— Так.

— Ну, вот и всё. Если бы машина начала вмешиваться, начались бы потасовки, бунты и всё такое. А так, получается меньшее из двух зол. Вроде так говорится.

— Хмм. Но что-то, видимо, изменилось. Нас ведь никто сейчас не останавливает, и сообщения от Системы не приходят.

— Они, кстати, приходят всё меньше и меньше. Даже не знаю, хороший это знак или нет.

***

В полумраке в заброшенном помещении семеро людей в гражданской одежде обсуждали дела.

Один из них был одет более стильно и эстетично. Он и начал беседу.

— Итак, господа, события начинают ускоряться. Но мы это предвидели и были готовы к резким переменам. Для первого столкновения уже всё готово. Но помните, что в разгар перестрелки нам нужна будет максимальная бдительность, чтобы снаряды попали туда, куда нужно. Чтобы уцелели основные фигуры. Их, конечно, оберегают высшие силы, но и нам не следует расслабляться. Маркус, ты уже исследовал образцы, что тебе передала контрабанда?

— Да, — кратко ответил учёный, выглядящий как типичный зубрила.

— Хорошо. Наши самые молодые ребята сегодня отлично справились. Конечно, не так гладко, но вполне допустимо для новобранцев (смотрит на них). В следующий раз подготавливайте почву, а не кидайте мысль прямо в голову человеку, как гранату. Гермунту всё же много лет, и здоровьем он уже не блещет. На вас сегодня ещё одна задача. Проследите за ходом их собрания вечером. Позже проследите за тем, чтобы Эльза и Зурис оказались вместе в замкнутом пространстве. Вопросы?

— Нет.

— Нет.

— Хорошо. Сейчас многое происходит спонтанно, и события могут менять свою очерёдность. Будьте… будьте бдительны, и не дайте себя провести.

Самый высокий из присутствующих сменил тему:

— А что с Джаари? Она стала стабильнее?

Четвёртый участник собрания ответил маньяческим хриплым голосом.

— Да-а, и даже очень. Она учится весьма быстро. Особенно после того вечера. Закрытие Ордена неожиданно благотворно повлияло на многие наши дела. Видимо, не только для нас они были занозой в заднице, — все слегка посмеялись.

— Хах, что ж, отлично. Но ты со своими продолжайте следить за фоном и основными лицами Белых. Восстание и бунты нам сейчас совсем ни к чему. Системе тоже доверять нельзя с учётом нашей миссии и того, что она вообще допускает те же контрабанды, например. Есть ещё у кого-нибудь вопросы?

Фигуристая девушка, чья красота была явно не для этих потрёпанных стен, звонко подала голос:

— У меня не столько вопрос, сколько просьба. Организуйте, пожалуйста, по возможности встречу с Рафаэлем — братом Эльзы. Желательно вообще наладить…

— Я тебя понял, Лара. Просьба хоть и наглая, но вполне выполнимая. Но будут небольшие последствия. Ты согласна?

— Да!

— Тогда жди звонка из Департамента.

— Двое молодых парней переглянулись, и один из них спросил:

— А что, так можно было?

— Да. Но сразу скажу, что ты можешь не просить о подобном.

— Но почему? Из-за того, что я новенький?

— В каком-то смысле да. Но не поэтому. Ты просто не справишься с последствиями вмешательства. Я это вижу, и можешь меня не переубеждать.

— Ладно, ладно, я понял.

— Что ж. На этом всё, господа. Встречаться теперь будем чаще, учтите.

После окончания встречи главный оратор уехал на капсуле в центр города. Он зашёл в шикарного вида магазин и принялся обслуживать клиента:

— О, доброго дня, Фернандо. Приветствую, Диана. Вы сегодня что-то рано.

— Доброго здравия, Виктор. Да вот… на работе проблемы со светом. Половину людей отправили домой. И раз у меня выходной, решил, что неплохо было бы обновить свой вид. Заодно вот жену прихватил.

— Прекрасно, прекрасно. Что ж, проходите, будем делать вас ещё более красивыми, — слегка смеются.

— А что со светом? Разве у вас не предусмотрены генераторы?

— Управляющий объявил, что они будут задействованы только в крайнем случае. Ну и пока нет объёмов работы, можно немного погулять. Кстати, мой брат говорит, что всё это неспроста…

Встречу для расследования о пропаже огров решили перенести в квартиру Эльзы. Крис автоматически стал участником — не отпускать же свою девушку одну в такое опасное приключение. Квартира девушки была не приспособлена для приёма больше парочки гостей. Да и в целом в квартире был небольшой бардак, до которого никому не было дело. Люди сидели кто на чём — на диванчике, на стульях, на полу.