Но она не знала, даже не понимала, что произошло. В голове словно бил колокол. Внутричерепное давление просто зашкалило. И вдруг так ясно вспомнилось…

Тогда он был моложе, тогда ещё не генерал, они оба офицеры, только что назначенные на один корабль. Столько симпатии, столько запретов. Но он говорит о том, что любит её, не стесняясь. Они поженились на другой планете, новом доме землян через две тысячи лет.

Воспоминания о целой жизни вдруг ворвались в сознание, преодолев все программные установки пакета-формировщика, и на мгновение Лена Орлина вместо Лены Авдеевой посмотрела на генерала.

–  Это я, - отчаянно прошептала она, - поверь мне.

–  Отставить, - тихий приказ командующего заставил всех остановиться.

Лэм вытер кровь из носа и уже громче повторил:

–  Отставить.

Из коридора внезапно раздался знакомый голос и в помещение ворвался капитан Несс. Сразу подбежал к девушке.

–  Тихо, тихо, живая? - он быстро прощупал пульс, заглянул в глаза. - Ещё минуту, Лена, продержись.

В помещении стояла тишина. Генерал поднялся со странным выражением лица.

–  Капитан Несс, - произнёс он. - Я могу прямо сейчас отдать приказ о вашем аресте.

–  Это потом, - кивнул Несс. - Что будете делать с кораблём Арсанаса?

Перед глазами Лены картинка пространства поплыла. Тревожные сообщения пакета-формировщика показывали обширное отмирание клеток мозга и разрушение нервной системы. Слух и зрение отключились первыми, отправив сознание Авдеевой в пустую тьму.

Из глубин космоса вырвалось небесное тело, беспрепятственно миновало позиции боевых кораблей и на всех парах влетело в галактику Млечный путь, неся свой ценный груз на планету Земля.

Генерал-командующий и капитан Несс проводили его взглядами с обзорного мостика на верхней палубе корабля.

Лэм держал у носа пропитанную кровью салфетку.

–  Может, зайдёшь к медикам?
–  усмехнулся Несс.

Генерал смерил его хмурым взглядом, и, отрицательно покачав головой, произнёс:

–  Ты не имел права.

–  От чего же? - пожал плечами Несс. - Сознание Орлиной находится в базе данных моего корабля, и я, как капитан, имею право на проведение разведывательной операции.

–  Ладно, - недовольно кивнул Лэм, но при этом усмехнулся: - А моё сознание? Как ты вообще достал резервную копию меня?

–  Это был рискованный шаг, - согласился Несс, - тебя я скопировал только часть, где-то лет до тридцати. Ввёл образ в голографическую реальность, поговорил с тобой молодым. И ты согласился.

–  Эх, и дурак, - вздохнул генерал.

–  Ты же первый кричал об угрозе Земле, - невозмутимо заметил Несс.
–  Убедить тебя нереально, знаю по опыту. Единственное, что оставалось - это дать тебе посмотреть самому.

Лэм болезненно прикрыл глаза:

–  Как голова болит. Лена не знала?

–  О том, что в случае смерти временного носителя пакет-формировщик перенесёт копию сознания к исходному носителю со всеми новыми воспоминаниями?
–  усмехнулся Несс.
–  Нет, не знала. Артур…

Генерал вытер кровь, пошмыгал носом.

–  Они очень похожи с моей Леной, - произнёс он. - В какой-то момент мне даже показалось, что это она на меня смотрит.

Несс умолк, тяжело вздохнул:

–  Прости меня.

–  Нет, всё нормально, - кивнул Артур. - Я был рад видеть её. Моё последнее воспоминание было о том, как выловили её тело из воды… - Он замолк на мгновение, и наконец улыбнулся: - А теперь последним будет то, как мы с ней на корабле Арсанаса, спасаем то, что осталось от великой расы и я закрываю глаза у неё на руках.

Мужчины помолчали.

–  Это лучшее, что могло случиться со мной, - прошептал Артур.

За стеклом окна, из недр корабля поднялся светящийся шар, и завис в пространстве перед обзорным мостиком.

–  Данные извлечены полностью, сознание Орлиной изъято и возвращено в базу данных моего корабля, - отчитался перед генералом Несс. - Мозг носителя восстановлен. Кратковременная память удалена. Она будет помнить своё путешествие, как сон. Ну и поскольку у нас здесь не только сознание, но и сама Лена, придётся по старинке. Отправим очередной НЛО. Ещё одного переноса с пакетом-формировщиком её тело не выдержит, а в энергетическом коконе долетит без проблем.

На обзорный мостик поднялся один из офицеров.