Реку перешли вброд, нашелся который довольно быстро… И хоть вода и была откровенно ледяной, но в «скафандре» это практически не ощущалось — Советский Союз явно позаботился о хорошем снаряжении для своих солдат. Не поскупился…

— Чисто, — поглядев на показания какого-то кси-технического прибора, произнесла Анариэль. — Можно хоть пить воду… Хотя лучше все же после кипячения. У кси-дезинфектора запас энергии невелик, а зарядить аккумуляторы нам негде.

— Только кипятить негде, — усмехнулся Диман.

До крепостной стены они добрались уже, судя по положению местного светила, под вечер… И она откровенно удивила Димана. Если изнутри она походила на средневековую крепость, то снаружи был насыпан огромный земляной вал, который фактически превращал ее в классическую «бастионную» систему укреплений… Словно когда-то в древности старую крепость перестроили под оборону в условиях применения огнестрельного оружия. А сохранившиеся башни стали своего рода наблюдательными пунктами… И даже неплохо сохранились до сих пор.

— Тут и заночуем, — решила Анариэль. — А утром поднимемся на башню и осмотрим окрестности…

Глава 2

Ночевать решили в самой башне, на неплохо сохранившемся нижнем ярусе. Раньше тут располагалось что-то вроде арсенала — кое-чего от него осталось даже до сих пор… Хотя многое ли рассмотришь при свете фонарика? Во всяком случае, на стеллажах до сих пор лежали руки с арбалетами — а вот никакого другого оружия заметно больше не было.

— Почему их не забрал никто? — удивился Диман.

— Поначалу, наверное, некому было, — ответила Анариэль. — А потом… Ну видимо столько времени прошло, что оно уже в негодность пришло. А лучник — такая гадость, что его и жечь не станешь. Задохнешься!

— Что за лучник?

— То, из чего делали дуги луков с арбалетами, — пояснила Анариэль. — Кси-биология… Специально выведенный сорт кустарника, с длинными ровными стволами без сучков и веток в нижней части. К тому же, это фактически не просто дерево, а композитный материал. Полимеры природного происхождения, после просушки арбалет из лучника не уступает самым мощным современным… По легенде магам моего народа понадобилось почти тысяча лет чтобы вывести это растение. Хотя я и не уверена, что это все правда. В наших легендах тоже домыслов хватает.

— А у вас тоже такой есть? — заинтересовался Диман.

— Нету, — ответила Анариэль. — В Арде выращивали, но потом вымерзли все посадки. А он гибрид, только корнями размножается. Пробовали семена сажать — ничего путного не выходит. Даже у Проклятых лучник нынче один Валинор выращивает, его распределение по союзникам — монополия «высших».

— Значит, даже на топливо не годится?

— Ну если тебе по душе запах горелой пластмассы… — усмехнулась квентка. — Блин, а красиво тут… И не скажешь, что склад…

— Что такое? — оглядываясь в нужную сторону, спросил Диман.

Картина, представшая перед ними при свете зажженной Анариэль яркой кси-технической лампы, была и впрямь любопытной… Голографическая карта-схема города, с целой кучей каких-то условных обозначений. И обрамление в виде сложных узоров, в которые буквально вписаны тексты рунами. Целая куча надписей, в одном из углов — явные условные обозначения, где разъяснялось назначение тех или иных значков с карты. Все понятно, логично… Но зачем тут голограмма?

— Красный лес, — прочитала заголовок квентка. — Система обороны города… «Форпост-один». Дальше условные обозначения. Казармы, арсеналы, укрепления, склады продовольствия, колодцы, стратегические объекты… пункт телепортации и гаражи… боевых самоходов. А вот это интересно!

— Что интересного?

— Никогда не слышала, чтобы у Верных или Проклятых были хоть бронетехника, хоть пункты телепортации. Мы всегда телепортировались сами! А какое-то подобие автомобилей лишь у некоторых гномов было… как игрушки для старейшин. Незадолго до Последней войны, правда, изобрели гномы паровики первые, воду из шахт откачивать…

— И что они из себя представляли? — удивился Диман.

— Да как у Кулибина… Раскрутил маховик — и ехай. А мы вот тут, значит, — продолжая рассматривать карту, ткнула пальцем в одно место Анариэль. — Узел обороны № 11.

Изображение башни и впрямь было выделено и отмечено какой-то руной. Что ж, на местности сориентировались… Правда, много ли это дает? Закончив с осмотром внутренних помещений первого и подземного ярусов, они так и не нашли ничего интересного. Разве то, что наверх башни когда-то шел лифт — от которого нынче не осталось почти ничего. Как и от металлической винтовой лестницы… Лишь где-то в вышине виднелись уцелевшие плиты перекрытия ярусов. Так что, убедившись, что ничего им не угрожает, снова перекусили «концентратами» и стали собираться спать. Дежурить первой решила Анариэль, затем в середине ночи разбудит Димана. Спальных мешков у ни не было, кроватей тоже — так что оставалось лишь спать прямо на полу — благо, что «скафандры» для этого оказались вполне подходящими. Стоило чуть прилечь, и Диман словно отрубился… Даже не снилось ничего — и когда в середине ночи квентка разбудила его, сразу и не понял, где находится.