– Вы по собственному опыту говорите? По словам мастера Комака, за вами тянется собственная легенда, связанная с «Вектором».

Стеллан вновь коротко рассмеялся.

– У этого джедая слишком хорошая память, – сказал он, и его взгляд затуманился от давних воспоминаний. – Как бы то ни было, история та еще, но ей определенно придется подождать, когда у нас будет на нее время.

Вернестра кивнула:

– Хорошо, что вы поговорили с мастером Эйвар. И я надеюсь, что Совет прислушается к предостережениям насчет нигилов. Если их не остановить как можно скорее, я боюсь, что они изыщут способ разнести всю Галактику.

Мастер Стеллан кивнул:

– Согласен. Но здесь, на Корусанте, нигильский вопрос очень щекотливый. Половина Сената считает, что нигилов должен уничтожить Орден, а остальные – что это проблема пограничья и пусть ее решают сами планеты, которых она касается. Часть планет прислала войска в помощь, но так как канцлер Со все еще лечится, некоторых упрямых сенаторов очень трудно мобилизовать, хотя они и согласны, что нигилов надо остановить.

Вернестра была обеими руками за то, чтобы не дать нигилам погубить еще больше жизней, и никогда не отказывалась помочь. Но не могли же джедаи бороться с этой чумой в одиночку. Похоже, Республике интереснее утопить проблему в дебатах, чем положить конец угрозе, нависшей над гипертрассами.

Вернестра осознала, что политика ей не по душе. Как же это утомительно – спорить о методах, когда все и так понимают, что проблему надо решать.

– Как бы то ни было, тебе следует знать, что дискуссии продолжаются. На данный момент Совет пришел к заключению, что необходимо принять какие-то меры для устранения угрозы, но, боюсь, мы все еще несколько расходимся во мнениях о конкретных шагах. Хотя все и согласны, что сейчас наши действия разрозненны и требуют большей координации. Вот поэтому я тебя и вызвал, – сказал Стеллан.

Вернестра позабыла свои тревожные мысли о том, что джедаи вынуждены сражаться за всю Республику, и навострила уши:

– Вы поручаете мне секретное задание?

Стеллан покачал головой:

– Спокойно, это всего лишь дипломатическое поручение. Сенатор Гирра Старрос просит, чтобы ты сопровождала одного весьма влиятельного члена семьи Грэф в сектор Беренж. По данным Грэфов, нигилы могут испытывать там какую-то экспериментальную технологию, и ваша задача – отправиться туда и подтвердить, что это не просто какая-то гиперпространственная аномалия.

– А для чего им нужен джедай? Как понимаю, это дело для ученых. – Вернестра старалась не испытывать разочарования, но тщетно. Она проделала весь этот путь до Корусанта ради – как говорили на Хейлипе – дураковаляния. Ради задания, которое было пустой тратой времени.

Стеллан нахмурился:

– Ты работала над своими способностями, как мы договаривались? Я подумал, что ты хорошо подходишь для этой работы благодаря твоему таланту чувствовать гиперпространство.

Вернестра поерзала на стуле.

– Я же вам говорила, это была просто игра воображения. – Ей не хотелось рассказывать Стеллану о недавнем видении, потому что учитель непременно сочтет его чем-то более существенным, чем оно есть. Особенно когда услышит, что на этот раз видение сбылось; что она видела нечто реальное и осязаемое, а не просто отвлеченный образ места, где она никогда не бывала. Мастер Стеллан всегда был высокого мнения о ней, но иногда его ожидания было трудно удовлетворить, и хотя Вернестра больше не была его ученицей, ей все равно не хотелось его разочаровывать.

Стеллан приосанился и окинул девушку вопросительным взглядом.

– Я никогда не встречал другого джедая, который умел бы ориентироваться в гиперпространстве, используя только Силу. Знаю, ты отрицаешь, что происходит именно это, но я не верю. Твои необычные видения могут быть предвестниками этого редкого дара. Ты ведь знаешь, говорят, что в стародавние времена именно джедаи первыми научились перемещаться в гиперпространстве, и для этого они использовали только Силу.

Вернестра не удержалась от смеха:

– Стеллан! Это же детская байка! Еще расскажите, что ситхи могли становиться бессмертными, напиваясь крови младенцев. – Вернестра встала и покачала головой. – Хотя я и рано прошла испытания, во мне нет ничего особенного. Хорошо, я поеду. Может, Имри будет рад посетить самый пустой сектор в Галактике. Мастер Эйвар же легко без нас обойдется на «Звездном свете», где воюют с нигилами. – Голос ее был полон горечи, и девушка пожалела о своих словах, едва те сорвались с языка.

– Эй! – Стеллан поднялся на ноги. – Это серьезное поручение, Вернестра. Отнесись к нему соответственно. К слову, после меня сразу зайди к сенатору. Она тебя ждет, и я рассчитываю на то, что ты проявишь все качества, подобающие самым молодым рыцарям Ордена.