Всё, что происходило в телах, одетых в кожу из пара-армидного волокна, напоминало процессы человеческой физиологии. Искусственное сердце, гоняющее жидкость в трубках, синтетические нервные волокна, позволяющие роботу иметь множество способов восприятия мира - осязать, например. Всё, вплоть до чтения письменности для слепых. Система дыхания для насыщения биологических клеток кислородом - почти копия человеческих лёгких с одной лишь разницей в составе из полимерного материала. Сама технология создания базировалась изначально на клонировании человеческих органов или замене их искусственными. Все достижения во втором аспекте встали в основу создания роботов. Этих роботов. Искусственные люди, упакованные вместо кожи и мышц в мощную броню из самых крепких волокон и сплавов.

Да, их нельзя уничтожать. Они самое гениальное творение рук человека. Когда искусственный мозг начал развиваться сам, без программирования, каждый из семи главных учёных почувствовал себя отцом огромного семейства из ста детей, но теперь оказалось, что злобные военные божки требуют жертву и корзины с фруктами их явно не устроят.

Тамара сидела возле Первого, паяла какую-то схему.

–  Ну? - не оборачиваясь, спросила она. - Ты их переубедил?

Вадим покачал головой:

–  Нет.

–  Чёрт!

Ланина обожгла палец, гневно бросила паяльник. Вадим положил кейс на стол, подошёл к шкафчику, достал аптечку.

–  Всё не так плохо, - произнёс он. - Наши разработки не уничтожаются полностью, их пока отложат в долгий ящик. Синкорды всех роботов можно будет сохранить в архиве.

Тамара хмыкнула:

–  Синкорды. Слепок мозга. Мы развивали каждого робота на протяжении двух лет. Они почти сформированные личности.

–  Ты преувеличиваешь, - Вадим сел рядом с Ланиной, взял её за руку, положил на обожжённый палец гель, размазал по подушечке.

В глазах Первого вспыхнул едва заметный свет. Робот следил за действиями Мальского.

–  Тамара, - это приказ. Мы ничего не можем сделать, - тихо сказал Вадим. - Если бы я мог что-то сделать, я сделал бы. Даже не ради нашей работы… - он посмотрел на Ланину. - Ради тебя. Я сделал бы. Но это не в моих силах.

Тамара секунду держала этот прямой зрительный контакт, но отвернулась. Чтобы не выплеснуть всю ярость на невиновного.

–  Ну, подожди, - Вадим удержал её руку.

Ланина совсем не умела справляться с эмоциями. Чуть что, сразу в бой. Но сегодня это ничем не поможет.

–  Как они решили убить их? - резко спросила она.

–  Инъекция кислоты в мозг через приёмный порт. Я сделаю сам.

–  Нет, - Ланина мрачно взглянула на Вадима. - Это мои ребята, я их не брошу.

Мальский тяжело вздохнул, кивнул:

–  Кейс на столе. Там первые десять инъекций. Для Первого, Каро, Икс Брома…

–  Хорошо. Всё, иди, - вздохнула Тамара.

Вадим встал:

–  В комнате наблюдения три человека. Все вооружены, поняла?

–  Конечно.

–  Не забудь ввести код перед началом процедуры.

–  Не забуду.

Мальский вышел, закрыл за собой дверь и остановился в пустом коридоре вздохнуть. Такого финала не ожидал никто. Труд двух лет в одночасье выброшен, как дешёвый мусор. Но Тамара вложила в роботов не только свои знания. «Мои ребята» были не пустыми словами. Именно так она относилась к ним. Поэтому Вадим знал: за то, что ей придётся сделать, Тамара никого не простит. Никогда. И его тоже.

Оставшись одна, Ланина подкатила стул к креслу Первого, положила кейс на рабочий столик, открыла его и уставилась на содержимое. Молча, долго. Робот следил за женщиной взглядом.

–  Тамара, - наконец произнёс он.

Ланина вздрогнула. Первый снова назвал её по имени.

–  Ты что это? - женщина выдавила улыбку. - Сегодня общаемся неофициально?

–  Кажется, есть повод, - заметил Первый.

Он сидел расслаблено. Плечи были опущены, руки лежали на подлокотниках, но глаза светились слишком ярко.

–  Высокое напряжение в электросистеме, - сказала Ланина, - диагностируй.

Первый молчал.

Тамара нервно потёрла шею, повторила:

–  Первый, диагностируй, причина?

Грудная клетка робота поднялась и медленно опустилась.

–  Что такое? Нехватка кислорода? Опять шланг пробит?
–  спросила Ланина.

–  Нет.

–  Тогда что? Не молчи.

Тамара заёрзала на стуле, а робот вдруг произнёс:

–  Всё в порядке. Это не твоя вина.

Женщина замерла, сглотнула неприятный комок, помолчала.

–  Ты слышал наш разговор?
–  наконец спросила она.

Первый пожал мощными плечами. Получился такой естественный жест, будто: «куда же деться, я же рядом сижу».