У меня сразу вытянулось лицо.

— Я же только университет окончила! — воскликнула я с ноткой отчаяния в голосе. — Откуда взяться опыту? И потом, два последних курса работала в…

И назвала маленькую нижегородскую фирмочку, о которой кадровик, естественно, и не слыхивал. Хотя она указывалась в резюме.

— Да, у вас это отмечено… — недовольным голосом проговорил он — мол, о чём ты, детка, тебе ведь уже всё озвучили! — Но в данном случае это не имеет значения. Это не наш профиль.

— Почему же тогда меня пригласили? В резюме ведь ясно сказано, что я после университета… — мой голос звенел от слёз.

Да, по-детски, да несолидно, но что я могла сделать, когда такая несправедливость?

— Простите, вышла небольшая накладка… — нехотя извинился он.

Ничего себе — простите! Человек из другого города приехал в надежде получить работу! Это вам не хухры-мухры. Вдруг он уже за жильё заплатил, а работы нет? Что ему, искать другую? А если и там облом?

— Ну, может, у вас для меня всё-таки что-нибудь найдётся? — заискивающе спросила я.

От моего победного вида не осталось и следа.

— Увы, нет… — развёл руками кадровик.

Сказать, что я расстроилась — не сказать ничего. Я шла обратно, словно побитая собачонка, и ревела. Было ужасно обидно. А ну как и в другой конторе меня так же легко отошьют? Неужели придётся возвращаться домой ни с чем? «Нет уж! — растёрла я упрямые, злые слёзы. — Ни за что! Зубами буду вгрызаться, а останусь здесь».

Почему-то тогда в моей голове прочно обосновалась мысль о том, что успешным и счастливым можно быть только в столице. А если вернёшься домой и проведёшь там всю жизнь, то ты — неудачник. Теперь-то я думаю — какие глупости! Конечно, раз повезло, то не отказывайся от подарка судьбы. Ну а коли не случилось такого везения, возвращайся к истокам — туда, где привычно и уютно. Может, это и есть твоё законное место? И не стоит рвать жилы? Надо лишь не пропустить своё тихое счастье, которое рядом — только руку протяни.

Но к этим выводам я пришла много позже. А тогда явилась домой зарёванная. То есть не домой, конечно, а в шикарную квартиру Марины.

— Что с тобой, детка? — обеспокоенно спросила та, едва я переступила порог. — На тебе лица нет!

— Меня не приняли на работу-у… — завыла я.

— Ерунда какая! — облегчённо вздохнула Марина. — Можно подумать, тебя изнасиловали или ограбили!

— Вам, конечно, хорошо говорить… А я так надеялась на это собеседование…

— Ну, будет другое, — беспечно махнула рукой она.

— А если и на нём откажут? — зашмыгала носом я.

— Значит, будет третье, четвёртое… Пока, наконец, не найдёшь своё место.

— Нет у меня ни третьего, ни четвёртого…

— Значит, «надобно постараться приобресть»! — она явно процитировала кого-то из классиков.

Но мне было не до разгадывания её цитат, тем более в них я ничего не смыслила.

— Такие маленькие поражения — это обычное явление, — стала поучать меня Марина. — И не делай из них драму. В жизни, вообще, много несправедливостей и досадных промахов. Что же из-за всего надрывать сердце?

— А мне-то как — несолоно хлебавши возвращаться домой? — угрюмо спросила я, достала платок и высморкалась.

— Во-первых, было ещё только первое собеседование, — назидательно проговорила Марина. — Привыкай к неудачам и встречай их с высоко поднятой головой! А, во-вторых, даже если у тебя ничего не получится, мы что-нибудь придумаем. Без работы не останешься.

«И, правда, что это я так распсиховалась? — мелькнула мысль в моей непутёвой голове. — На меня не похоже». Кое-как зализав раны, стала готовиться ко второй встрече. Она должна была состояться через неделю. Так что ещё оставалось время на то, чтобы собрать себя в кучку. Но внутри уже засел подленький страх, который я усиленно гнала от себя.

А подготовка моя заключалась в том, чтобы явиться на собеседование не серой мышкой, а сногсшибательной стильной красоткой. Я отправилась в дорогущий магазин и почти на все деньги, что у меня были, купила роскошное светлое пальто и эффектный деловой костюм.

Марина одобрительно посмотрела на всё это и похвалила меня за хороший вкус.

— Только зря ты так потратилась, — всё же не удержалась от замечания она. — Надо было посоветоваться со мной. Вещи такого плана можно купить намного дешевле.

Получается, опять я сплоховала.

— Я решила — либо пан, либо пропал, — объяснила ей свою позицию. — Мне терять нечего. Надо сразить их наповал.

— Дурочка! — засмеялась Марина. — Хотя внешний вид в таком деле, конечно, имеет значение. Да он всегда важен. Это провожают по уму, а встречают-то по одёжке! Только, смотри, не переборщи. Всё же ты идёшь не на показ мод, а на деловое собеседование.

— Что вы имеете в виду? — с любопытством спросила я.

— А то, что должен быть минимум косметики и украшений, — наставляла меня Марина. — Лучше, вообще, очень скромные серёжки и тонкая цепочка. Остальное — перебор. Так ты покажешь собеседникам, что девушка серьёзная, думаешь прежде всего о работе и не отвлекаешься на всякую ерунду.