— Ядерное? — откровенно удивилась тогда Анариэль. — У вас что, нечем было заглушить их экраны?

— Откуда? — удивилась в ответ винданка. — У нас не было сильных магов! За все время Нового мира не родился даже ни один Старший!

Говорили с ней на самом что ни на есть русском языке… Только словно на каком-то архаичном, с устаревшими фразами — однако так было куда понятнее, чем пытаться объясняться на гибриде квентрина с местным эльфийским и неизвестным Анариэль винданрином, языке одного из шести народов «Верных».

— А электромагические преобразователи?

— Что это такое?

— Машина, преобразующая электрическую энергию в магическую, — пояснила тогда Анариэль.

— Вы умеете делать такое? — удивилась «винданка».

Да уж, видеть разумного, способного нормально мыслить, разговаривать, чувствовать, но не способного самостоятельно принять никакого решения сложнее «взять ложку и поесть» или «сбегать «до ветру»», Диману было откровенно жутко… и все же именно это ему довелось наблюдать на примере освобожденных из рабства… Да и любые проявления эмоций — лишь в ответ на вопросы — так сказать, «с разрешения». Все же остальное время — абсолютно «отсутствующий», пустой взгляд… Впрочем, любой вопрос — только если заранее дано разрешение «задавать любые вопросы». Скажут копать землю «от меня и до обеда» и задавать вопросы лишь по непосредственно этой работе — значит, так и будет. Но даже если вдруг у того, на кого наложено «заклятие подчинения» сломается инструмент, то он лишь сможет сообщить о том, но не сможет прекратить работать без получения приказа на это.

— Да, — подтвердила Анариэль. — И это оказалось очень важное изобретение… Благодаря нему, мы воевали с Проклятыми восемьдесят один год… и победили.

— Выходит, их можно победить?! — потрясенно произнесла винданка. — Без Старших и Повелителей Стихий?

— Можно, — согласилась Анариэль. — Мы это доказали собственным опытом…

— Ты же освободишь меня? — спросила женщина. — Мы ведь обе — Верные! Я должна вернуться и все рассказать Императору…

— Освобожу как у меня будет сила, — ответила квентка. — Но боюсь, что разрабатывать с нуля теорию техномагии и создавать электромагические преобразователи уже поздно…

— Когда я попала сюда, Проклятые захватили Африку и вторглись на Ближний Восток, — произнесла винданка. — Наш Император в союзе с византийским решили дать им отпор, но у врага оказались слишком сильные маги. Четыре «Повелителя Стихии», двадцать «Старших» и сотня «Мудрых»…

— Четыре-двадцать-сто, «Орегонская группа», — поморщилась Анариэль. — Трехтысячный корпус вторжения?

— Да, три тысячи… Орегон, Североамериканское королевство?

— Соединенные штаты Америки, республика, — поправила квентка. — Восемь лет назад. Все Повелители Стихии и одиннадцать Старших смогли уйти обратно в прорыв, общие потери Проклятых — примерно 1800 уродов. У американцев более двадцати тысяч погибшие, в большинстве — гражданских. Три сотни пропавших без вести, многие предположительно попали в плен. Бои шли три дня…

— Республика? — почему-то выцепила именно это слово винданка. — Но ведь это — устаревшая форма правления! Ваши американцы столь отсталые? Но как тогда они смогли разбить «Несокрушимый легион»?

— Нет, — усмехнулась Анариэль. — Атомная сверхдержава… Да и моя страна — Союз Советских Социалистических Республик.

— И все равно не понимаю… За каждого убитого вражеского Старшего у нас гибло по паре десятков магов. За каждого Проклятого — по взводу. Остановить их можно было лишь массированным артобстрелом — и то они зачастую успевали отступить с минимальными потерями, телепортироваться в укрытия, а затем ударить в другом месте. А у нас не было столько артиллерии и боеприпасов, чтобы быть сильными везде. В последней битве Проклятые вместе с набранным по всей Африке сбродом собрали пятидесятитысячную армию и нанесли первый удар силами арабских союзников. А когда основные силы втянулись в сражение — телепортировали на позиции артиллерии свои основные силы. И мы были разбиты… Дальше была уже не битва — бойня.

— Вы не смогли локализовать место прорыва и дали врагу возможность выбирать время и место удара… — задумчиво произнесла Анариэль. — После такого остановить врага… Даже нам это стоило бы большой крови и больших усилий. Создать экранированную зону в полосе наступления противника, предотвратив возможность телепортации. Выстроить линию обороны с кси-энергетической защитой от атак вражеских магов с использованием цепочки синхронизированных кси-модуляторов Большой мощности. Приготовить ударные группы со средствами прорыва магической обороны — тяжелую технику с системами кси-полевой защиты, кси-модуляторы Особой мощности для подавления энергетических экранов врага… Дальше тактика стандартная… Прорыв линии фронта с окружением части сил противника и ликвидацией попавшей в «котел» группировки. Одновременно вспомогательные удары на других участках фронта… Вражеские маги не смогут быть сразу везде. Они будут вынуждены метаться с одного участка на другой, стараясь сдержать контрнаступление и не попасться под удар кси-модуляторов Особой мощности. Растрачивать свои силы — и постепенно сдавать позиции… Отвоевать целый континент — это займет не один год.

— Когда союзная армия была разгромлена, у нас решили применить против Проклятых атомную бомбу…

— Тактический ядерный заряд не спасет, — ответила Анариэль. — Им хватит сил удержать экран и отбросить плазму взрыва на самих обороняющихся. Здесь надо минимум мегатонн на пять, чтобы смог бы пробить… Но даже такое можно провернуть лишь раз, на эффекте внезапности. Магия — отличное средство ПВО. Если нет средств ее преодоления, то следующая ракета будет сбита за десятки, если не сотни, километров от цели. Но самое главное — эти твари учатся. В нашем последнем бою они использовали тяжелую технику… и создали метод подавления кси-модуляторов.

— Если Проклятые станут использовать тяжелую технику… Тогда у нас вовсе уже не будет шансов! — пришла в ужас от такой перспективы винданка.

— Поэтому тебе надо в Советский Союз, — ответила Анариэль. — Если мы найдем способ перемещаться между мирами и заключим союз с вашими правителями, товарищ Кузнецов сможет поставить вам несколько… тысяч магогенераторов…

С остальными тремя «эльфами», гномом, пятью орками и двумя людьми все оказалось куда проще… Жители бывших колоний, наподобие Арды. Где-то более деградировавших, где даже самые развитые племена откатились до первобытного уровня развития и отличаются от менее развитых лишь тем, что не жрут себе подобных. Где-то менее деградировавших — с примерно средневековым уровнем развития. Не было лишь одного — пришельцев из развитых миров…