Они успели выскользнуть из пещеры буквально за минуту до того, как тяжелые каменные стены начали складываться, словно картонный домик. Разбивающиеся валуны и песок подняли столб пыли, заставив друзей серьезно закашляться. Те отбежали подальше, тут же падая на землю в попытке отдышаться и прийти в себя.

— Вот это гонка. — Сатья, облизав покрытые пылью губы, хлопнул по плечу тяжело дышащего Гроу. Тот, морщась от яркости дневного света, кивнул другу. Действительно, он не помнил, чтобы хоть раз в жизни так бегал.

— Не уверен, что это совпадение. Тварь хотела убить меня еще в пещере, помешал белый порог. — Гроу протянул другу потухший фонарик и Сатья с интересом провел над ним рукой.

— Когда ты успел его создать?

— Пока демон болтал.

— Там не прошло и трех минут. Сумасшедшая скорость! — Сатья неподдельно восхитился.

— Не представляешь, как мотивирует смертельная опасность.

Немного отдышавшись, ребята отправились обратно в сторону строений, вновь забираясь на крутую возвышенность. Друзья решили, что безопасней и быстрее демон доберется до выхода среди строений, нежели через крутые холмы.

Добравшись до вершины, ребята стерли пот и легкой рысцой направились к склону. С высоты были видны первые строения. Гроу и Сатья с надеждой вглядывались вдаль, но движения вокруг не было. Гроу от волнения кусал губы — настолько быстрое передвижение человеческому телу может здорово навредить. Жива ли до сих пор Бони — неизвестно.

Первые дома раскрыли свои чернеющие объятия.

— Сатья, бери восточней, я пойду на запад. Если отыщешь Бони, вызови меня. Умеешь? — Тот активно кивнул, уже поворачиваясь к своему направлению, когда Гроу схватил его за рукав, согнувшись от прострелившей голову резкой боли.

— Гроу, что такое? Что ты чувствуешь? — Сатья обеспокоенно подхватил друга, не давая тому упасть на колени.

— Это Бони, точнее Лестат. Мать его, голова сейчас лопнет. — Перед глазами пронеслась картина, в которой Бони была окружена людьми в длинных черных плащах без опознавательных знаков.

Боль резко отпустила, и Гроу стал приходить в себя. С поддержкой перепуганного Сатьи он смог выпрямиться, нервно дернув плечами.

— Она в окружении ищеек, у старой церкви.

— Это недалеко, за мной! — Сатья рванул вперед, временами оглядываясь на Гроу. Тот был бледноват, но держался достойно. Они бежали на пределах своих сил, но, казалось, время застыло, как в заевшем кошмаре. Увидев шпиль обгоревшей старой церкви, ребята рванули из последних сил, уже не пытаясь выравнивать сбившееся дыхание. Выбежав за угол деревянного строения, они резко остановились, в ужасе осматривая кровавое побоище. Вокруг разброшенных окровавленных тел стояла Бони. Она медленно повернулась к ребятам и улыбнулась холодной отстраненной улыбкой. В ее ногах лежал едва шевелившийся мужчина, за кровавой маской которого едва угадывался облик мистера Блада.

Гроу, распахнув в ужасе голубые глаза, уставился на девушку, не веря своим глазам. Не менее пораженным был Сатья, переводя взгляд со стонущего мага на Бони, покрытую брызгами чужой крови.

— Вы вовремя, друзья…

— Что ты наделал?

— Я отдал бонус, который обещал своей носительнице. Прощайте, господа…

— Нет! — Гроу бросился к девушке, но не успевал. Бони с размаху опустила тяжелый ботинок на горло полуживого Блада. Раздался влажный хруст, после которого стоны раненого затихли. Тот обмяк, серея на глазах. Бони осталась стоять над телом поверженного, но ее плечи вдруг тяжело опустились и вся она словно поникла.

Гроу, подбежав к ней, остановился буквально в двух шагах, не решаясь ее трогать. Та со стеной слез в глазах стояла над убитым мистером Бладом. Почувствовав присутствие, она повернула лицо к Гроу. Он ожидал увидеть на нем ужас, страх, сожаление, но увидел лишь спокойствие и усталость. По взгляду серых глаз он понял, что демон ушел. Притянув девушку к себе, Гроу крепко ее обнял, стараясь передать ей немного собственной энергии. Она просто стояла в его объятиях, опустив руки, не понимая, что чувствует. Что она вообще сейчас должна была чувствовать? Внутри была огромная пустота, которая со временем, естественно, затянется, но в тот момент лишала всех жизненных сил.

Прижавшись к теплому камзолу Гроу, Бони бездумно позволяла течь секундам близости, лениво прогуливаясь взглядом вокруг. В какой-то момент она заметила легкое движение, и напряглась, отстраняясь от парня. Тот, не понимая происходящего, обеспокоенно проследил за взглядом Бони, но ничего не увидел.

Миссис Раделла держала за ручку улыбавшуюся светловолосую девочку. Та во все глаза рассматривала мир, впервые за многие годы покинув темное помещение собственного дома. За их плечами со слезами на глазах стоял мистер Раделла, приветливо кивнув девушке. Бони почувствовала, как от острой тоски сжимается сердце, а по щеке льется первая горячая капля. Вроде бы все хорошо, души свободны наконец, но почему так больно?

— Передай сыну, что мы его всегда будем любить, дорогая. Нам пора. — Бони кивнула, не в силах произнести ни слова сжатым в тиски горлом и только легко махнула рукой на прощание. Фигуры растворились при свете дня, оставив на пару секунд легкую дымку, подхваченную и унесенную ветром. Закрыв лицо руками, Бони разрыдалась, не в силах остановиться.

Три фигуры сидели при свете огня в отдалении от мертвого города и Бата, укрывшись среди рослых деревьев. С темнотой на землю опустился холод, но тепло костра не давало друзьям остыть. Мрачнее грозовой тучи, Бони сидела на поваленном ветром дереве, глядя на пламя.