— Если твой сосед не придёт, я составлю компанию, не грусти! — словно слыша её мысли, обещает Крюков, пристраиваясь на соседний стул. — Как…

Договорить Алиса не даёт. Полностью проваливая собственный план по игнорированию.

— Нет.

— Что нет?

На наглом лице появляется удивление. Только вот Алиса больше на него не смотрит, отвечает в сторону, начиная готовиться к уроку:

— Нет. Ты не займёшь соседнее место. Мне вполне комфортно и не грустно одной. Так что поищи себе другую мишень.

Алиса невольно стреляет взглядом в сторону одной из парт впереди. Однако та всё ещё остается девственно пустой. И перекинуть внимание Крюкова на Перова, которого он доставал с неделю назад, не получится.

— Он тоже болел. Не вместе случаем лечились? — участливо замечает Крюков, расплываясь в широкой, почти лягушачьей улыбке и поигрывая бровями.

— Иди лесом!

Сердце так ухает о рёбра, что, кажется, его вполне могут услышать обычные люди. Алиса отворачивается, зарываясь в сумку. Сделать вид, что ищешь ручку в тёмных недрах не так уж и сложно. Гораздо тяжелее отделаться от чужого внимания и скрыть внезапно вылезшие когти.

С её способностями последнее время творится чёрт-те что и вслед за их блокировкой пришла почти полная потеря контроля. Однако Алиса больше боится того, что навсегда останется недоделком и никогда больше не сможет полностью перекинуться. Ведь это ещё хуже, чем у дяди. Он-то не знает, чего лишён, в отличие от неё.

Алиса шумно выдыхает, старательно успокаиваясь и убирая когти. Вероятно, поэтому и пропускает появление нового действующего лица в виде растрёпанного, словно бежал, соседа по парте.

— Можешь и не лесом, то с моего места точно, — видимо услышав, куда Крюкова послала Алиса, заявляет Лука, по-хозяйски поставив рюкзак на стол. — Мне к уроку готовиться надо.

— На галерке есть свободные места. Не разбивай романтический тандем.

Алиса, не сдержавшись, пинает Крюкова по ноге, выражая тем самым своё мнение на счёт и романтики, и тандема.

— Кажется, тебя отвергли, Ромео, — расплываясь в едкой улыбке, замечает Лука.

Алиса прячет улыбку в кулак. Отчего-то становится спокойней и легче. А ещё теплее, словно кто-то накинул на продрогшие плечи тёплый плед. И даже обещание Крюкова добиться её расположения как-то проходит мимо.

— Спасибо, — замечает Алиса, как только Лука убирает рюкзак под стол и ловит попытавшийся убежать карандаш в сантиметре от края.

— Не за что.

Внутри что-то невольно сжимается от чужого взгляда: тяжёлого и какого-то задумчивого. Ей кажется, что он хочет что-то спросить или сказать, однако время идёт, но ничего не происходит. Только Лука отворачивается, отпуская её с крючка и позволяя вдохнуть.

Лишь сейчас Алиса понимает, что, оказывается, задержала дыхание, словно перед прыжком в воду.

Алисе кажется, что восстановление идёт слишком медленно. Хочется вернуть всё, как было. Чтобы запахи раскладывались на составляющие или хотя бы вырисовывались в логичную картину, а не выглядели, как непонятная мешанина. И звуки чтоб стали привычно громче. А вместо этого шушуканье одноклассников, скучная лекция учителя, которую, она уверена, можно найти и в учебнике, ну или хотя бы в интернете.

Именно поэтому, вместо того чтобы сосредоточиться на словах учителя, Алиса отвлекается на посторонние мысли. Принюхивается, глухо шмыгая будто заложенным носом, в попытке вычленить хоть парочку запахов. Однако улавливает лишь наиболее яркие: чернила от ручки, приторно сладкие духи впередисидящей одноклассницы, влажной земли…

Вздрогнув, Алиса шумно втягивает носом воздух. Влажной землёй в классе пахнуть не должно. Не откуда попросту. На улице дождя не было. На мгновение возникает мысль, что ей просто показалось, но запах никуда не уходит. Остаётся, словно обволакивая тонкой плёнкой. К нему примешивается привкус травяной горечи, нагретой солнцем древесины и чуть-чуть, едва различимо, чем-то сладковатым. Странное сочетание.

— У кого там насморк? Воспользуйтесь уже платком.

Зычное замечание математика, прогремевшее на весь кабинет, заставляет Алису вздрогнуть и сжаться. Словно её поймали с поличным. Что через мгновение и происходит, когда Алиса сталкивается взглядом со светло-карими глазами Луки. Оказывается, в поисках запаха она почти уткнулась в его плечо и даже этого не заметила.

— Ты чего?

И взгляд такой внимательный-внимательный, что у Алисы холодок по спине проскальзывает. Если заметил… Однако додумать она не успевает. В кармане, едва слышно вибрируя, оживает телефон, сообщая о пришедшем сообщении.

— Прости, — тихо, так чтобы учитель не услышал, винится Алиса, отодвигаясь. — Задумалась.

«Пусть сам думает, о чём именно».

На уроках телефоны не особо приветствуются, если не сказать иначе. Некоторые учителя и отжать могут, если заметят, однако Алиса всё-таки предпочитает рискнуть, вытягивая мобильник и под защитой учебника просматривая пришедшее сообщение.