— Проснулась? — непривычно мягкий голос Великой матери заставил меня вздрогнуть. Я поднялась на локте и повернулась. Она сидела в кресле качалке и вязала носок при свете одной свечи, и совсем не походила на правительницу города, которую мы встретили в кабинете. Контраст был таким разительным, что я невольно подумала, что это сон. — Отлично, — Великая мать отложила вязание и взглянула на меня снова, плеснув по нервам привычным равнодушным холодом, свойственным, кажется, всем сильным мира сего. — Твой муж отправился на прогулку по городу. А нам, и правда, есть о чем поговорить наедине, дорогая внучка, — произнесла она с легкой усмешкой то ли на слове «дорогая», то ли «внучка».

Я кивнула, мысленно скривившись. Конечно же, эта старая стерва выбрала самое неподходящее время для разговора, легко став хозяйкой положения. Я только проснулась, еще не совсем пришла в себя и была гораздо более уязвима и беззащитна, чем когда-либо. И, вообще...

— Как вы оказались в моих покоях? — нахмурилась я. — Я вас не приглашала...

— В твоих? — Великая мать усмехнулась, — ты в моем доме и будешь жить по моим правилам, Елина. В этом дворце для меня не существует запертых дверей и недоступных комнат.

Когда она произнесла мое настоящее имя, я вздрогнула. Взгляд против воли метнулся по комнате, в поисках свидетелей. Вернее, одного свидетеля... Я совсем забыла, что Великая мать сообщила мне о моем муже... И она это поняла.

— Не переживай, — в этот раз ее усмешка была еще более снисходительной, — Адрей попал в руки моих девочек. И раньше завтрашнего вечера не вернется. Поверь, у него сейчас есть занятия поинтереснее, чем слежка за собственной женой.

— Тем более я хотела бы поговорить с вами в более подходящей обстановке. А сейчас я прошу вас выйти, мне нужно привести себя в порядок, — снова попыталась я выпроводить Великую мать из своей спальни. Но не тут-то было. Старуха видела меня насквозь.

— Боюсь, что в таком случае у меня больше не будет ни одной возможности встретиться с тобой наедине, — покачала она головой в притворном сожалении. — и тебе придется говорить при муже...

Я сжала зубы, чтобы не выругаться. Мерзкая стерва! Что ж в таком случае придется вступать в битву прямо сейчас. Я встала. Выпрямилась, стараясь незаметно потянуться, чтобы пробудить застывшие после сна мышцы. Если Великая мать думает, что застала меня врасплох, и я сдамся без боя, то она сильно ошибается.

Чтобы выиграть время дошла до окна и выглянула наружу... Как будто бы рассматривая открывшийся вид. Хотя на самом деле я даже не обратила внимания куда выходят окна моих покоев.

— Хорошо, — согласилась я и повернулась к Великой матери, — давайте поговорим прямо сейчас. — Оперлась попой на подоконник и улыбнулась. Лунного света здесь было достаточно, чтобы использовать в своих целях мимику. — Полагаю вам известны кое-какие интересные сведения из моего прошлого, непосредственно касающиеся веры Ургородских матерей. Не сомневаюсь, бдительные Дочери давно донесли до вас информацию о том, что мне дважды довелось побывать «всехней» мамой. И, полагаю, вам знакома природа этого явления.

Великая мать по прежнему сидела расслабленно и непринужденно. Но я чувствовала, зверь подобрался перед нападением и готов сделать прыжок. Вот только я не была добычей и собиралась вцепиться в горло гораздо раньше.

— И вам должно быть известно, что нечто подобное произошло и в поместье герцога Вийрона? После чего Третий советник отправил меня сюда. — Великая мать замерла в кресле, раздумывая как ответить на мой вопрос. И мне были понятны ее сомнения. — Да, бросьте, бабушка, — скопировала я ее тон, с которым она назвала меня «дорогой внучкой», — я уверена, вы не доверяете «глупышке Ирле» настолько, чтобы не продублировать сеть осведомителей. Вам прекрасно известно, что ваша сестра совсем не так глупа, как хочет показаться, и давно ведет свою партию в этой игре.

Она бросила на меня короткий взгляд, как будто бы желая убедиться, что я не блефую. И тем самым невольно подставила себя. Я так пристально следила за ней, что не упустила ничего... Ее преимущества стали ее провалом. Она так сильно поверила в то, что сильнее меня, и невольно прокололась. Я увидела в ее глазах ответ. И не поверила словам, которые Великая мать произнесла в ответ:

— Не понимаю о чем ты? Ирла передавала мне небылицы, которые рассказывали люди по поводу твоего участия в судьбе этой абрегорианской девочки. Но, признаться, я сочла это обычными сплетнями. Прислуга любит придумывать сказки...

Она врала. Нагло и бесцеремонно. Вот только я не понимала зачем... Я ждала совсем другого. Неужели я ошиблась в оценке ее целей?

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Выбора у меня не было. Я не могла придумать новый план так быстро, ведь над старым я размышляла всю дорогу до Ургорода. И я сделала вид, что произнесенный Великой матерью слова звучали совсем по другому.

— Бабушка, — улыбнулась я, — не стоит делать вид, что вы настолько далеки от того, что происходит вне Ургорода. Я прекрасно знаю, ваши щупальца плотной сетью протянулись от Беломорья до границ Южной пустоши. А может быть и дальше, — добавила я, интуитивно уловив мелькнувшее в глубине ее глаз самодовольство. Увидеть я ничего не смогла бы, свеча не давала столько света. — Моя тетушка Ирла не так глупа, как о ней думает высший свет, но я нисколько не сомневаюсь, по части хитрости и вероломства, вы далеко обошли обеих своих сестер. По крайней мере, и Ирла, и Саирла вышли замуж за тех, на кого вы им указали и всю жизнь служили вашим интересам. Я уверена, даже ваша матушка, которая правила Ургородом в то время, невольно играла на вашей стороне. Иначе она никогда не позволила бы истинной Наследнице стать герцогиней Бокрей. Она знала, чем это грозит роду. В отличие от вас... полагаю в ту пору вы, вообще, мало верили в Богиню, считая это сказками, которые рассказывала ваша мать, чтобы удерживать женщин в повиновении.