— Я спрошу еще раз, — приподнял нежно пальцами подбородок Розэ, — ты уверенна, что хочешь уйти от меня?

Он манит, околдовывает своим голосом, будоражит.

— Нет, — шепчет ему в губы.

— Чего тыдействительножелаешь, Розэ?

— Быть с тобой.

— Тогда, — зловеще ухмыльнулся и рывком притянул белокурую красавицу за талию к себе; оказавшись к анкору совсем вплотную, она на мгновение налилась румянцем, — покажи мне себя настоящую, откройся мне, Розэ. Я хочу видеть твои истинные желания, почувствовать их. Не прячься за обликом скромной девчушки из Благонравной академии, ты ведь так устала от этого, верно?

Наверное, Розэ всегда притягивала свобода Рихарда, в глубине души она хотела быть такой же: бесстрашной, легкой и вольной, как ветер. Он редко следовал правилам, жил как хотел. Рихард фон Норд — страсть, наслаждение, контроль, мятежность и сила.

— Но я боюсь, — честно призналась девушка.

Её сковывают обязанности и долг, в жизни слишком много фразы «ты должна», которую, словно мантру, с самого раннего детства повторяли преподаватели в академии, а сейчас отец и мать. Да что там! Сама жизнь диктовала то, как обязана жить женщина. Розэ боялась выйти за рамки, страх быть опозоренной её парализовал. «Правильная» сторона сущности Розалии стремилась к послушанию, быть гордостью родителей и жить той жизнью, что ей уготована, но вторая, «порочная», хотела любить и быть любимой, отдаться в сети этого чувства с головой.

— Не вини себя за чувства ко мне. Просто прислушайся к своему сердцу, следуй за его зовом, забудь нравоучения учителей — никто не имеет право диктовать тебе как ты должна жить, кого любить и с кем спать.

Прозвучало грубо, но правдиво. От крайнего слова в фразе Розэ бросило в холод, ведь Рихард прямо дал понять, что хочет её, но что хуже… и она его тоже, но только не сейчас, не пока… слишком быстро.

— Не волнуйся, — анкор обнял и продолжил уже манящим голосом, — я помогу тебе раскрыться. Буду делать это постепенно. Слой за слоем сниму глупые принципы, укоренившиеся в твоем подсознании из-за Благонравной академии, только доверяй мне.

— Рихард… ты меня любишь?

Это вырвалось из уст девушки само.

— Безумно, — ответил с хмельным взглядом, а затем прильнул к возлюбленной губами, она ответила моментально.

Сперва чувственный, нежный, затем глубокий и страстный. Языки сплелись в пламенном танце, пронзая двух влюбленных разрядом. Рихарду сложно сдерживаться, но он старался быть терпеливым, чтобы не напугать невинную девушку.

Правду о том, что Розалия его пара, он еще не сказал. Хотел искреннего доверия, а не чтобы она, узнав, полгалась лишь на драконий инстинкт, который и так не позволит изменить.

* * *

Поместье Ларс

— Как ты себя чувствуешь, Розалия? — спросила встревоженно мама за обедом.

— Хорошо, — ответила я и опустила глаза обратно в тарелку.

Так странно чувствовать вину за то, что тебе было хорошо… Ядействительносчастлива рядом с Рихардом, но не могу никому сказать об этом. Вынуждена скрывать истинные чувства, надевать маску послушной девушки и стараться угодить всем, терзая внутри себя страхами о том, что наша связь с графом станет достоянием общественности. Я влюбилась — это прекрасное чувство, никогда прежде я не ощущала себя столь счастливой; хочется кричать об этом, говорить о Рихарде, но не могу…

Я вернулась под утро, сразу ушла спать, а там сон накрыл мгновенно. Будучи уставшей на завтрак не пошла, а Нилле, которая пришла утром за мной, наплела про плохое самочувствие и бессонницу. Она поверила, вот только все теперь беспокоятся.

— Точно? — уточнил отец. — Может лучше вызвать лекаря?

— Не стоит, — уверяла я.

— Болеть нельзя. Скоро приедет граф Ярл, ты должна предстать перед ним здоровой и красивой.

Поджав губы, я лишь кивнула.

Понятия не имею, что будет дальше, но ночью, когда черной пеленой укрылось небо, я вновь сбежала к графу.

* * *

Ночь. Поместье графа-анкора Рихарда фон Норда.

Та же комната: бардовый свет, алые розы в хрустальных вазах, дрожит вода в бассейне, переливается бардовыми оттенками.

Горячее дыхание мужчины щекотало кожу щек Розэ. Она стояла не подвижно, тело сковывало. Рихард проводил мизинцем по изящному женскому плечу и полушепотом просил:

— Расслабься, ты очень напряжена. Боишься меня?!

Юная девушка налилась краской и поспешила ответить: «Конечно, нет», но на самом деле… боялась.

— Я хочу, чтобы ты доверяла мне, — шептал, словно искуситель.

Он обошел Розалию, по-хозяйски прошелся по ней взглядом, любуясь.

Изумрудные глаза горели, переливались ярче драгоценных камней, она смотрела на него с обожанием, с искренней любовью.

Рихард видит, как, не смотря на опасения, Розэ хочет раскрыться и победить свои же принципы, въевшиеся ей с детства под самую кожу.

Графу тяжело сдерживаться, хотелось обладать ею, но пока не может, нужно время, чтобы она привыкла. Рихард знает — Розалия обязательно раскроется. Все цветы, что поздно распускаются, всегдасамые красивые.