Прямо как по мобильному, надо же. И что это у него? Зеркало? А может, я тоже так научусь?

– Смотри, - подмигнула мне Ульяна, - вот что значит – рабочая сила! Забор-то ещё до обеда разберут, вот увидишь! И будут новый ставить.

– И хорошо, а то с горелым жить как-то не с руки, - вздохнула я.

Командовал Дормидонт, остальные слушались. Разбирали, складывали в кучу. Действительно, в печь сгодится.

– Что это у вас тут? – снизу подошла Дуня. – Женевьева, ты чего поднялась? Ноги-то держат?

– Да вполне, - кивнула я, подумала и обняла её. – Спасибо, Дуня. Без тебя точно не держали бы.

– Глупости, - отмахнулась та. – Неужели у нас прямо гости с горы?

– Нарисовались – не сотрёшь, - усмехнулась я. – Зато быстренько сейчас разберут нам забор. И согласны строить новый. А потом ещё за дровами в лес поедут, хоть пока ещё этого и не знают.

Тем временем господин полковник оглядел разборные работы, зашёл на мою территорию, а потом схватился за своё зеркало и принялся говорить туда громко и эмоционально:

– Анри, тут полная задница, и тебе следует об этом знать. Нет, мы справимся. Справимся, сказал! Тьфу!

А дальше мы все увидели невероятное. Мне показалось, что воздух между нами – полковником и мной – сгустился и стал темнее, что ли. И из этого непонятного воздуха выскочил мальчишка – тот самый, белобрысый, который был в прошлый раз, а за его плечо держался генерал де Монтадор собственной персоной. Он был бледен и опирался второй рукой на трость, а на его левой ноге я увидела если не гипс, то какой-то фиксатор.

Тоже воззрился на меня, как будто привидение увидел. Что, на дворцовых паркетах маркиза смотрелась иначе? Наверное, там ей просто пожаров тушить не доводилось.

– Добрый день, маркиза, - он поклонился, как смог.
– Что здесь происходит?

15. Будьте осторожны с местными особенностями

15. Будьте осторожны с местными особенностями

Анри стоял посреди двора, принадлежавшего маркизе дю Трамбле, и только что по голове себя не бил. Потому что – обещал и позабыл, а забывать обещанное нельзя. Какой он, к дьяволу, командир и какой маг, если обещает и забывает?

Но чёрт возьми, а покажите мне того, кто бы не забыл, думал он, глядя на неё – в грязной после пожара одежде, со сталью во взгляде и упёртыми в бока руками. И столько силы в тот момент в маркизе было, что Анри невольно залюбовался. Сталь, чистая сталь, гибкая и смертоносная. Впрочем, стали в ней хватало и раньше. И… стойте, маркиза же не маг? Это же каждому известно? И… в прошлую их встречу никакого ореола силы у неё не было?

Не было, а теперь есть. Вдохни, выдохни и объясняйся.

Конечно, он может вспомнить, кто он есть по рождению, и никому ничего не объяснять, но долго ли он в таком случае здесь прокомандует? Да не особо. Поэтому…

Анри не ожидал, что командование крепостью на этом чёртовом краю света потребует от него столько всякого… странного. Если подумать, то чего проще – гарнизон маленький, шестьдесят восемь человек, и пара десятков обслуги. Каменные стены, камины, дымоходы, склады и что там ещё. Порох, ружья, холодное оружие. Кухня, кладовые, утварь. Всё, как надо, для жизни и для спокойствия. Да только уже вторым взглядом видишь, что – не как надо, а как-то.

Солдаты, занятые воинской подготовкой, сначала ошалели, потом принялись выражать недовольство. Тихо и по углам. Очевидно, при полковнике Гастоне жизнь была если и не сытнее, то привольнее. Спали долго, караулы стояли абы как, до порядка никому дела не было. Захотел – ушёл, нагулялся – вернулся. Гуляли в лес и в деревню, но в лес чаще, потому что из деревни потом подниматься даже верхом не сильно меньше трёх часов, а лень.

И поэтому теперь то и дело кто-нибудь куда-нибудь убегал, терялся, прятался. А ну-ка, найдите меня, если очень нужно. И не по одиночке, а группами. Должны были дежурить на кухне, а нету. Должны были стоять на стенах – но увы. Должны были явиться на построение – а никто не знает, где.

Приходилось ловить, искать и наказывать. Урезанием рациона, дополнительными дежурствами, троих заводил так и вовсе пришлось собственноручно побить. Рядовые его величества крайне изумились, когда Трюшон потом над ними хохотал и утверждал, что это для них не обида, а великая честь.

О сытости тоже следовало подумать. Вниз спускались раз в неделю, или – по договорённости. Запас солёной рыбы был, суп из свежей тоже появлялся на столе регулярно. Анри смеялся, что и не подозревал, что будет вести жизнь постную и вообще безгрешную, но – как вышло. Мяса в их жизни встречалось значительно меньше, а рыба – это лучше, чем пустой суп с крупой и овощами, и каша.

Интендант Дрю сообщил, что раньше раз в три дня ходили на охоту – по очереди, потому что это на весь день из крепости, воля вольная, всем хочется. Летом добытое мясо сразу же варили или солили, а зимой – морозили. Анри пока не мог представить себе такой мороз, когда в камень смерзается всё – а Дрю говорил, что предстоит едва ли не полгода такой радости. И вёл учёт солонине и вяленому мясу, и рыбе тоже. Потому что зима, говорил он, уже скоро.