– Вам известно, что на тридцатом километре уже полсуток стоит поезд с пассажирами?
– поинтересовался он, не сводя с меня глаз.
– Почему он там стоит, знаете?

– Знаю, - отвечал я угрюмо.

– В районе действует банда, - продолжил он внушительно.
– Сам факт, что мы здесь сидим в засаде, говорит о многом. Прочувствуйте это.

Нам даны большие полномочия. Жалобы в такой ситуации бесполезны. И неуместны. Вам ясно?

– Ясно. Как ваша фамилия?

– Старший лейтенант Завалюхин. Всё. Теперь вопросы задаю я.

Я молчал. Да, не всё знает майор Мущепако о том, что делается вокруг. Потому и попал я, как кур, в ощип. Но что, однако, надо этому крутому лейтенанту в доме путевого обходчика? Впрочем, вначале предстояло объяснять, что в этом доме надобно мне.

– Документы, - потребовал крутой лейтенант.
– Откуда и куда направлялись?

– Куда направлялся, туда и пришёл, - заявил я солидно.
– Я гость в этом доме. Документы лежат в большой сумке, цвет - красный верх, чёрный низ. Сумка лежит в крайней комнате, если из гостиной пройти налево и ещё раз налево.

– Сумка чья?

– Моя.

– Принеси, - сказал старший лейтенант стоявшему позади мощному парню в камуфляжной форме с рябым лицом.

Парень вышел.

– А хозяин дома где?
– поинтересовался я.

Старший лейтенант не ответил. Откинувшись на спинку стула, он рассеянно барабанил пальцами по столу и смотрел на дверь.

Принесли сумку. Раскрыли и осмотрели. В ней лежала сменная одежда, детектив Виктора Пронина, запасные носки и удостоверение научного сотрудника, работающего, гм... в одном солидном институте. Старший лейтенант раскрыл удостоверение и, кося в него строгим глазом, спросил:

– Фамилия? Имя-отчество?

Оскорблённым голосом я назвал свои фамилию-имя-отчество. В детей играем...

– Гм...
– сказал старший лейтенант, изучая удостоверение.
– НИИ СЗФ и Т. Это что такое? НИИ сизифов труд, что ли?

– НИИ солнечно-земной физики и технологий, - прорычал я.
– Сизифов труд - это пока у вас.

– Во, бля, даёт, - удивился рябой в камуфляже. Второй, стоявший опершись о косяк двери, не среагировал.

– Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался старший лейтенант Завалюхин. Почему это сизифов труд - у нас? Поясни быстренько.

Я опустил голову. Раньше времени выскочило... Впрочем, раньше или позже, но всё равно они вывернут меня наизнанку. Это с гарантией - он уже заговорил со мною на "ты". Для упрощения взаимоотношений.

– Потому что не можете найти то, что ищете, - объявил я.

– Так. А что ищем? Давай договоримся не стесняться. Чего ты губы зажал? Ну?

Я молчал. Разговор мне всё больше не нравился.

– Ага, значит, не договоримся, - подвёл итог старший лейтенант и заговорил осуждающе: - Вот не хочешь человека обижать, а приходится.

Потому что не понимает. И втолковать ему ничего нельзя, он как твердокаменный. От него слова, как горох от бетона, отскакивают. Но способ у нас есть один. Безотказный. Но канительный. Однако мы трудностей не боимся. Верно я говорю?
– обратился он к рябому.

– Верно, - подтвердил рябой, - не боимся. Да какие, нах, трудности? Счас пасть ему тряпкой вот этой заткнём и сигаретки закурим. Подпалим немного, он и заговорит.

– Заговорит, - согласился Завалюхин.
– Но по закону так нельзя с задержанным. Что делать?

– Товарищ старший лейтенант!
– изумился рябой.
– Он же ночью к нам пришёл! Откуда мы знаем, у какого костра он подпалился? Обжёгся по своей дури и к нам прибежал: помогите, ребята, говорит...

– Ах, вот как было... У костра, значит. Тогда всё в порядке, - опять легко согласился старший лейтенант.
– Запри-ка дверь, Колода. Попробуем.

– Вы бы объяснили толком, что вам от меня надо, - подал, наконец, я голос.

– Во, блин!А я разве не объяснил ему всё толком?
– удивился Завалюхин и даже руками развёл.
– Я же говорю, с такими - как об бетон горохом. Я тебя сейчас о чём-то спрашивал?
– обратился он ко мне.

– Спрашивал. Но ты же сам знаешь, что вы такое ищете.

Завалюхин вдруг выкатил глаза, треснул кулаком об стол и заорал:

– А я тебя спрашиваю, ённать!

Я моргнул.

– Ага. Отвечаю. Партию наркотиков.

– Сразу отвечать надо, а не жевать резину. От кого узнал?

Естественно, пришлось сообщить, что узнал от следователя Мудракова, который работает на тридцатом километре, где стоит сейчас поезд с пассажирами.

Тут возникла пикантная ситуация вследствие заданного коварного вопроса: