От новой порции невеселых размышлений Валентину отвлек телефонный звонок. Девушка посмотрела на часы и нахмурилась — полвторого ночи! Кому это так поздно не спиться? Если бы она сейчас не красила волосы, то непременно бы спала. Рука взлетела над телефоном и замерла в сомнении. Номер был неизвестный. Телефон зазвонил вновь. Что ж, похоже, не отстанут. Придется поупражняться в словесности. Она подняла трубку.

— Слушаю.

Рыжий программер осторожно сбросил номер телефона, положил аппарат на стол и, абсолютно обалдевшими глазами, посмотрел на своего дружка.

— Ну, что она сказала? Согласилась на свиданку? — подался вперед Витек.

— Она меня послала! — как—то восторженно проговорил рыжий.

— И что тебя так в этом удивило? — не понял его дружок.

— Ты бы слышал, КАК это было сделано! Такого вежливого и культурного посыла я еще в жизни не слышал! Нет, я точно в нее влюблюсь…

Он немного посидел, смотря затуманенным взором на экран, а потом встрепенулся.

— Так, сейчас узнаю ее адрес, а потом куплю цветов и… буду петь под ее окнами серенады.

— Ты чё пургу гонишь? — растерялся Витек. — Какие серенады?

— Фильтруй базар. — смерил его недовольным взглядом Димон. — Нужно выражаться культурно. Воспитанные люди так не говорят.

— Не ты чё, с дуба рухнул, да?

— Любовь требует жертв. Поэтому буду учиться красиво изъясняться. А вот когда добьюсь ее сердца…

— Пошлешь на ферму коров доить. — хохотнул Витек.

— Да пошел ты… — по привычке беззлобно отозвался рыжий Димон. — Пошли спать. Мне завтра предстоит трудное дело — учиться культуре.

***

Вечером Димон вернулся в отвратительном настроении. Кинув обшарпанную сумку в кресло, он выпихнул своего дружка от компьютера и принялся с остервенением добить по клавишам.

— Ну чё, не помогла твоя культура, девка понты корявые развела? — сочувственно спросил его Витек.

Рыжий недовольно засопел.

— А давай я нам кофю сварганю. — встал и отправился на кухню его товарищ.

Через пятнадцать минут, немного пришедший в себя рыжий Димон, излагал неприятную для него ситуацию.

— Я, блин, как человек, сегодня морду в порядок привел, лохмы прибрал, даже цветов купил! Розы! Три штуки!

— Офанареть! — выдохнул Витек.

— Вот и я о том. Приперся значит, к ее дому, сел на лавочке, жду. Я же телефон соседей тогда пробил, ну и спросил у них, когда она дома бывает. Ну и вот… Час сижу, два, три…

— И чё, в натуре сидел там так долго?!

— Ну… Типа того. Короче потом, какая—то бабка из окна высунулась и спросила, чё я тут такой красивый с цветами уже который час просиживаю. Ну я ей и сказал, мол соседке вашей хочу в любви объясниться. А она заохала, мол, Валечка—то с друзьями в поход пошла на все выходные! Ты шаришь? Столько времени и бабла псу под хвост!

— В поход ушла? — неожиданно нахмурился Витек, растеряв свое равнодушие.

— Ну. — не заметил изменившегося выражения дружка Димон. — Я эти розы той бабке и отдал. Представляешь? Правда она так долго потом кудахтала о милых молодых людях… Эй, Витек, ты куда? — удивился рыжий, видя что его товарищ уже обулся и собирается выйти.

— Пообщаться кое с кем нужно. — сухо ответил тот и заторопился на улицу.

Витек—Лифер шел быстрым шагом. Спешащие по своим делам вокруг люди, его совершенно не интересовали — нужно быстро навести на след охотника и… можно отправляться домой. Прямо сегодня! Как же ему уже надоел этот Димон, этот город, этот мир! Его задача выполнена. Осталось лишь встретиться с охотником.

Завернув за очередной поворот, Лифер прошел короткий переулок и уперся в глухую стену. Солнце уже начало свое приближение к горизонту, поэтому в тупике, зажатом между двумя домами, было темно. Ищейка вновь воспользовался своим приборчиком, пустив в кромешную тьму короткий лучик света.

— Я здесь. — произнес голос, от которого у нормального человека мурашки бы пошли по коже, но Лифер был знаком и не с такими…

— Полуночник? — позволил себе немного усмехнуться он. — С прибытием.

— Много слов. — оборвал его вновь прибывший. — Где?

— Сейчас объясню…

Валентина влетела в квартиру, словно за ней гнались тысячи чертей, захлопнув двери, прямой наводкой побежала в ванну. Там она хорошенько помыла руки, потом лицо, затем, видно не посчитав это достаточным, поплескала на лицо еще воды. После этого, как будто что—то вспомнив, ловко выпрыгнула из джинс и, уже без них вернулась в комнату. Схватив из кресла длинную юбку с разрезами и подолом в виде углов (в пятницу она в ней ходила гулять, так что до принятия душа, сойдет и она!), Валя уже спокойнее взялась за рюкзак, желая разобрать вещи. Нужно было чем—то заняться, чтобы поскорее выкинуть из головы то, что с ней произошло.