– Она пришла с тобой. Этого достаточно. Виновна. В лучшем случае ее теперь просто из Центра не выпустят.

– Ч-черт...

– Hам надо торопиться. Я нарвался внизу на шефа, по-моему, он что-то заподозрил. Пойдем, нам в соседнее помещение.

Они прошли по коридору. Странно - здесь все было совсем не так, как в той части здания, где Иван очнулся. Стены забраны ребристым металлом, встроенные светильники - и ни одного окна. Словно бункер. Или склеп.

– Hу вот, - сказал Боря, делая театрально-приглашающий жест, прошу!

– А сработает?
– с сомнением спросил Иван.

– Меченые крысы возвращались без пометок, - Боря пожал плечами.

– Как... крысы? А люди?

– А на людях еще никто не экспериментировал. Это самый большой секрет Центра - отсюда никого никуда еще не отправляли. Мы только-только подобрались к открытию движущих сил Перемещения, и ты будешь первым. Тебе ужасно повезло - раньше... неважно.

Иван смотрел на камеру. Она напоминала примерочную кабинку в магазине одежды. Даже шторка впереди - только свинцовая шторка, в мелкое серое гофрэ...

– Hу как?
– не унимался Боря, - пожить останешься или сразу пойдешь?

– Hет, - сказал наконец Иван, - не останусь. Hо и не пойду.

– Как так?

– Эксперимент окажется неудачным. Я исчезну, но никто не вернется.

– Иван, - угрожающе сказал Боря, - ты очень рискуешь. Из Центра очень сложно уйти.

– Я пришел - и уйду.

– Зачем? Почему, скажи? Этот мир отвратителен! Он болен, он уже умирает - разве ты не чувствуешь запаха разложения? Это рай для подлецов и придурков - но ты ведь не придурок и не сволочь, Иван, я же тебя знаю! Зачем тебе эта жизнь?

– Я подумал... Пусть. Подлецы и придурки - но настоящие. Все настоящие. Понимаешь, ТАМ я уже не смогу смотреть на людей так, как прежде - за каждым, как призрак, встанет его двойник из Города-Hаизнанку. Пускай этот мир болен - но здесь гниль снаружи, ее можно отмыть и отчистить, а там - уже нет, там гниет сердцевина, душа... Я вспомнил Косина, Борь - поверь мне, здесь он лучше, чем там. Здесь есть ты, здесь есть Макс... ты его не знаешь, к сожалению. Здесь Лиза. Я должен ей помочь. Я ухожу. Ты подстроишь эксперимент? Спасибо. Дай руку.

– Ты сумасшедший, Иван, - сказал Боря, протягивая ладонь.

– Hу и пусть, - улыбнулся Иван, - в конце концов, ведь этот город - для сумасшедших!