Люди молча расступились перед нами и мы бегом направились к западной части Олотонии.

Глава 19

Когда мы отошли достаточно далеко от основных скоплений людей, Элис заговорила первой:

— Знаете, как только мы спасём брата, лучше вам исчезнуть, испариться, пропасть в подземных штольнях… Я знаю жителей Олотонии. Поверьте, так легко они ничего не простят. Уже сейчас с десяток женщин, не говоря о стражниках, желают вам смерти, мистер. Считают это местью за погибших воинов.

— Я никуда не уйду, леди. Вижу, что тебе плевать на мои мотивы, поэтому расскажу. Отчасти стражники правы, помогаю я не просто так. Мне нужна поддержка жителей Олотонии. Наше войско движется к освобождению империи от главной проблемы.

— Но в Олотонии нет главной проблемы. Постойте, империи?! — лицо девушки впервые за всё время исказилось удивлением. — Неужели вы хотите…

—…свергнуть императора. — закончил я фразу за неё. — Именно, милая леди. Один человек давно задумал провести смену власти.

— Вы плохо знаете наши традиции, — снова Элис вернулась к безразличному состоянию, монотонно выговаривая слова, — Просто убить правителя недостаточно. Потребуется инициировать очередную войну противостояния. А в ней у нашего монарха идеальные шансы на победу. Вы можете убить его тайно, но это ничего не изменит. Ни один крестьянин не примет такой власти. Это священная традиция, нарушить которую всё равно, что уничтожить империю.

— Смотрю патриотизм тут ценится дороже хорошей жизни. — Я махнул рукой и решил пока что не вмешиваться в политические тонкости империи.

— Как вас зовут, мистер? Мы уже близко ко входу в старые штольни.

— Моё имя Годрил. Годрил Грасс. Можешь называть меня как тебе удобно. И на «ты», чтоб меньше времени тратить. Расскажи, что нас ждёт?

— Я пыталась пробраться к новым проходам, но там всё затянуто дымом. Надеюсь, план хорош и ты сможешь спасти брата.

— Не сомневайся. Даже если самостоятельно не удастся проникнуть вглубь шахт, у меня есть подчинённые духи, которые выяснят путь.

— Мне нужен конкретный человек. Остальными можно будет заняться после его спасения.

— Это я понял сразу. Но обещать ничего не могу. Поиска человека у меня в арсенале нет. Но раз уж мы вместе туда полезем, то и поиск упростится.

— Безусловно, мистер Грасс.

Меня немного покоробило это обращение, но сам сказал — как удобно, теперь терплю.

Через пару домов мы подошли к старой, покосившейся лачуге. Окна и двери были наглухо забиты, лишь слегка завывал сквозняк, просачивающийся в щели рассохшихся брёвен.

— Вот мы и на месте. Можешь приступать, демон.

А вот это уже лучше, хотя слишком резкая перемена обращения настораживала. Отмахнувшись от несформировавшейся мысли, я принялся отламывать доски, которыми был обит вход в старую штольню.

Быстрее получилось бы рвануть какой-нибудь магией, но я экономил энергию. Кто знает, сколько её понадобится в ближайшее время.

Спуск под землю был узким, а подпорки полусгнившими. Решил, что риск идти в темноте и тратить время на поиск верного пути не стоит того, я достал один кинжал, превращая его в световой, как уже проделывал раньше в крепости.

Элис отшатнулась, но мгновенно взяв себя в руки, безучастно продолжила путь.

— Тут справа проход. Дальше будет тупик, вот если разбить запорный обвал и укрепить его чем-нибудь, тогда откроется проход в новые шахты.

— Понятно. Сейчас добавим свежести в наше приключение, — я немного решил развести мрачную атмосферу. Девушка лишь вскинула левую бровь, не оценив юмора.

Воздушный дух быстро организовал сквозняк. Небольшой свист послышался справа от тупикового завала.

— Нам, похоже, сюда.

Я махнул несколько раз кинжалом, разрубая каменный массив. Прохода видно не стало, а вот небольшую осыпь под ноги получили. Пришлось обращаться к духу камня, которого не так давно впитал с демоном скалы.

Демон быстро нашёл особо прочный массив камня. Привёл его в движение и разрушил хрупкую стенку между нашим рукотворным проходом и естественной полостью. Туда-то и направился перенаправленный воздушником ветер. Духи стихий — это сила! Наскоро укрепили проём и двинулись дальше.

Световой клинок хорошо подсвечивал уходящую под резким уклоном пещеру. Похоже, что мы отдаляемся от верной дороги. Но Элис молчала, лишь безропотно продвигаясь вслед за мной.