Библиотеку Школы отделили от государственной сразу же после того, как был построен кампус. Ученикам уже шесть лет не нужно было искать себе жилье на период пребывания в Белом мире; все находилось в одном месте. На территории Школы построили жилой городок, разместили собственный спортзал, разбили парк. Библиотеку перенесли сюда же.

В читальном зале верхнего уровня — как я его называла, «особой секции Хогвартса» — царило безмолвие. Здесь могли находиться только старшекурсники, для других доступа просто не было. Двери на этаж открывались по подобию знакомой мне пластиковой карты. Библиотекарь записала нас и вернулась к вязанию длинными изогнутыми спицами. Мы друг за другом прошли в дальний закуток зала — чтобы никто не мешал.

Учебники стопкой лежали на столах, ради интереса я остановилась и раскрыла один.

— «Теория модальных реальностей», — тут же жизнерадостно сообщил мне встроенный диктор. — Выберите параграф для прочтения.

Конечно же, все учебники Белого мира были написаны на языке Белого мира. Вживленные под кожу клещи-переводчики, совмещающие в себе живой организм и чудо микротехнологии, помогали воспринимать устную речь — любой язык, если верить все тем же учебникам. Но беломирская клинопись оставалась беломирской клинописью. Для того, чтобы у учеников не было проблем с материалом, им выдавали тетради — а в них каждый мог писать на своем родном языке. Материал из учебника воспроизводился диктором вслух.

— Ностальгия? — не упустил случая Аргента.

Я обернулась к нему и пожала плечами.

— Отчего бы и нет.

Тринка уселась за стол, внимательно разглядывая обложки, Керр же остановился рядом с нами, и на лице его был написан вопрос.

— Так что за срочность, Аргента? Почему нельзя было подождать до завтра?

Он обошел стол и жестом пригласил нас присесть. Мы с Керром заняли места напротив моего Патрона и Тринки. У меня начинала болеть голова — после перехода она всегда болела — и потому с каждой секундой я становилась сварливее. Уставившись на Аргенту, я вздернула брови.

— Я только после перехода, а Керр испытывает на себе последствия прыжка из Нулевого мира, так что давай к делу.

Он не был удивлен моей резкостью, так как уже был с ней знаком. Кивнув, Аргента достал из кармана своей черной траурной одежды тонкую книжечку и положил ее перед нами. Пальцем он пододвинул книжечку ко мне, очевидно, намекая, что открыть ее должна я.

Что я и сделала.

— «Политико-социальная интеграция», — приятным голосом сообщил диктор. — Выберите параграф для чтения.

— Просмотреть содержание, — скомандовала я.

— «Политико-социальная интеграция», — тут же переключился диктор. — Содержание. Раздел первый. Термины и определения. Раздел второй. История развития программ интеграции для миров разной степени открытости. Раздел третий. Общие принципы современных программ интеграции.

Я не отрывала взгляда от Аргенты. Он что, предлагает мне снова прочитать учебник?

— Открыть раздел четвертый, — прервал перечисление мой бывший Патрон, и диктор запнулся, воспринимая вербальную команду. — Параграф двадцать первый. Резидент.

— Резидентом является должностное лицо, уполномоченное Мастером правления представлять интересы Белого мира на территории других миров. Резидентом обычно назначается абориген мира, в отношении которого осуществляется программа интеграции, на срок от двух и более стандартных лет. В задачи резидента входит…

— Аргента, — сказала я, теряя терпение. — Я и Керр это все знаем.

— Ваш Патрон хочет сказать, — заговорила Тринка, и в голосе ее мне почудилось легкое удовлетворение, — что вам следовало обратить внимание на несоответствие вышесказанного и моего назначения на пост резидента вашего мира.

Я закрыла учебник, воцарилась тишина. Желтые глаза Тринки смотрели прямо на меня, я свой взгляд тоже не отвела.

— И что это значит?

— Я хочу, чтобы ты стажировала Тринку на новом месте, — сказал Аргента. — С тех пор, как сюда пришли вы с Перлой, прыгунов из Солнечного мира не было. Вампиры и ангелы тянули до последнего, но теперь, когда стало известно об успехе дела с последним из демонов…

Он замолчал, и я только тогда осознала, что яростно качаю головой. Но заговорила не я. Заговорил Керр, и в голосе его звучала насмешка.

— И тогда вы вспомнили о том, что где-то в Снежном мире живет девушка по имени Стилгмар, которая случайно подходит на роль помощника резидента?

— Я тоже не рада, уверяю вас, — сказала Тринка. — Я не очень хочу находиться с вами рядом, когда на Землю прибудет демонический ребенок. Демоны чувствует друг друга, как и ангелы. Мы не знаем, как ребенок поведет себя в таких условиях. Это может быть просто опасно.

Меня несколько покоробила ее прямота, но я проглотила это.

— Так все-таки на Землю, — пробормотала я почти про себя.