— Его наступит сегодня!

Лаура покачала головой и возразила:

— Нет. Свиностас сегодня не умрет.

— Спасибо! — чуть не рыдая от счастья, прошептал Стасик. Сбылась его мечта — красивая девушка вступилась за него.

— Не благодари, губитель мира, — бросила ему Лаура. — Я делаю это не ради тебя. И вот что, дай-ка мне эту штуку.

— Какую? — растерялся Стасик.

— Железку, что висит у тебя на поясе. Зачем ты таскаешь этот позорный клинок?

— Ну, потому что… это….

Стасик замялся. Не мог же он признаться, что прицепил к поясу меч, чтобы выглядеть круче и опаснее.

— Понимаю, ты не желаешь раньше срока являть миру свое подлинное оружие — Секиру Темных Звезд, в чью стальную плоть заключены души поверженных тобою богов великой бездны, но это не повод срамить себя простой железкой, — высказала ему Лаура.

Стасик впервые слышал о Секире Темных Звезд, но не удивился этому. Все вокруг только и делали, что сочиняли о нем эпические байки. Вероятно, какой-то фантазер придумал ему подобающее оружие, и назвал его соответственно статусу.

С третьей попытки он отстегнул меч от пояса и протянул его Лауре. Та обнажила клинок, небрежно бросив ножны на пол.

Затем легким мановением руки подняла в воздух многострадального Васька. Меч выпорхнул из ее ладони, скользнул к свинопасу, и обвился вокруг его тела стальным обручем, плотно прижавшим руки к туловищу.

Васек медленно проплыл по воздуху в центр комнаты и завис над разверзшейся там пропастью. Бывший коллега вперил в Стасика свои страшные белые глаза, и прорычал:

— Это еще не конец, Свиностас! Я приду за тобой. И это случится раньше, чем ты думаешь!

— Да бросай его уже! — закричал Стасик на Лауру.

Та шевельнула пальцами, и Васек, сорвавшись вниз, канул в черный бездонный колодец. Он падал молча, не издав ни единого звука.

— Нет! — зашлась криком Гэла. — За что вы так с ним? Любимый, мы должны всегда быть вместе.

— А вот это запросто, — ухмыльнувшись, шепнула ей на ухо Риана. — Вместе, так вместе. Уговорила!

Она с силой толкнула Гэлу в спину, и девушка, взмахнув руками, с визгом полетела в черный колодец вслед за Васьком. Ее крик звучал и звучал, делаясь все тише, пока не угас окончательно. Возможно, Гэла еще продолжала падать — Стасик понятия не имел, какой глубины пропасть создала Лаура. Но ему стало не по себе, когда он представил эту девушку, все еще летящую навстречу смерти, пока живую, но уже как бы и не совсем.

Лаура повела руками, и черная пропасть захлопнулась обратно, оставив о себе напоминание в виде расколотых плит пола.

— Вот и все, — произнесла волшебница. — Одна проблема решена.

— Да ничего она не решена! — возразила Синара. — Это его не убьет.

— Но задержит.

— Его убить надо, а не задерживать. Иначе случится конец света, и, что куда хуже, меня не пустят в загробный мир.

— Не нагнетай, — посоветовала ей Лаура. — Если бы судьба вселенной действительно висела на волоске, владыки загробного мира, и не только они, вмешались бы сами. Раз они не торопятся, то все не так уж и страшно. Позже отыщем способ уничтожить эту тварь. Сейчас нам следует заняться иными нашими врагами. Пока что все идет по плану, но недруги частично просочились за огненную стену и теперь атакуют крепость. Полагаю, нам следует выйти и поприветствовать их лично. Нехорошо попирать законы гостеприимства.

— Я с вами не пойду! — тут же выпалил Стасик, которого совершенно не тянуло в битву. — Рад бы, но никак не могу. У меня… у меня живот болит.

— Останусь с властелином Свиностасом и присмотрю за ним, — вызвалась Риана. — А вы ступайте наружу, займитесь делом. Только об одном вас заклинанию — наловите побольше пленных девиц. Свиностас уже давно не стегал красавиц плетью, и от этого весь на нервах.

— Да я никогда… — начал зачем-то оправдываться Стасик. — Да у меня и в мыслях….

Но его никто не слушал. Все тут лучше него знали, как должен вести себя темный властелин Свиностас.

В этот момент в комнату не без опаски заглянул Гамал.

— Вы уже закончили? — спросил он. — Снаружи адский шум. Во дворе битва. Паладины лезут в ворота.

— Мы как раз направляемся туда, — сообщила ему Лаура. — Останься с властелином, лекарь. Свиностас жаловался на легкое недомогание.

— Живот болит? — догадался Гамал. — Ох уж этот темный властелин Стасик. Как в бой идти, у него вечно брюхо прихватывает. Какая-то аллергия, что ли, или паталогическое заболевание. И где он это подхватил?

— Вы там берегите себя, — тихо пробормотал Стасик, наблюдая за тем, как Света, Синара и Лаура покидают помещение.

Волшебница, обернувшись, криво усмехнулась и бросила:

— Какой ты заботливый, Свиностас. Как это несвойственно твоей черной душе. Но ты не волнуйся. Беречься следует тем, что снаружи. Хотя их уже ничто не спасет. Особенно одного из них. Вообрази, ему хватило наглости явиться сюда. Жду не дождусь нашей встречи.

Лаура зверски ухмыльнулась и вышла из комнаты.