— А их всех сгноили. Спроси у своего временного паразита, не пытался ли он подкатить к оставшимся визуалам на службе правительства? — сказал Гроу.

— Он говорит, на них серьезная защита, не прорваться. Так что без преувеличений я была единственным шансом найти кровь.

— И мы теряем время, потому что твоим дружкам вдруг захотелось поболтать. — Прозвучал в голове недовольный голос Лестата.

— Он злится, что мы тянем с поисками. Я… — Бони осеклась на полуслове, напряженно вглядываясь в низину. Друзья напряглись, не понимая причину внезапной перемены в девушке. — Это, похоже, оно. Совсем рядом.

— А ты-то каким образом это чувствуешь? — Бони удивленно пожала плечами. Сатья, проследив за взглядом Бони, всматривался в низину.

— Там, кажется, вход в пещеру.

— Отвечаю на вопрос недоумкам без дипломов. — Голос Бони тут же изменился, и ребята тяжело вздохнули. Скоро они найдут кровь и избавятся от этой твари навсегда. — Девчонка и я сейчас — единое целое. Я чувствовал боль, и она ее испытывала, я чувствую зов крови… Остальное объяснять? — Она с вызовом прошлась взглядом по лицам парней и уверенным шагом направилась вниз. Спуск оказался не менее крутым, так что теперь троица рисковала свернуть шею в головокружительном полете вниз. Гроу, зацепившись ногой за корень, чуть не полетел вниз, и лишь вовремя подставленная рука Сатьи уберегла его от падения. Лестат даже не моргнул, продолжая свой целенаправленный спуск. Перешагнув корягу, Гроу ускорил шаг, догоняя активно шагавшую Бони.

— Знаешь, Лестат, тебе не помешало бы обзавестись друзьями. Ты мог бы и помочь.

— Не в моих интересах спасать шею нахала, угрожающего мне на каждом шагу. Будь моя воля, я бы сам тебе ее сломал, но, боюсь, тогда моя мясная упаковка сильно разозлится.

«Эй, можно чуть больше уважения! Между прочим, только благодаря этой мясной упаковке ты здесь оказался!» — возмутилась Бони.

— Ах, простите, ваше нежнейшее высочество. А сейчас, может, заткнемся все и приступим к делу?

Все готовы были ответить на грубость демона, но внезапно открывшийся за плотным кустарником темнеющий проход отвлек их мысли. Вход в пещеру выглядел довольно ветхо, рядом валялись расколотые, упавшие в свое время каменные глыбы. Стены пещеры, насколько хватало света, представляли собой плоские и округлые валуны, поблескивавшие от капель сырости.

— Мрачное местечко. — Голос Сатьи, подхваченный пространством, многократно повторился. Он и Гроу с плохо скрываемым сомнением осматривали довольно ненадежный вход в пещеру.

— Не бойтесь, пташки. Смерть — это всего лишь переходный момент к другой жизни. А там не так уж и плохо. — Лестат смело шагнул в пещеру, и ребятам ничего не оставалось, как последовать за ним. Уже через пару шагов видимость резко упала, и парни достали фонари.

Под светом гуляющих световых лучей открывалась все та же картина покрытых вечной влагой камней. Кое-где эхом отдавались звуки ударяющихся о камни капель.

— В такой сырости можно подхватить чахотку. — Тихо хохотнул Сатья, но даже такой легкий звук прозвучал громом. В ответ Лестат так же тихо усмехнулся:

— Ты в каком веке живешь? Чахотка уже давно канула в небытие.

— Да, но мне кажется, именно в таком месте она должна была сохраниться. — Ответил юноша, и троица продолжила свой путь. Пещера шла под чувствительным уклоном вниз, так что временами приходилось заваливаться назад, чтобы затормозить спуск.

Казалось, конца и края не будет. Но в какой-то момент перед троицей открылась развилка — пещера делилась на два прохода. Гроу шумно выдохнул, восстанавливая дыхание, хотя сделать это при таком насыщенном влагой воздухе было непросто.

— И в какой нам? — Лестат чуть нахмурился.

— Чувствую только общий фон. Возможно, обе развилки выходят в один грот.

— Тогда предлагаю начать с левого. — Гроу и Бони одновременно посмотрели на как обычно улыбающегося Сатью. Гроу с вопросом в глазах, Бони с толикой скепсиса. — Ну а что? Нам в любом случае надо делать выбор.

— Левый, так левый. — И снова Лестат первым шагнул в темноту, ведя за собой небольшой отряд.

Через пару сотен метров проход стал заметно сужаться, и к концу пути ребятам приходилось идти практически боком. Бони со своей комплекцией вполне умещалась, лишь чуть скруглив плечи. Она услышала в голове издевательский голос Лестата: «Так им, переросткам», и мысленно неодобрительно покачала головой.

Протиснувшись в узкую расщелину и рискуя в ней застрять, троица вышла в довольно просторный каменный грот, пол которой представлял собой систему ручейков, разделенную выступавшими высоко вверх камнями.

— Осторожно, камни скользкие. А что на дне — неизвестно. — Гроу первым прыгнул на один из валунов, тут же почувствовав, как нога соскальзывает в воду. Вовремя среагировав, он устоял на второй, зачерпнув немного ледяной воды ботинком. Он в негодовании потряс ногу, но всю влагу вытрясти таким образом невозможно, так что пришлось продолжать путь в мокром ботинке. Позади он расслышал издевательский смех Бони, и раздраженно выдохнул. Он знал, что смеялся Лестат, но голосом его… Тут он задумался, а кто ему Бони? Любимая девушка? Очень громкое заявление, с учетом того, что у них даже свиданий не было. Решив не отвечать на свой вопрос, Гроу продолжил путь, слыша за спиной голоса друзей, также прыгавших с камня на камень.

У противоположной стены пещеры плоские камни образовывали что-то вроде тротуара, так что можно было не опасаться падения в воду. Однако расстояние до него от последнего валуна было внушительным даже для рослых ребят. Подхватив кольцом рук спрыгнувшую с валуна Бони, Гроу придвинул ее ближе к каменной стене, не давая соскользнуть вниз. Он тут же убрал руки, мирным жестом разводя их по сторонам, так как в ответ на свой жест получил горячий ненавидящий взгляд Лестата.

— Она тебе передает «спасибо», а теперь вали с моей дороги. — Гроу посторонился, пропуская мимо девушку, и лишь терпеливо возвел глаза вверх, выдыхая медленно, чтобы успокоиться. Они уже практически нашли проклятый флакон, и все вот-вот закончится. Сатья, молчаливо смеясь, кинул на друга понимающий взгляд.