— Послушай, это сайх, и он умнее иной лошади. Поставлю в денник, и ничего с твоими лошадьми не случится.

— Я тебя предупредил! Случится что — ты отвечать будешь. Тащи сам своих животных, я палец о палец ради них не ударю!

— Вот и не лезь к ним, — можно подумать он помощь предлагал. Я пожала плечами. — Не про тебя наши скакуны. Правда, мои хорошие?

Я ласково потрепала животных по шеям и повела на конюшню.

— И правда, — поддержала меня проходящая мио девица, — что за дурь, к гостям цепляться? Вам что, делать нечего? Почему в овчарне еще не чищено? И Огрим требовал сена приволочь еще с утра. Лодыри! Давно без ужина не оставались? Пойдем, Красавчик, я тебе покажу, где у нас что.

— Спасибо милая, может, и я смогу тебе в кое-чем помочь, только свисни! В долгу не останусь! — улыбнулась, не обращая внимания на злобно шипящего парня.

— Да ладно, видали мы тут таких кавалеров! Молод еще долги девкам отдавать, — засмеялась та, но не обиделась. — У самого еще молоко на губах не обсохло, а туда же!

Она шутливо толкнула меня бедром, строя глазки.

— Да ладно! Я хоть и молод, но смышленый, коли хозяин работой не загрузит, так и могу и по хозяйству помочь в ответ. Спина вот только отваливается… — добавила я негромко и жалобно посмотрела на нее.

Девушка явно была не против поболтать, так как к неудовольствию прыщавого, повела меня к конюшне.

— А может и забегу к тебе вечерком, спину помну. Вы из столицы, гляжу? Как тебя звать-то, хворый, из какого роду?

— Да, мы с хозяином из самой столицы. Варком, меня кличут. А род — не знаю, приютский я.

Я разместила животных в соседних стойлах. Решив, что Гром как самый умный может и подождать занялась конем.

— Так ты что, не свободный что ли? — ее лицо явно погрустнело.

— Сирота я. — пожала плечами, и стянула седло, — Но какая тебе беда, красавица? Все равно я — перекати-поле. Сегодня здесь завтра там… — улыбнувшись девушке, начала вытирать спину Конраду.

— Может и так. Ну, ладно, доделывай тут все, а у меня работа стоит.

Она вздохнула, развернулась и пошла к выходу, покачивая бедрами. Н-да, все-таки не котируюсь я у женской братии. Хотя, так даже и лучше!

— Постой, подскажи, где можно для сайха корм раздобыть? Зерна хотя б или каши, днем он и сам поохотится.

— Там, — она махнула рукой в сторону ларя в углу.

Я пожала плечами, ушла и ладно. Когда с конем было покончено, приступила к послушно дожидавшемуся своей очереди Грому.

— Что сопляк городской непривычно ручками работать? — видимо наглый слуга с прихлебателями решил продолжить развлекаться за мой счет, и как только девушка покинула конюшню, тут же нарисовался в дверях.

Я, тяжело пыхча, стянула седло. Вот что им надо? И ведь не отстанут, с тоской подумала я. Прикусив губу, развернулась к доставале. Но тут появились новые действующие лица:

— А ну прочь, падаль! — раздался грозный окрик.

Парней как ветром сдуло, в конюшню вошел парень. Надо же, симпатичный. Темные волосы обрамляют загорелое лицо с неожиданно ярким румянцем на скулах, прямой нос, решительный подбородок. Из-под широких бровей на меня смотрят внимательные карие глаза, а красивые губы не кривятся в презрительной усмешке. Белая рубаха, темный жилет, простые черные штаны, заправленные в высокие сапоги. Одежда добротная и опрятная, я бы даже сказала — элегантная, несмотря на простоту. Передо мной стоял явно не слуга. Лорд или лерд?

— Ну что, смотришь? Хочешь, помогу?

— Чего ради тебе мне помогать? — я подозрительно прищурилась и выдвинула челюсть вперед. И чего его принесло? Еще одна проверка на вшивость? — Не надо, сам справлюсь!

Парень хмыкнул, но не ушел, а остался стоять рядом, наблюдая за моей работой.

— Ты не деревенский — с трудом управляешься с животными, хоть и стараешься, — вынес свой вердикт с видом великого ученого, продолжая меня внимательно разглядывать, словно новый вид жука приметил.

Я молча покосилась на него. Закончив кормить животных, помыла руки и умылась в бадье возле колодца.

— Как тебя зовут?

Я приподняла брови.

— Зачем тебе имя слуги? Мы завтра — послезавтра уедем.

— Ну, может и уедете, да не одни. Вместе в Рилл поедем, нам попутчики не помешают. Я слышал, как мой отец с твоим хозяином сговаривался. Путь не близкий, должен же я как-то к тебе это время обращаться. — Он усмехнулся вполне добродушно. — Ты не подумай, эти лоботрясы давно нарываются на хорошую порку. Я же видел. Отец давно бы таким кровь пустил, но с другой стороны — может лучше здесь под присмотром будут, чем по лесам болтаются, народ пугают. Орбис, — парень решительно протянул мне руку и улыбнулся. Во рту сверкнули острые клыки. Неужели передо мной вампир? Вот так просто?