— А вот с этого момента поподробнее. Что-то мне никто не говорил про появление новых героев и как с этим связаны аристо?

— Ещё бы! Им невыгодно ваше знание! Меньше мыслей — проще управлять. Скорее цели достигнут. Ларс — хитрый, жестокий зверь, а не аристо. Брат его давным-давно предал его, как он считает. Хотя, честнее героя я не знаю.

— Чего?! У Ларса есть брат-герой? Вот это новости!

— Ладно, разговаривать много можно, но нам нужно спасать… людей.

Эта непростая девушка явно что-то умалчивает, но прямо сейчас запах дыма становится всё больше. Стуки из глубины тоже усиливаются. Думаю, люди там услышали как мы досюда добрались и теперь призывают на помощь. Девушка же непринуждённо встала и приманила рукой.

— Смотри, Годрил, управленцы, кузнецы и прочие важные для города люди находятся здесь. — Указала при этом в «свою» сторону. — Там же рабочие места проходчиков, крепильщиков и прочих трудяг, за которыми вглубь ещё идти неизвестно сколько. В теории, если начать спасение с управляющих, то с возвратом первой партии сюда, мы сможем понимать распределение рабочих по направлениям. И действовать не по стуку, который в штольнях может указывать обманчивый курс, а по чёткому плану. Так спасём куда больше народа.

— Ладно, в этом есть смысл, Элис. Идём.

— Мистер Грасс, ты можешь запустить свою каменюку, чтоб она сделала ещё один проход? Пока эвакуируем часть людей, глядишь и второй лаз подоспеет?

— Нет. Слишком большой риск растерять энергию и остаться… Например, без света. — ответил я, поднимая клинок, который мы использовали как фонарь.

Элис молча кивнула и нацепила маску безразличия, снова выключая эмоции. Интересная способность. Даже стало любопытно, что с ней приключилось, из-за чего появились признаки раздвоения личности? Но это всё оставил на потом.

Мы шли по широкому проходу, укреплённому балками из брёвен, повсюду использовалось дерево в том или ином виде. Теперь понятно отчего произошёл такой катаклизм. Вроде шахты в скале, но те же деревянные клетушки. Только выходов гораздо меньше. А ещё велика опасность просто лишиться воздуха.

Что движет людьми? Зачем запирать себя в таких пространствах, когда на поверхности необжитые просторы! Людей этого мира понять сложно. В реальности люди отчаянно пытаются вырваться из подобных условий. Всеми способами ищут работу подальше от подземок. И лишь от безысходности и отсутствия мест люди вынуждены перебиваться в таких условиях.

Мрачные мысли наступали, как и каменные стены с неровными краями, серые, тусклые, давящие. Из-за отсутствия свежего воздуха я уже начал запинаться на ровном месте. Ориентация в пространстве покосилась.

Внутренний демон снова проснулся, почуяв мою уязвимость:

«Убей её сейчас. Она ведёт тебя в ловушку, слабый Грасс! Не мешкай, бесхребетная тля!»

Глава 20

Сжав зубы, я подавил навязанный порыв к убийству.

Чем выше мы поднимались, тем труднее было дышать. Без приключений добрались до широкой пещеры.

Элис снова потеряла невозмутимость. Начала бегать по стенкам, что-то искать. Через минуту слабая струйка света потекла из дальнего правого края пещеры к своду. Освещение озарило базу руководства шахты.

В дальней части мы обнаружили людей, лежащих в разных позах за решётками.

— Это что, преступники? — Удивлённо спросил я у застывшей на месте Элис.

— Нет, это и есть руководители. Здесь явно что-то не так. Давай поищем моего брата, он должен быть где-то здесь. Всех вынести мы не сможем.

Я попробовал вселиться в спящего человека, чтоб понять, что с ними происходит. Вязкое ощущение окутало меня, сознание начало резко угасать, будто отключили энергию.

Резко вынырнув, я попытался отдышаться, но понял, что воздуха здесь критически не хватает. И то, что мы с Элис ещё на ногах, это лишь вопрос времени.

Стуки из глубины шахты стали отчётливее. Или же в расфокусированном восприятии мне так показалось. В мыслях проскользнула тревожная мысль. Но я отбросил все сомнения и помог Элис.

Открыв клетки, мы быстро отыскали её брата. Она указала мне на ещё какого-то мужчину:

— Захватим ещё этого. Похоже у них воздушная недостаточность. Остальным пока что помочь не сможем. Этот точно знает куда направили рабочих. Правда, судя по виду штаба, на местах всё ещё хуже. Сюда хотя бы дым не попадал, а там наверняка всё было затянуто. Вряд ли кто-то выжил.

— Спасать горстку людей это всё равно, что убить всех рабочих самому. На меня повесят их смерти. Так что нам придётся сделать невозможное и спасти тех, кто внизу.