– Агрессивный. Чуть что не по его – сразу горланить начинает. Настоящий кобель.

Все засмеялись.

– Но Оксана всегда говорила, что он такой, потому что знает, что он ее мужчина. Она у какого-то психолога вычитала, что одинокой женщине кот заменяет мужчину. Это частое явление. Как это правильно? Да, «стоит на позиции партнера», – припомнила Клавдия Федоровна. – Когда женщина не может наладить личную жизнь, особенно если она мужикам не шибко нравится или женственность ее не воспринимают, тогда любовь и нежность выплескиваются на кота. И женщина так подстраивается, что даже живет согласно повадкам кота. Вот Оксана всегда говорила, что это ее случай. Стало быть, Маркиз ей заместо мужика был.

Клавдия Федоровна ушла.

– Все, пакуемся, – скомандовал Самбуров. – Здесь больше нечего делать. Аниту ищем. Все равно найдем. За Кракеном слежку установим. Предъявить нам ему нечего и задержать не за что. Но что-то обязательно появится.

– Я забронировала номер, – полушепотом, но достаточно громко, чтобы расслышал Григорий, произнесла Вика. – Не поедем в ночь. Красивый, хороший номер, с завтраком. Останемся?

До Краснодара по трассе М4, а не теми петлями, что они ездили, выслеживая Кракена, было всего пятьдесят километров, но Кира чувствовала себя усталой и рассеянной. Она даже вопрошающего удивленного взгляда Григория не заметила. Просто кивнула Вике. Та ликовала. Только по носу Самбурова не щелкнула и язык не показала, но во взгляде читалась откровенное торжество.

– Без приключений, – бросил подполковник Кире, когда Володя и Аня уже вышли из кафе.

Глава 24

Вика радовалась зря. Кира, уставшая и погруженная в свои мысли, почти не участвовала в разговоре. Она лишь односложно отвечала «да» и «угу». Они сидели в кафе, громко именуемым рестораном «Прованс», неподалеку от гостиницы, которая приглянулась Вике.

Вика рассказывала про свои успехи в зале, про какой-то поставленный правильно удар, про то, что тренер ждет Киру и у него есть новая идея, как научить ее бить как следует. Без страха и сожалений. Методика не то «морских котиков», не то американского спецназа. В любое другое время Кира бы обрадовалась открывшимся новым возможностям. Но сейчас голова ее была полностью занята Кракеном. Он же где-то здесь. Во время совершения этого убийства он наследил как никогда, а Кира ходит между следами, как по лабиринту, не в состоянии подобрать ниточку и распутать клубок.

– Извини. – Кира перевернула руку подруги ладонью вверх и положила в нее свою руку. – Я невнимательно тебя слушаю. Не могу больше ни о чем думать, кроме как об убийце. У него, кажется, появилась иллюзия безнаказанности, неуловимости. Боюсь, если его не остановить в самое ближайшее время, трупов станет больше. Этот, последний, и так на моей совести.

– Ничего страшного, – согласилась Вика. – Ты права, это я болтаю о всяких пустяках. Самое главное, поймать этого вашего маньяка. Столько убитых, ни в чем не повинных женщин. Такие ужасные смерти. Я как подумаю, что жизнь обрывается в один миг, тогда, когда мы совсем не ждем, и обрывается таким диким способом. Заколоть, это же так страшно…

Вика говорила еще что-то, пока не поняла, что Кира ее опять не слушает. Наконец она оставила попытки так или иначе вовлечь подругу в разговор, и они отправились в гостиницу.

Кира едва окинула взглядом номер, который выбрала Вика. Скорее из вежливости и желая сделать подруге приятное, похвалила. Потом встала перед окном и задумчиво уставилась на улицу. Там стемнело, зажглись огоньки маленького ночного города. Кира не видела, что Вика долгое время смотрит ей в спину, а потом, помотав головой, пошла в ванную комнату.

Кира смотрела на пустые улицы городка и все думала и думала. Вика, вышедшая из ванной, предприняла последнюю попытку привлечь внимание девушки. Она обвила плечи Киры тонкими руками. Кира стояла будто каменное изваяние. Вика вздохнула и улеглась в постель. У нее тоже был крайне сложный день. Страхи, переживания, волнения.

Когда Кира вышла из ванной, Вика уже спала. Девушка погасила свет и, завернувшись в одеяло, уселась в кресло. Озарение пришло внезапно.

Кира глянула на мобильный телефон, перевалило за полночь, шансов что-то выяснить мало, но просто сидеть и ждать она не сможет.

Кира оделась, стараясь не шуметь, отсоединила от зарядного устройства мобильный телефон и вышла из номера.

На улице она плотнее застегнула куртку и зашагала в сторону Дантова ущелья. Улицы периферийного города можно было считать вымершими. Местные жители давно разошлись по домам, свернув экскурсии и торговлю. В темноте смотреть нечего, немногочисленные туристы тоже разбрелись по гостевым домам и отелям. Активной ночной жизни здесь не предполагалось. К тому же собирался дождь. Кира сверялась с навигатором. Если она все правильно рассчитала, то обойти ей предстоит не такой уж большой кусок города.

Она набрала номер телефона Ани.

– Сколько кошек было в квартире? – без извинений и приветствий спросила она.

Судя по бодрому голосу, Аня еще не спала.

– Две кошки. Точно, две кошки, – сообщила Аня, не очень-то удивившись странному вопросу. Кира расслышала, как щелкнул чайник и пикнула микроволновка. По всей видимости, Аня только добралась домой.

– А рыжего кота не было?

– Нет, Маркиза не было. Сбежал. Там форточка открыта была, – сказала Аня.

– Похоже, – согласилась Кира. – Спокойной ночи.