— Я… я не могу этого сделать! — Она рыдает, и я, наконец, снова дышу, когда она опускает руки, и моя рука снова безвольно падает.

Черт, это было больно. Я стараюсь не показывать этого.

— Все в порядке, мы можем попробовать еще раз позже.

Я поднимаю другую руку и касаюсь ее лица. Я хочу успокоить ее, сказать, что все будет хорошо, но сейчас это трудно сделать. Я едва могу двигаться и дышать, а завтра мне придется драться с Коулом. Анна смотрит на меня с беспокойством, и я знаю, что она тоже знает правду. Я ни за что не смогу победить, только не так.

— Нет, я могу это сделать, — говорит она, закатывая свои слишком большие рукава. Я, наконец, замечаю, во что она одета, и хмурюсь. — Итан заходил, — просто комментирует она, видя, что я смотрю на знакомую рубашку. — Он попытается вернуться. Он дал нам воду.

Я киваю, благодарный, что его тоже не забрали. Он всегда был умнее меня. Выживший, мыслитель. Я не сомневаюсь, что он мало что может сделать, чтобы помочь в этой ситуации, но я все равно рад, что с ним все в порядке.

— Хорошо, давай сделаем это, — говорит она, снова морщась.

Я тяжело выдыхаю и готовлюсь к надвигающейся боли.

— Раз, два…

Я чувствую лязг глубоко внутри, когда сустав встает на место, и я вздыхаю с облегчением, разминая пальцы. Это чертовски больно, но по-другому и бесконечно более управляемо. Агония теперь больше похожа на тупую пульсацию.

— Я сделала это!

Я слабо улыбаюсь ей. Довольная улыбка на ее лице действует как мгновенный бальзам, и я осторожно кладу руку на колени и откидываюсь назад, морщась от движения в ребрах. Она хмурится, и это милое маленькое пятнышко на ее лбу вернулось.

— Итак, что еще я могу, чтобы тебе стало легче…

В течение следующего короткого времени я позволяю Анне ухаживать за собой так, как она хочет. Я знаю, что это бессмысленно, она ничего не может сделать, чтобы подготовить меня к завтрашнему дню, но я думаю, что ей легче чувствовать себя полезной. И я воспользуюсь любым предлогом, который только смогу найти, чтобы ее руки оставались на мне. Когда она собирается снять рубашку, чтобы сделать мне перевязку, я отказываюсь, и момент разрушается.

— Не надо, — говорю я, останавливая ее прямо перед тем, как она начнет рвать ткань.

Она прищуривается и продолжает тянуть меня, пока я не подношу руку к ее руке. Она делает паузу и смотрит мне в глаза.

— Оставайся в тепле, малышка. С моей рукой все будет в порядке, и завтрашний результат не изменится, перевязана она или нет.

Глядя в ее глаза, я вижу, как ее храбрая маска начинает сползать, когда ее нижняя губа начинает дрожать. Из ее глаз катится слеза, и то, что она видит на моем лице, окончательно ломает ее, когда она начинает рыдать. Используя свою здоровую руку, я протягиваю ее, не заботясь о своих ребрах, и притягиваю ее ближе к себе. Я не знаю, как долго мы так сидим, она свернулась калачиком рядом со мной и рыдает мне в грудь. Все это время я шепчу ей на ухо слова любви. Я изливаю ей свое сердце, впервые в жизни обнажая свою душу.

Мне стыдно признаться, что в этот момент я становлюсь тем, кого ненавижу больше всего, трусом. Я говорю ей, что люблю ее, на языках, которые она не понимает. Я делаю это, потому что у меня недостаточно сил, чтобы услышать, как она говорит это в ответ, и знать, что завтра я умру.

Анна быстро засыпает на мне, и пока я не сплю, я дремлю в этом частично сознательном месте между бодрствованием и сном. Что-то среднее между мечтами и грезами наяву наводняет мой разум, сценарии и образы проносятся в моей голове. Сценарии моего завтрашнего поражения, что, на удивление, меня не очень беспокоит. Боль? Смерть? Это в основном повседневные события. Только когда мой разум блуждает за пределами, в место после моей смерти, что-то меняется внутри меня.

Я вижу видения Анны, которую забирает Коул, разрушает, наказывает и причиняет боль снова и снова. Анну насилуют, используют, пытают. Видения о том, как она нуждается во мне, только меня там нет. Все мое тело, кажется, нагревается, интенсивность моего гнева подпитывает мою решимость.

Что, черт возьми, со мной не так? Я буду грёбаным трусом, если признаю поражение?

К черту это!

Я могу победить. Я должен.

Анна

— Анна, — шепчет нежнейший из голосов. За исключением того, что он глубокий и грохочущий.

Я улыбаюсь и утыкаюсь носом в грудь, довольная, зная, в чьих объятиях я нахожусь. Это до тех пор, пока не вдыхаю запах, вспоминая, где мы находимся. Мои глаза поднимаются, и я смотрю в темно-зеленую радужку Акселя.

— Все в порядке? — Я немедленно оглядываюсь, отрывая ухо от его груди, чтобы прислушаться к приближающимся шагам. Чья-то рука возвращает мое внимание к его лицу.