— Так, подожди. Но ты же рассказывала, что кольцо твоей матери выкупил какой—то толстый субъект всего несколько дней назад! Но они снова пришли к тебе? Так где же кольцо?

— Ты думаешь они… Это из—за кольца?! — округлила глаза девушка.

— Где оно?

— Просто, когда меня как бы невзначай, но довольно настойчиво стали спрашивать про него, я смекнула, что что—то здесь не так. Подумала, что оно может быть дорогое… Ну там, антиквариат. Купила на рынке другое, копеечное… и отдала тому толстяку. Витя его вроде звали. А настоящее кольцо спрятала.

— Где?

Валя мягко пожала плечами, достала из кармана рюкзака связку ключей, на которой в виде брелка висел маленький мягкий человечек с большой желтой шевелюрой. Она пощупала брелок, осторожно отстегнула липучку и достала из тщедушного тельца серебряное кольцо с нежно—голубым камнем, тут же показав его тишнику.

— Сюда зашила. — проговорила она.

Тихон кивнул.

— Ты дверь хорошо закрыла? — неожиданно спросил он.

— Да. А что?

— Похоже, пришло время возвращаться домой. — улыбнулся тишник.

— Куда? — удивилась девушка.

— Здравствуйте, я ваша ведьма!

— Но мы хотели другую…

— А случилась такая!

— Брр. — передернулась Валентина, закончив рассказ о своих похождениях. — Ну и что, скажешь это тоже нормально? В общем, я пришла к мнению, что я либо какая—то особенная (хотелось бы верить, что в хорошем смысле этого слова), либо… по мне плачет белая палата с мягкими стенами и докторами по первому зову. Ведь кому расскажешь, сразу позвонят куда следует и к моему подъезду подадут белую карету с красным крестом. Что молчишь? — неожиданно поняла она, что Тихон как—то примолк и сейчас сидел с задумчивым видом.

— Так, подожди. Но ты же рассказывала, что кольцо твоей матери выкупил какой—то толстый субъект всего несколько дней назад! Но они снова пришли к тебе? Так где же кольцо?

— Ты думаешь они… Это из—за кольца?! — округлила глаза девушка.

— Где оно?

— Просто, когда меня как бы невзначай, но довольно настойчиво стали спрашивать про него, я смекнула, что что—то здесь не так. Подумала, что оно может быть дорогое… Ну там, антиквариат. Купила на рынке другое, копеечное… и отдала тому толстяку. Витя его вроде звали. А настоящее кольцо спрятала.

— Где?

Валя мягко пожала плечами, достала из кармана рюкзака связку ключей, на которой в виде брелка висел маленький мягкий человечек с большой желтой шевелюрой. Она пощупала брелок, осторожно отстегнула липучку и достала из тщедушного тельца серебряное кольцо с нежно—голубым камнем, тут же показав его тишнику.

— Сюда зашила. — проговорила она.

Тихон кивнул.

— Ты дверь хорошо закрыла? — неожиданно спросил он.

— Да. А что?

— Похоже, пришло время возвращаться домой. — улыбнулся тишник.

— Куда? — удивилась девушка.

Тихон не ответил. Неожиданно всё вокруг пришло в движение, что—то ярко вспыхнуло, появилось тягучее чувство и… Валя оказалась в незнакомом месте, в окружении деревьев. Девушка осмотрелась. Лес? На всякий случай потерла глаза, потрясла головой и… заключила, что ей это не сниться.

— Тихон! — позвала она, но лес безмолвствовал. — Офигительно. — подвела итог Валя, поднялась на ноги и двинулась вперед.

Как она выбрала это «перед»? По солнцу, решив пока двигаться именно в этом направлении. В ее случае, направление неважно, она не знает, где находится! Всего через каких—то несколько метров (в лесу сложно определять расстояние), на ее пути возникло неожиданное препятствие в виде большой пятнистой кошки.

Зверь вальяжно лежал на тропинке, подставив лучам солнца пятнистую спину и, казалось, ни на что не обращал внимания. Но, увидев девушку, прищурился, громко фыркнул, поднялся на лапы и оскалил морду, продемонстрировав прямо таки огромные зубы. Валя посмотрела секунду, другую и тут на нее снизошло озарение — она идет абсолютно не в ту сторону! Вот прямо совершенно не в ту! Не делая резких движений, девушка медленно развернулась и… они побежали со зверем на перегонки.

К сожалению, длинная широкая юбка не способствовала быстрому передвижению по неровной местности. Подол раздулся ветром, уцепился за какой—то сучок и Валентина кубарем полетела на траву. Продолжая судорожно сжимать свой рюкзак, она крепко зажмурила глаза, ожидая броска лесной кошки. Минута, другая, никто не откусывал от нее кусок мяса, а по лицу неожиданно прошлись мягкие волоски. Повозив носом из стороны в сторону, девушка оглушительно чихнула и раскрыла глаза.

— Мррр. — отшатнулась от нее недавняя преследовательница.

— Что усы свои суешь куда попало?! — недовольно выпалила Валя, и как—то позабыв, что перед ней свирепый хищник, остервенело почесала нос.

— Фррр. — склонил голову набок зверь.

— Да не сержусь я. — пошла на попятный Валентина. — Просто немного напугалась — незнакомый лес, зверь… Эй, а ты я посмотрю и не страшный вовсе! — вдруг поняла она с кем собственно разговаривает.

Дикая кошка резко изогнулась, выставила когти, оскалила зубы и утробно зарычала.