Когда квентка вернулась, оба уже успели все доесть и даже выпить по полфляги… И теперь разглядывали место, в котором оказались… Судя по всему, прежде они в этой «допросной» не бывали. Только в камерах. Играть в «доброго и злого» следователей Диман посчитал бессмысленным — тут явно попались не те, кого можно подловить на этой уловке. И вообще еще до того, как вообще вступать в какие-то контакты с этой парочкой, решили заранее не демонстрировать своего недоверия и провести допрос под видом обычной «беседы» с целью разузнать, что к чему… Так, глядишь, скорее сболтнут чего лишнего.

— Ну что, пошли, — обратившись к орку с киндинкой, обратилась Анариэль. — Нечего в этой помойной яме сидеть…

Пара минут ходьбы — и вот уж они наверху, в «главном зале», где яркий свет буквально ударил по глазам пленников, заставив их ненадолго зажмуриться. Когда же они все же рассмотрели, где оказались, то в глазах явно мелькнуло удивление…

— Садитесь и рассказывайте, — указав на стоящие за столом стулья, сказал Диман.

И орк начал рассказ… Как оказалось, эти двое тоже были представителями техномагического мира — но с явным уклоном в магию. Технологии у них находились примерно на уровне начала-середины XIX века — за то у них было достаточно много сравнительно сильных магов — Мудрых и даже немного Старших. Последних в России — точнее, Русском царстве — было аж десяток. И магия у них развивалась куда активнее советской — причем, без всякой приставки «техно». Ни о чем таком там пока еще не додумывались…

Где пошла развилка истории? Выяснить ничего на этот счет толком не удалось. Во-первых, в том мире вообще не было арабских завоеваний, а Византия сохранилась до сих пор. Впрочем, там и религии-то совсем иные были, а к настоящему времени осталась и вовсе одна-единственная… Во-вторых, в какой-то момент в борьбе Москвы и Твери победила вторая… Какой-то князь Всеволод Тверской, оказавшийся еще и могущественным магом, «Повелителем Стихии», сжег Москву и вырезал под ноль московскую линию династии Рюриковичей. А потом и еще несколько ветвей рода. И именно он же стал и объединителем Руси, успешно воюя как с другими князьями, так и с ханами Орды. Прожил этот князь, как «получудь», аж 173 года, а ставший его наследником старший сын объявил себя Русским царем. Что интересно — без всяких дополнительных титулов. Царь — и этим все сказано. Перечислять, какими он там землями владеет и всякие прочие титулы — это будет умалением его величия! Кто такой какой-то там великий князь или еще кто на фоне верховного повелителя Руси? Возникал, правда, вопрос — а что считать Русью? Но ответ на этот вопрос был тоже простым — а все, что хватит сил завоевать и удержать! И вот под властью царей страна активно развивалась, расширялась, развивала магию и науку… И в итоге стала одной из главных «сверхдержав» мира…

Кинди? Большая их часть присоединилась к Русскому царству в XVI веке — хотя часть их племени жила на русских землях и того раньше, а некоторые, наоборот, еще долго оставались на неподвластных царю территориях на востоке Сибири. Однако многие из них со временем стали «Высокими родами», частью дворянства. Особенно кланы киндийских магов… И, в то же время, некоторые оказались и в числе холопов… Гномы? Да, в тот мир переселился и один из народов гномов… Они тоже достаточно мирно вошли в состав царства, основав целые династии купцов и промышленников и способствовав росту могущества государства. Орки? Вот они-то присоединились позже всех — и долгое время отношение к ним было весьма опасливым. В конечном счете, большая часть их них стала воинским сословием — местным аналогом казачества. И неплохо проявили себя в этом качестве… Хотя немалая часть орков оказалась и в холопстве.

Тем не менее, активное развитие магии и, в меньшей степени, науки приводило к постепенному росту уровня жизни. Маги-аристократы создавали новые заклинания и новые артефакты, промышленники способствовали развитию новых технологий, но им всем требовался рынок сбыта — стать каковым могли лишь простолюдины. И вскоре, несмотря на несколько смягчившимися, но по-прежнему сохраняющиеся сословные отношения, в мире начало разворачиваться нечто вроде «культа потребления». Уровень жизни в итоге приблизился к тому, что был в мире Димана — с точно таким же неравенством. Только не классовым, а сословным — хотя, накопив денег, простолюдин мог перейти в купеческое сословие, жившее не сильно хуже дворян. В чем-то даже лучше…

Оставались лишь холопы, в которые определяли за определенные провинности. Какие? А буквально что в голову взбредет! За мелкие преступления, за «злостное непочтительство» к дворянам, «злостное непосещение храма», «злостные нарушения законов нравственности», при исключении из клана и еще целая куча статей… Раньше холопы были практически рабами, но сейчас стали сословием с ограниченными правами. Стали этакими гастарбайтерами того мира — и такое положение дел всячески одобрялось богами, правителями самых разных стран и церковью и считалось вообще большой милостью. Им разрешалась лишь самая черная и тяжелая работа, запрещалось жить в центре городов и ограничивалась максимальная жилая площадь, хотя по факту большинство из них жили в этаких «полуказармах». Многие преступления против них таковыми не считались. Холопам выплачивалась лишь часть зарплаты, а оставшаяся шла на пожертвование церкви и оплату деятельность правоохранительных органов. Они обязаны были раз в месяц в обязательном порядке являться на допрос к магу-полицейскому дабы проверить, что они не совершили за это время никакого преступления, и на покаяние в храм. Ну и еще целая куча более мелких ограничений вроде запрета посещать столовые и прочие учреждения общепита. А в остальном…

— Лучше смерть, чем такая жизнь! — твердо произнесла Нерданэль.

Боги того мира?

— Когда-то это были могущественные маги, кому поклонение окружающих дало огромную силу, — на этот раз с почтением в голосе ответила киндинка. — Шестеро из них — покровители частей света. Люди, ставшие помощниками и защитниками разумных, вечно юные, добрые и справедливые… Четыре мужчины и две девушки. А седьмая богиня — это та, кому поклоняются и отдают свою силу сами боги-покровители. Защитница Мира.

— И все они питаются силой разумных? — ехидно усмехнулся Диман.

— Небось, после каждого похода в храм себя уставшими чувствуете? — поддержала его Анариэль.

— Да что вы понимаете? — буквально взорвалась киндинка. — Мы счастливы подарить богам часть своей силы! За это они защищают нас и сохраняют наши души!

— Мы как-то без богов обходимся, — усмехнулась квентка. — И ничего…

— Защищают от кого? — усмехнулся Диман.

— От чудовищ, конечно! — как о чем-то само собой разумеющемся ответил орк.