— Скажем так: когда приходит время, я прихожу за своей целью, — объяснил он. — Тебе этого вполне достаточно.

— И тебя никто не видит, — подытожила я.

— Только когда приходит время.

— Но мое время еще не пришло.

— Нет.

— Тогда… почему я тебя вижу?

— А это уже мой вопрос, — вернул мне шинигами, а я лишь бессмысленно захлопала глазами.

— Что? В смысле?

— В прямом. Ты права, я шинигами и меня видят в нужный момент. Но твой час еще не настал. И ты не могла меня видеть. Но ты меня заметила. Позвала.

— Я?!! — Заорала так, будто он мне ногу начал отрезать. — Я тебя не звала!

— А как я тогда пришел в твой сон?

— Ты пришел, вот ты и выясняй! — Смутилась я, прячась за тарелкой с раменом.

Шинигами за мной пристально наблюдал. Угораздило же меня! Зачем я только к нему полезла? Ох…

— Сначала ты заметила меня в реальности, потом и во сне, — продолжал вбивать гвозди в крышку моего гроба… ой, нет, не так. В общем, продолжил он! — Хотя ты не должна была меня заметить.

— А чего ты вокруг меня ошивался?!

— Я должен перед тобой отчитываться?

— Нет, но…

— Теперь, пожалуй, задам второй вопрос, — перебил он, будто переставая давать мне комфортную фору, забирая лидерство ловко и уверенно. — Что ты знаешь о Нацуэ Ридзю?

Вот тут-то я и обомлела. Уставилась на парня в ужасе и оцепенении. Я даже дышать в тот миг не могла, не то, что думать. Что?.. Что?.. Что он такое сказал?! Он… я оказалась права, он связан с ней! Но… как?!

— Ты… пришел за ней? — В ужасе чуть не задохнулась я.

— Ответь мне на вопрос.

— Пожалуйста…

— Ответь, — настойчиво, уверенно, он устал со мной сюсюкаться.

— Нацуэ… моя подруга, — ответила я через силу. — Мы… несколько дней назад ходили с ней в храм, а потом… потом она исчезла.

Шинигами выслушал меня внимательно, сделал небольшую паузу, а затем выпрямился и кивнул.

— Именно.

— Что? — Не поняла естественно.

— В этом и есть причина, по которой я ее разыскиваю. Она пропала.

— Логика здесь есть, — пыталась склеивать это в своей голове, — но… не понимаю: зачем она тебе?

Шинигами сжал губы, будто бы раздраженно, ему словно не нравилось, что я не могу взять в толк простые очевидности. Но я не шинигами! Я о них слышала только из аниме… аж голова закружилась, когда я вдруг вмиг взглянула на себя со стороны и осознала, что ем рамен с шинигами. Какой-то сюр!

— Ты явно не поняла, — заметил он строго, — она пропала. Исчезла. Видишь ли, я — шинигами, и я знаю, кого и когда заберу. И Нацуэ Ридзю была в моем списке. А теперь ее там нет.

— Может быть, она избежала смерти, — предположила я.

— Нет, ты не понимаешь.

— Очевидно, — даже спорить не стала.

— Это список не смертей, это список жизней, — объяснил шинигами. — И из этого списка никто исчезнуть не может. Это след твоего существования.

— Значит… хочешь сказать… — я стала сопоставлять данные, особенно тот факт, что Нацуэ не просто пропала, а исчезли все записи о ней, — ее как будто стерли с лица земли?

— Верно, — подтвердил шинигами. — Но ты о ней помнишь. И есть еще эта запись.

— В речевке, — теперь я поняла, что шинигами делал в том коридоре. — Так ты… искал следы.

— Верно. А теперь расскажи мне: что произошло?

— Я… — сначала хотела начать рассказывать, но потом вновь засомневалась, — ты хочешь забрать ее?

— Я хочу понять, куда она делась, — все равно неопределенно ответил шинигами.

— Чтобы потом забрать ее?

— Да перестань ты, — раздраженно закатил глаза он. — Не все мои обязанности сводятся к тому, чтобы лишать людей жизни.

— А что еще ты делаешь?

— Вышиваю крестиком, — рявкнул парень. — Ты будешь отвечать мне?

— Нет, я лучше посмотрю, как ты вышиваешь крестиком, — вяло улыбнулась я.

— Слушай, — он подался ближе, сложил пальцы в замок, оказываясь на расстоянии движения до меня. Захоти он поцеловать меня… ой, о чем я думаю? Он — шинигами! — Ты можешь продолжать защищать свою подругу, но дело в том, что я тебе не враг, и по какой-то причине ты заметила именно меня.

— Что это должно означать?

— Знаешь, сколько здесь сейчас шинигами? — Уточнил он вкрадчивой неопределенностью.

— Только ты один? — Дрожащим голосом предположила я.