— Сейчас… где оно? — прорычал эльф, перебирая склянки, а я заметила растекающееся темно-бордовое пятно на синем сукне его брюк. В коридоре что-то грохнуло.

Не знаю, что на меня нашло, и не помню, как оказалась в коридоре, проскочив мимо эльфа. Картинка, представшая перед глазами, напоминала фильм ужасов. Огромный крылатый демон с черными загнутыми рогами, увитыми огненными спиралями, нападал на отступающих Дара и гвардейца. Мимо меня пролетел огненный шар, опалив плечо жаром. Наг выпустил веер из молний, но демон одним движением отбил их и они с сухим треском разбились о стену коридора. Запахло паленым. Чудовище издало рев, от которого казалось, содрогнулись стены тоннелей на несколько километров вокруг. Огненные глаза с вертикальным зрачком заметили меня, ноздри существа гневно расширились. Он зарычал и бросился вперед, а вместе с ним на меня кинулась и его тьма. Гвардеец упал. Я завизжала так, что демон застыл от неожиданности, словно натолкнулся на невидимую стену, а черные щупальца испуганно попытались спрятаться за хозяином. Еще бы, давно я так не орала.

От рук Аспикуса прошел импульс, отбросивший взбесившегося Лорда на несколько метров назад и припечатавший его к стене. Я выдохнула, и сжала кулаки. Демон напомнил мне о перенесенном ужасе и единственное желание, которое я сейчас испытывала — ненависть к созданиям не желающим принимать отказы. В груди плеснулась горячая волна, готовая излиться в сторону этого чудовища, еще секунда, и… Вдруг Дар схватил меня за грудки и, развернув к себе, прижался своими губами к моим.

Я словно захлебнулась. Весь жар, собравшийся внутри меня, вдруг хлынул невыносимо горячим потоком к Дариэлю. Ноги подкосились, а перед глазами засверкали звезды. Совершенно дезориентированная я повисла у мужчины на шее, не понимая, что происходит, а он уже не просто держит меня, он прижимает меня так, что кажется сейчас сломает ребра. Тщетно пытаюсь оттолкнуть Аспикуса, чтобы сделать спасительный вдох. Мужчина наконец отстраняется и тут до меня доходит, что это был поцелуй. Звучит короткое:

— Извини, — и он вновь поворачивается к беснующемуся у стены монстру.

Этот поцелуй, здесь и сейчас, возле ревущего и пытающегося убить нас высшего, был настолько безумен, что я ничего уже не понимаю и просто без сил опускаюсь на пол возле ног мужчины. Шок. Потрясенная наблюдаю, как две светящиеся змеи, подчиняясь воле нага, спиралями закручиваются вокруг демона, образуя плотный кокон. Одним движением руки Дар приподнимает скованное магией чудовище и легко, словно младенца уносит за дверь. Теперь до меня дошла справедливость запрета: не стоит никуда заходить кроме лаборатории.

Какой-то странный поцелуй у нас получился. Я озадаченно прикоснулась к своим губам не в силах понять, что же сейчас произошло, и нервно рассмеялась. А потом разозлилась. Наверно это запоздалая реакция на пережитый ужас, нашла я наконец объяснение своему состоянию, когда доползла до стены и попыталась подняться на непослушные ноги. Мне помог Мирсаль. Даже не заметила, когда он появился в коридоре. Интересно, видел ли он, как я словно дурочка хихикала, сидя на полу? Впрочем, не важно… Лорд был бледен, но на ногах держался более-менее уверенно.

— Спасибо…Что это было?

Он отошел, проверил комнату, где скрылся Дариель и вернулся ко мне.

— По большому счету — ничего, — ответил лорд сквозь зубы, — рассматривай это, как классический пример донорства в экстренной ситуации.

— А что с Бруном?

— Жить будет, — сухо отозвался эльф, разглядывая с таким подозрением мое лицо, будто у меня прямо вот сейчас рога расти начали.

Откуда-то из лаборатории выполз потрепанный Дакот:

— Ну что? Можно сказать, счастливо отделались. О чем ты думала, выскакивая из защищенного помещения? — проворчал он, — Если бы демон добрался до тебя, то либо ты уже была мертва, либо он уже держал бы путь в свой майорат, с тобой под мышкой, разумеется. А от нас остались бы только рожки да ножки. Кажется, так было в одной земной песенке? — Дакот внимательно посмотрел на меня своим безумным взором милого котика с демоническим глазом во лбу. — Ладно, пойду, почищусь.

Он чихнул, шкура на его спине нервно дернулась, и побрел наверх. Из-за двери показался Дар с двумя постанывающими стражниками, сгрузив их тут же, прямо на пол наг хмуро посмотрел на меня и приказал:

— Иди в свою комнату и не звука, пока не позову. Пообедаешь там же. Быстро.

Не знаю почему, но мне стало жутко. Даже силы откуда-то нашлись. Я бросилась вверх по лестнице в свою комнату, по дороге предупредив кого-то из слуг, что в подвале случилась беда, а я буду в своей комнате. Перед тем как закрыть дверь, успела услышать топот множества ног, и больше ничего. Звукоизоляция в особняке древнего некроманта просто потрясающая. Что ж, подождем Петту с новостями и почитаем книжки возле окна, благо Брун постарался и обеспечил меня чтением на ближайшую неделю…

Не знаю, сколько времени я просидела рядом с окном, наблюдая за суетливо снующими между домом и хозяйственными постройками слугами. Вечером, поднявшись в мою комнату с ужином, Петта возбужденно, «по секрету», рассказала, что в дом наведывался сам лорд Шааркхан РадВиван ард Дагерхат. Девушка, конечно же, ни как не могла не заинтересоваться причиной его визита.

Я усмехнулась, хорошо, что мы в приятельских отношениях, с этой любопытной. Она мне поведала, что общество высших лордов сильно возбуждено известием о таинственных иномирянках принадлежащих самому императору. Его решение устроить для лордов возможность познакомиться с девушками, чтобы впоследствии стать для одной из них покровителем привлекло множество желающих со всех доменов. После длительной консультации с лордом Мирсалем и лердом Аспикусом было принято решение: «спящих красавиц» из стазиса выводить постепенно, и до тех пор, пока их источники и тело полностью не очистятся от загадочного яда, приводить в чувства их не станут. Ведь как только девушки придут в себя, ажиотаж усилится, и от желающих с ними познакомиться поближе не будет отбоя. Петта призналась, что пришла в ужас, узнав, что эти, беззащитные красавицы могут оказаться смертельно опасными для высших.

— Я на их месте, вообще с ними возиться не стала бы!

— Но, Петта, как ты можешь так говорить? Ведь никто не заставляет всех этих демонов и вампиров набрасываться на несчастных, и тащить их в свою постель, не считаясь с их чувствами, словно живую игрушку! Может быть, девушки мечтали стать магами, и совсем не желают подобного внимания со стороны лордов? Вот как бы себя чувствовала, если б на тебя демон кинулся и … — я покраснела но упрямо продолжала, — целовал, а потом ну… захотел с тобой… в общем понимаешь?