Шрифт:
— Невероятно! — заахали гости.
— Мы все присутствовали при этом показе. — улыбнулась Наталья Алексеевна — А вторым механиком, пришедшим на помощь, была моя сестра, Елизавета Алексеевна.
Лиза слегка поклонилась, признавая очевидное.
— Позвольте! — подала голос Зинаида Константиновна — Это же насколько просто устройство вашего трактора, что в нём разобралась женщина?
— Искусству механика в течение почти года меня обучает Юрий Сергеевич, но в целом Вы правы, Зинаида Константиновна. Устройство трактора не слишком сложно.
— Однако продолжу. — Павел взял нить разговора в свои руки — Трактора и иные механизмы всё-таки нуждаются в обслуживании специалистов, поэтому мы полагаем правильным создать машинно-тракторные станции, где будет вся техника и механики. Коллективные собственники, то есть общины могут брать технику вместе с механиками в аренду, за известную долю урожая. Но я ставлю обязательное условие: крестьянин должен быть свободным.
Гости переглянулись, задумались. Наконец Модест Петрович озвучил общее мнение:
— На таких условиях, государь, многие избавятся от своих крепостных. Мужики же, получив освобождение, и помогу в самом тяжёлом труде, станут работать со всем возможным усердием. Если же хорошо продумать трудовой взнос каждого в общем деле, то получится и вовсе хорошо.
— По поводу трудового участия чуть позже поговорите с Юрием Сергеевичем, он имеет по сему поводу весьма весомые резоны. Мне же нужно знать: берётесь ли вы за сие начинание?
— Государь, мы уже дали своё согласие. А после того как Вы огласили подробности, мы и вовсе с восторгом смотрим на него. Детали, как я понимаю, мы должны обсудить с Юрием Сергеевичем?
— Верно. — улыбнулся Павел — А теперь давайте развлекаться. Наш общий друг сказал, что Елизавета Сильверстовна и Андрей Модестович недурно поют, так ли это, молодые люди?
— Мы действительно любим петь — премило пунцовея, проговорила моя бывшая одноклассница — Но я бы не стала хвалиться нашими успехами.
— Не желаете исполнить нам что-нибудь на свой вкус?
— С радостью, государь. Мы с Андреем разучили английскую балладу «Зелёные рукава», и можем её исполнить перед вами.
— Просим, просим! — все захлопали в ладоши.
Андрей сел за рояль, и надо сказать, играл он весьма недурно. Лиза встала рядом и запела:
Своей возлюбленной позабыт, В холодном доме совсем один, Жестоким горем, сижу, убит Твой преданный паладин. И сердце бьётся едва-едва, И гулок стук его в тишине Твои зелёные рукава Мне грезятся в полутьме. Я был послушным твоим слугой, Ни в чём нельзя меня обвинить. Не мог помыслить я о другой, Не мог тебе изменить. [64]64
«Зелёные рукава» перевод Егора Яковлева
— Прекрасное исполнение! — похвалила ребят Наталья Алексеевна — Есть ли у вас какое-то собственное произведение, и если есть, не желаете ли исполнить?
— Если позволите, то мы можем спеть песню на мои стихи. Мелодию написал Андрюша.
— Отлично! Мы ждём…
Андрей проиграл вступление и Лиза запела:
Ах, бессмысленно гадать-предрекать И, тем самым, спорить с мудрой природою Что есть наша жизнь? Да просто река! Речка с тёмными-претёмными водами. По столицам потечёт, по глуши Покорись и слейся с тинными струями Пусть прошепчут «спи-усни!» камыши Пусть рассвет разбудит рос поцелуями Жизнь — река. К лицу ли ей уставать? Машут волны белоснежными гривами Среди волн бродячие острова Кто на них — вот те и будут счастливыми Коль не бог, то значит чёрт всё же есть Шанс один из миллиона — не десять к двум. Знак был явлен мне: я знал, что ты здесь И меня прибило к этому острову.— Изумительно! — заявил Павел Петрович — а теперь возвращайтесь за стол, сейчас подадут вашу награду. Мороженое.
Мороженое — это великолепно! Я и в своей старости обожал мороженое. Редкостное в эту эпоху лакомство страшно понравилось и взрослым гостям, а что говорить о юных существах? Они просто пропали в своих розетках. А я подумал, что пришла пора создавать промышленную установку для получения аммиака, а после этого срочно изобретать бытовой холодильник.
Визит удался. На прощание Павел вручил гостям небольшие семейные портреты, на которых изображены они с Натальей, держащей на руках сына. На портретах имелась собственноручно сделанные подписи Павла и Натальи. Я посоветовал так одаривать посетителей, и мой совет пришёлся ко двору. А моим друзьям теперь будет завидовать вся губерния — кто ещё побывал на семейном чаепитии императорской семьи?
Провожая гостей, я уже у дверей машины за локоток придержал предводителя:
— Модест Петрович, я знаю Вас как прекрасно образованного и сильного характером человека. Разрешите дать Вам маленький совет?
— От всей души буду благодарен Вам за него, Юрий Сергеевич.
— Вот мой совет: заведите дружбу с прусскими агрономами и ветеринарами, даже если для этого нужно будет съездить в Берлин. Агрономы и иные специалисты вам потребуются для ваших трудов. Договоритесь о консультациях и об обучении у них русских студентов. Когда Вы с Сильвестром Гордеевичем проведёте аграрную реформу в Обоянском уезде, вам предстоит сделать то же самое в Курской губернии, а если всё у вас сложится благополучно, то быть Вам министром сельского хозяйства России, а Сильвестру Гордеевичу вашим первым товарищем. Говорить о сем я рекомендую только с вашим товарищем, женщинам же знать пока рано. Договорились?