Платье было неимоверно тяжелое, но при этом восхитительное. На этот раз достаточно глубокий вырез оголял плечи и верхнюю часть груди, но не доходил слишком глубоко, чтобы вызывать дискомфорт. Яркий насыщенный красный цвет ткани, совместно с золотой вышивкой ослеплял. Юбка состояла из нескольких рядов оборок, шедших одна из-под другой, и была необычайно пышной еще и благодаря нескольким нижним слоям. При каждом движении юбка перемещалась, словно густая вода, и это вызывало дикий восторг девушки. Корсет, хоть и стягивал торс, пока не вызывал дискомфорта и Лу полностью отдалась празднику. Собиан обещал зайти за ней, закончив свои дела, чтобы показать дорогу, поэтому пока она была предоставлена самой себе.

А что делать девушке, переполненной эмоциями в замкнутом пространстве? Лу сначала кружилась, смеясь в полный голос, рассматривая как юбка, сделав оборот вслед за ней, упруго возвращается на место. Немного попрыгав на месте, она подумала было сесть и спокойно подождать Собиана, но бьющая ключом энергия не давала ей покоя. Ей хотелось летать, прыгать, бегать — все разом.

Прикинув в голове — сможет ли юбка сработать как парашют, Лу залезла на один из табуретов и спрыгнула вниз. Парашют, конечно, не получился, но вышло очень забавно. И тут в голову девушки пришла еще одна безумная мысль. Поразмыслив немного, Лу решила, что лучше сделать и пожалеть, чем потом жалеть, что не попробовала — неизвестно, когда она еще наденет такой наряд.

Немного присев для разгона, она стремительно побежала по комнате, по направлению к кровати, как вдруг краем глаза заметила темный силуэт в проеме двери. Моментально забыв, что собиралась прыгнуть, и, не успевая остановиться, Лу с ходу врезалась в кровать, перелетев через нее вверх тормашками. Мужчина, сочувственно вздрогнув, поспешил на помощь.

Юбки Лу оказались на голове, ноги жутко саднило от встречи с деревянным остовом, а лицо густо залила краска стыда — Собиан, наверное, подумает теперь, что она совсем еще ребенок. Раскидав юбки, Лу резко выдохнула, чтобы убрать упавшую на лоб прядь и замерла — рядом с ней стоял Дарма. Лицо его было серьезным, но в глазах бегали озорные огоньки — он точно не преминет припомнить увиденное. Лу, словно завороженная, медленно протянула руку, и Дарма помог ей подняться.

— Я смотрю, без меня здесь ничего не изменилось. — Дарма ухмыльнулся и до Лу наконец дошло, что отряд вернулся, что командир живой и невредимый стоит перед ней. Девушку захлестнули чувства, и она с криком «вы живы!» крепко обняла его, заставив мужчину скривиться от боли.

— Вы неисправимы. При каждой нашей встрече я страдаю. — Дарма попробовал отшутиться, но Лу отстранилась, с волнением глядя на командира.

— Вы ранены? Я позову Собиана. — Лу уже вложила всю свою безграничную энергию в движение, направляясь к двери, но ее в который раз остановила рука Дармы, крепко ухватившая за локоть.

— Он меня уже осмотрел. Сломана пара ребер, в остальном — все прекрасно.

— Вам тогда лучше прилечь, я сварю что-нибудь успокаивающее. — Дарма, глядя будто внутрь себя, помотал головой.

— Мне не придется сегодня лежать, милая бестия, но перед тем как сесть, я получу удовольствие от вечера. Собиан уступил мне право проводить вас на раут. — Дарма подставил согнутую руку и Лу, положив свою кисть на его предплечье, поежилась. Столько чувств одновременно, и как в них разобраться?

Лу расширенными от восторга глазами смотрела на собравшихся гостей в огромном зале. Столько народу в Форте она видела только в качестве отряда командира, отправляющегося на войну. Но здесь было однозначно веселее. У Лу бешено колотилось сердце от восторга — насколько был очарователен внешний вид гостей. Это что, здоровое питание так влияет, или в будущем более чистые души? Все, кого она встречала, будто светились изнутри красотой. Мужчины в костюмах и камзолах разных цветов, держались приветливо, но от каждого исходила аура внутренней силы и собственного достоинства, у большинства была сумасшедшая военная выправка. Лу подумала, что в любого из них очень легко влюбиться без памяти, просто чуть подольше посмотрев.

Женщины — это особенный мир. Одна красивее другой. В безумных великолепных нарядах они порхали между мужчинами, подчеркивая их силу собственной хрупкостью, хотя большинство девушек были довольно рослыми. Лу с грустью подумала, что на их фоне она как выряженный в костюмчик пекинес. Ну и ладно! Сюда она пришла веселиться.

Лу бесцельно блуждала по периметру бесконечного зала, пока Дарма ненадолго удалился по делам, как вдруг издалека увидела Боно. Лу так обрадовалась его появлению, что в одно мгновенье пронеслась мимо снующих туда-сюда гостей, и, оказавшись в полуметре от друга, окликнула мужчину. Тот повернулся и, увидев Лу, широко заулыбался, раскрывая свои объятия. Она, недолго думая, крепко обняла парня, но услышала недовольное «Эй» совсем рядом. Боно выпустил Лу и, смущенно попятившись, взял за руку симпатичную девушку рядом с собой.

— Лу, это моя невеста — Хавайя. Милая — это Лу, помнишь, я тебе про нее рассказывал? Она спасла мне жизнь. — Лу, ничуть не смутившись, заулыбалась еще шире, и с жаром схватив руку девушки, начала ее трясти.

— Как замечательно! Очень приятно познакомиться. Надеюсь побывать на вашей свадьбе, никогда еще не бывала на здешних свадьбах. — Хавайя с недоумением смотрела на Лу, но, кажется, ее ревность немного поутихла. Выпустив руку девушки, Лу мельком увидела черную знакомую спину и, попрощавшись с молодыми, побежала его догонять. Догнать не получилось, капитан куда-то испарился, но зато какой-то галантный джентльмен предложил Лу бокал с красным содержимым, которое она расценила как слишком сладкое вино или ликер. Нет, все-таки это был ликер…