— Ну не хочешь — не надо, — пожала плечами Анариэль.

Едва один из сержантов снял с пленной браслеты-подавители, как та попыталась швырнуть в него «ледяным копьем», но то словно пролетело насквозь, не встретив никакого препятствия, и бесполезно исчезло в сияющем экране. Поскольку было не из настоящего льда, а «энергетического подобия», для которого «нейтралы» были абсолютно прозрачны.

Щелкнув кнопку включения второго кси-модулятора, Анариэль стала следить за счетчиком переданной кси-энергии и показаниями датчиков, указывающих на перегрев. «Спалить» пленную квентка не собиралась — ей лишь нужна была информация. Но раз другим способом ее не добудешь… Единственная проблемка — она не знала кси-потенциала эльфийки, тогда было бы проще. Сейчас же оставалось наблюдать лишь за косвенными признаками…

Поначалу пленная эльфийка все с тем же невозмутимым взглядом глядела куда-то словно мимо Анариэль. Потом начала пытаться сбросить энергию. Ледяные копья, плазменные шары, потоки ветра, громадные камни — естественно, все в виде «энергетических подобий» — летали в экран один за другим почти сплошной стеной, но ничего не могли сделать, лишь впустую растворялись в окружавшем эльфийку сиянии. Вспышки света гасились до такого уровня, что снаружи выглядели лишь небольшим мерцанием, словно огонек электросварки. Все было бесполезно — ни энергию всю ни сбросить, ни уничтожить подающий ее источник! И через какое-то время выражение лица эльфийки стало меняться сначала на растерянность, а потом и на ужас. С лица лился пот, а из глаз слезы… Как прекрасно знала Анариэль, единственным вариантом в такой ситуации, позволяющим хотя бы умереть быстро, было мгновенно выбросить всю накопленную энергию, превратившись в облако раскаленной плазмы — так в войну поступали некоторые оказавшиеся в «лагерях смерти» квенти, когда понимали, что все равно их ждет смерть. И сама Анариэль, попади она в плен к Проклятым, поступила бы точно также…

Но эльфийке слишком хотелось жить чтобы пойти на такое… Тем более, что с возрастом Анариэль ошиблась… На самом деле ей не было и пятидесяти. Просто Анариэль привыкла судить по своему, живущему в куда более лучших условиях, народу… Умирать в столь молодом возрасте, даже не имея возможности забрать с собой побольше врагов? Это было слишком страшно…

— Не надо, пожалуйста, — испуганно пролепетала на квентрине эльфийка. — Я все скажу!

— Скажешь? — выключив тумблером подачу энергии, спросила Анариэль.

Эльфийке было откровенно жутко… Рассказав все, она ставит себя вне закона — и если попадется в руки эльдар, то по сравнению с той участью, что ждет в этом случае, даже смерть от «выгорания» покажется сущим пустяком. Ей поставят ментальный блок, который не позволит ни отключить боль, ни воспользоваться магией и будут пытать. Долго и жестоко — годы, возможно даже десятилетия, с перерывами на то, чтобы она малость пришла в себя. Подлечат немного — и опять за старое… Ведь за всю историю еще ни разу никто из потомков кольценосцев не предавал их дело! Но это все лишь может быть — где-то потом, если ей не повезет попасть в руки эльдар. Сейчас же все, ее жизнь и смерть, были в лапах этой дикарки-авари… Одной из тех, кто исказил замысел Создателей, продавшись гномам и превратив магию из благородного искусства в примитивное ремесло.

— Да! — закивала головой эльфийка. — Только дай слово, что убьешь меня при угрозе попасть в руки эльдар. Вы хоть и Отказавшиеся, но слово свое держите…

— Хорошо, — согласилась квентка. — Можешь сбросить энергию до безопасного уровня и тебе оденут подавители. И тогда поговорим…

Сбросив часть энергии несколькими «копьями света», которые рассеялись экраном, эльфийка сказала, что достаточно — и ей тотчас же нацепили обратно браслеты-подавители. После чего Анариэль отключила экран и оборудование кси-модуляторов и вновь обратила взгляд на пленную, которая теперь совершенно не походила на ту гордую и надменную сколько-то там «пра»-внучку носителей кольца, которая даже в плену держалась так, словно это не она пленница, а все окружающие. Сейчас она выдержала словно мокрая курица… Бледная, осунувшаяся, с каким-то безразличным ко всему взглядом. Сломать «эльдарку» оказалось куда проще, чем кто-либо думал. Хотя «выгореть» — смерть и впрямь жуткая, про это еще в древности прекрасно было известно от тех, кто побывал у предела. И не у каждого хватит силы воли покончить с собой, не дожидаясь этого. И Анариэль вдруг стало жалко эту эльфийку… Пусть влитой в нее энергии хватило лишь чтобы немного зайти в «желтую зону», когда появляются первые неприятные ощущения, но ведь мозг — он прекрасно понимает, что будет дальше… И это ожидание жуткой смерти уже приводит в ужас, что она и имела возможность наблюдать. Говорят, что если враг не сдается — его уничтожают, и это верно. Жалость по отношению к врагам, к тем, кто с оружием в руках пришел на твою родную землю — чувство недостойное. Оно мешает эффективно бороться с захватчиками. Но избавиться от него Анариэль все же не получалось… Все же они вроде как не на поле боя.

Запираться эльфийка больше и не пыталась — и информация потекла буквально рекой. ее звали Тауриэль и было ей всего лишь 44 года. Одна из младших дочерей клана, кому нечего и мечтать о том, чтобы однажды возглавить его, что уже изначально предопределяло ее участь. Командовать войсками — ни на что другое ей можно было и не рассчитывать… И сейчас это была ее третья военная операция — до того были вторжение в Южную Америку, где эльфы разорили пару поселков и отступили, добыв ценную информацию, и «дуэль» с одним из английских лордов в Африке. И вот теперь — вторжение в Советский Союз, где ее отряд был начисто разгромлен.

— У вас нет шансов! — говорила Тауриэль. — Ты просто не представляешь, какие силы задействованы! Тысячи агентов по всему миру, огромное количество влиятельных людей на нашей стороне… Ваши Англия, Франция, Испания — не более чем марионетки в руках Высших! Многие американские… дворяне с купцами работают на нас. В Индии у нас немало союзников, готовых в любой момент взять власть.

— А Советский Союз?

— Ваша страна — это ошибка, — поморщилась эльфийка. — Мы создали его чтобы устроить мировую войну, которая уничтожит старый мировой порядок и расчистит дорогу для нас. Нашли людей, подсунули им нужные идеи, через своих агентов в других странах дали денег. Самое странное — мы даже не ожидали, что все получится так просто и дешево! Но наши люди в вашей партии проиграли, были объявлены предателями — и пришлось сделать ставку на немцев. Мы создали Третий Валинор, развязали войну, которая должна была уничтожить старый мир. Но тут влезли вы, авари! И порушили наши планы.

— Как видишь, не такие уж вы сверхмогучие, — усмехнулась Анариэль. — Раз какие-то квенти могут вам помешать…

— Мы учли те ошибки! — ответила эльфийка. — Такого больше не повторится! Теперь мы все подготовили для того, чтобы этот мир рухнул к нашим ногам! Сначала Высшие решили уничтожить вас, авари. Наши люди выставят вас предателями, пособниками эльдар — и уничтожат весь ваш народ.

— Товарищ Сталин не позволит! — возразила эльфийка.

— Он тоже смертен… А после убийства его тоже обвинят во всех грехах, превратят вашу партию в сборище болтунов и карьеристов, подорвут доверие народа и развалят страну. И это будет уже скоро! Людей по всему миру станут развращать, превращать в тупое, бестолковое стадо… И когда это случится — весь мир рухнет к нашим ногам… Еще лет пятьдесят-сто — и это случится. И ты не сможешь этому помешать. Слишком далеко все зашло.