– Я бы хотела взять одно занятие в спортзале, чтобы познакомиться с вашим клубом, – наконец, заявила Алиса.

– К сожалению, это невозможно, – благосклонно улыбнувшись, тонко пропела девушка. – Одно бесплатное занятие входит в программу «Погружение» при покупке абонемента хотя бы на месяц. Хотите оформить тридцатидневное посещение?

Алиса уже было открыла рот, чтобы ответить нет и распрощаться, но хриплый голос за спиной заставил ее остановиться, а администратора покраснеть до кончиков пальцев.

– Нехорошо, дорогуша, вот так сразу отказывать клиенту. Если он впервые в нашем клубе, мы должны его заинтересовать. Оформите единоразовое бесплатное посещение.

Дрожь, сковавшая тело администратора, передалась и Алисе. Голос звучал спокойно и жестко, как у инквизитора в камере для допросов. Только когда шаги нескольких пар ног начали стихать в коридоре, обе девушки осмелились посмотреть друг на друга.

– Женская раздевалка прямо по коридору на втором этаже. Лифт справа от вас, – сдавленно прошептала администратор и протянула Алисе карточку.

В раздевалке, демонстрируя друг другу дорогое нижнее белье, переодевались две девушки. По обыденности разговора и уверенности движений было понятно, что они завсегдатаи клуба.

– Извините, – вмешалась в их диалог Алиса. – А мужчины и женщины вместе тренируются?

– Ну конечно! – звонко рассмеялась одна из девушек после минутного созерцания Алисы.

– Иначе мы бы сюда не ходили, – также весело подхватила другая и они удалились.

Алиса осталась одна. Она понимала, что надежда на успех этой аферы становилась все прозрачнее, но что-то держало ее здесь. А интуиции нужно доверять, она родилась куда раньше женской логики. Скинув с себя платье и переодевшись в спортивный костюм, купленный на последние сбережения, Алиса вышла в коридор. У лифта в компании трех амбалов в черных костюмах стоял тот самый мужчина, только что ставший для Алисы проходным билетом сюда. Она решительно направилась к нему. Кто знает, как у судьбы сегодня с юмором. Алиса встала позади мужчин, мучительно соображая что же такого придумать, чтобы привлечь их внимание. Но как только двери лифта распахнулись, а мужчины повернулись, пропуская ее вперед, Алиса забыла все, о чем думала до этого. Перед ней собственной персоной стоял Максим Журавлев, старший брат Кирилла, Мазарини империи Журавлевых, в дорогом сером костюме. Если бы Алиса не потеряла способность думать от страха, а именно это чувство вызывало во всех трагично-жестокое выражение лица Максима, то она бы решила, что юмор у судьбы сегодня исключительно черный. Но все же она Судьба, а значит, ты будешь играть по ее правилам или уже проиграл.

– Максим! – Алиса лучезарно улыбнулась и подошла ближе. Охранники Журавлева-старшего тут же преградили ей дорогу, но спокойный жест Максима заставил их вернуться на прежние места.

– Вы меня не помните? Я – Алиса Жданова, – ни капли не смутившись, представилась она.

Мужчина с интересом разглядывал красивую девушку в дешевом трико, ничуть не умаляющем достоинств ее фигуры.

– Разве вас можно забыть!? – наконец произнес он и улыбнулся в ответ. – Рад встрече. Как поживаете?

– Замечательно! – не моргнув глазом, соврала Алиса. – Такая неожиданная встреча…

– Сомневаюсь, – зло прищурившись, отрезал Максим. – Никогда не верил в случайности, тем более, когда на пути «совершенно случайно» появляется красивая женщина. Обычно это не к добру. Так что вам от меня нужно?

Алиса прикусила губу, но сдаваться не собиралась. Да, она не рассчитала проницательность противника, поэтому лукавить дальше не было смысла. Если уж идти вперед, то напролом! Видимо, можно записать в девизы.

– Вы правы. Я искала Кирилла.

– Зачем? Вы опоздали, дорогая, он давно женат и счастлив в браке, – для пущей убедительности он окинул Алису презрительным взглядом.

– Это меня как раз не интересует, – выпалила она и гордо вскинула голову. – У меня к нему деловое предложение.

Основного козыря она решила пока приберечь.

– Да что вы? Как интересно! Боюсь, огорчу вас: секретарь у него тоже есть, – Журавлев криво усмехнулся, его примеру последовали охранники.

Мужчина чуть кивнул Алисе и обошел ее, но она преградила ему дорогу. Такое снисходительно-пренебрежительное отношение окончательно разозлило ее. Алиса посмотрела на Максима так, что его «топтуны» сами вернулись назад.

– У меня деловое предложение по расширению и укреплению вашего бизнеса, – на слове «вашего» она сделала чуть заметное ударение, давая понять, что знает, кто в семье является «Серым кардиналом».

– Благодарю за заботу, но ни мой брат, ни наш семейный бизнес не нуждаются в ваших услугах. Предложите их хозяину мясной палатки на рынке. И спортзал советую сменить.

Алиса смотрела вслед уходящему мужчине и неистово сжимала кулаки. Это было не оскорбление, нет. Это указание на «свое» место. А такого она не потерпит и не простит никому. Будь ты сам Максим Журавлев. А значит, война! Алиса решила больше не искать встречи с Кириллом, а идти к нему напрямую. Рискованно, но результативно, как ни крути. Терять ей все равно было нечего.

Алиса снова стиснула кулаки, сделала глубокий вдох, уловила аромат утонченного женского парфюма, смешанного с запахом пота. И почему женщинам так нравиться походить на лошадей?! Больше здесь ей делать было нечего. Эта партия проиграна. Алиса медленно зашла в женскую раздевалку, присела в углу на самом краешке лавочки и закрыла глаза. Мозг начал работать. Он не даст себе покоя, пока не найдет выход. Неожиданно перед глазами забрезжила вывеска «EXIT». С сардонической улыбкой Алиса подняла глаза к потолку и уставилась взглядом в длинный яркий плафон над головой. Тот будто понял ее настроение и испугался, часто-часто замигал, а потом и вовсе погас, оставив рыжую фурию один на один с темнотой.