— Ты размеры этого баллона видел? Топливо кончится, как же… Знаешь, погоди-ка тут. Есть одна мыслишка.

Бесобой побежал прямо на Криптоса. Он смотрел на трубку, из которой перед каждым залпом демон потягивал горючее. Что будет, если вырвать её к чёртовой матери? Во всяком случае, попробовать стоит. Пользуясь тем, что Криптос поливал огнём груду ящиков, лежавших довольно далеко от него, Бесобой забрался демону на брюхо, как на небольшую отвесную стену, схватился рукой за трубку, уходившую в грудь Криптоса, и дёрнул что было сил.

Бесобой думал, что трубка выскочит, но вместо этого из тела демона вырвалась пульсирующая и покрытая рубцами кишка, в которой и была утоплена трубка. Демон заревел от боли, но мундштука из цепких пальцев не выпустил. Да и сама трубка слишком крепко держалась в его теле, очевидно, успев стать частью тела Криптоса.

«Был бы тут клинок Горимана или косы Зорека — можно было бы просто перерезать трубку, и дело с концом. Вот чего я демонические трофеи до сих пор собирать не начал?» — подумалось Бесобою.

Криптос догадался, что его противник хочет сделать, но ему хватило мозгов не дышать огнём себе же на грудь — он просто начал расточать раскалённые заряды прямо перед собой. Данила понял, что находиться рядом с демоном становилось опаснее некуда, и бросился прочь. Нужно придумать план получше.

Шмыг, умница, будто мысли его прочитал, возник совсем рядом.

— Вырвать трубку с корнем не получилось, — резюмировал Бесобой на ходу. — Других идей у меня пока нет. Но сдаваться я всё равно не буду…

— Я тут подумал и вспомнил, как грузчики и их начальник говорили про портал. Понимаешь, к чему я клоню?

— Понимаю. Портал же, по идее, должен в обе стороны работать. Так ведь?

— Ну, вообще-то, я вёл к тому, что сюда в любой момент могут подкрепления из Ада прибыть. Я не оставляю надежд уломать тебя смыться. Ты пойми — моя бы воля, я бы давно уже в гордом одиночестве свалил, но наши наниматели очень обидятся, если я тебя кину. Они меня высушат за это и вы… Короче, будут ругаться. Но портал, само собой, двусторонний. Это же как дверь: если она открытая, то через неё можно туда-обратно ходить.

— Это очень кстати. Надо найти, где именно у них этот портал.

— Чего его искать? Не видел, что ли, откуда они колёса таскали?

— Извини, был занят. Демонов крушил, — саркастично заметил Бесобой.

— Вечная твоя отговорка. Вон там он, в соседнем цеху, у которого крыша обвалилась.

— Надо заманить туда Криптоса и отправить подарочек в Ад. Я буду приманкой, а ты — давай, марш к порталу. Мне спокойнее будет со всей этой вашей преисподней техникой обращаться, если ты страховать будешь.

— Да куда я денусь. С подводной лодки… — Шмыг вздохнул и понуро полетел прочь.

— Криптос, дело есть! — Бесобой выскочил перед демоном.

Демон, естественно, ответил огненным залпом.

Бесобой увернулся.

— Да не кипятись ты. Смотри: у меня друг тоже хочет себе кальян встроенный замутить, как у тебя, и мне надо в общих чертах принцип устройства понять. Как там что подключается, куда угли класть, как это с кишками стыкуется. А если я тебя прикончу, чтобы провести вскрытие, ты начнёшь разлагаться на чёрную плесень, и я нихрена не пойму. Поэтому давай договоримся: ты смирно полежишь, пока я тебе брюхо вспорю, на телефон всё сфоткаю, потом зашью обратно, будешь как новенький. По рукам?

Бесобой за несколько месяцев наслушался едких подколок от Шмыга — и в свой адрес, и в сторону демонов, которых они вместе превращали в пепел, — и, кажется, тоже вошёл во вкус. Раньше ему казалось, что попусту сотрясают воздух только дураки, а теперь он понял, как порой важно бывает вывести противника из себя. Вот как сейчас, например.

Криптос на слух определил, где примерно находится Бесобой, и дыхнул туда пламенем.

Бесобой с трудом увернулся, но сделал вид, что ничего подобного не было.

— Ты зря стараешься, Криптос. Мне мой приятель Шмыг рассказал вашу сказку про демонического ёжика, который забыл, что значит горячо, и смог демонической мышке ключи из камина достать. Так вот, пять минут самовнушения — и мне огонь больше не страшен. Я его отрицаю. Жалко, ты не видишь: пламя меня касается, а мне хоть бы что. Даже шмотки не горят. Это всё почему? Потому что я духовно силён! Так что, если хочешь меня прикончить — давай ручками! — с этими словами он отбежал на полсотни метров в сторону соседнего цеха.