, кому передарю… Себе собиралась оставить лишь тиару, очень уж понравилась, и такой королевский облом. Эх! Мог бы вообще-то и отдать мне весь улов, не обеднеет! Зря что ли, я столько времени по шкатулкам рыскала?

Но с другой стороны, овощ с теми украшениями — нашла о чем жалеть! То, что регент не раскрыл главный секрет Зои Базио — вот что настоящее чудо!

Как он там сказал при встрече — «Так вот ты какая стала, Зои?»

Значит, девочку видел давно. Да и, в целом, вряд ли правитель много времени проводил с дочерью друга — тут для родных детей не всегда время находится, а это, как ни крути, чужой ребенок. Тем более, регент Акила — человек занятой, некогда ему всякими глупостями заниматься. Так что реально опасаться мне стоит по-прежнему лишь троих: Ареля, Имиру и Риту…