— В этом весь Стасик, — констатировал старик.

— Монстр идет именно за тобой, — напомнила ему Синара. — Мы ему не нужны. Чтобы защитить тебя, мы должны находиться рядом. Но если ты желаешь встретиться с чудовищем один на один, я отнесусь к твоему решению с уважением и не стану вмешиваться. Понаблюдаю со стороны.

Такого Стасик точно не хотел. Он вообще не испытывал желания встречаться с этим существом, ни в одиночку, ни с большой и сильной группой поддержки.

— За что мне все это? — забормотал он горько. — Я ведь никому ничего плохого не сделал. Я хороший.

— Стасик обожает жалеть себя, — пояснил Гамал Синаре. — Это единственное ремесло, в котором он преуспел. Таких плакальщиков еще поискать.

— Тебе хорошо говорить, — обиженно прогудел Стасик, — тебя ведь не преследует чудовище.

— Вот именно, — согласился Гамал. — А тебя преследует. И я ни за что не поверю, что на это нет никакой веской причины.

Он задумчиво поскреб бороду и произнес:

— Ты ведь родом из другого мира, верно? А не могло ли оно прийти за тобой оттуда? Вспомни, не было ли у тебя заклятого врага, который ненавидел бы тебя всем своим существом?

— Врага? — тупо повторил Стасик. — Какой еще враг? Да я был обычным школьником. У меня не то, что врагов, друзей-то не было. И не совершал я ничего такого, за что меня стоило бы ненавидеть. Поймите, я хороший!

А на ум ему, меж тем, вновь пришел эпизод с разорением Форинга. Как ни крути, а вот там-то он совершил немалое злодейство. И Стасик просто-таки нутром чуял, что корни всего этого кошмара растут именно оттуда.

— Порой мы совершаем страшные злодеяния неосознанно, даже не понимая того, что творим, — подсказала Синара. — Ты покопайся в памяти, милый Свиностас. Если ты что-нибудь припомнишь, это сильно упростит нам задачу. Если мы будем знать, с кем имеем дело, то сможем выявить слабые места этого существа.

— Говорю вам — нет у меня никаких врагов, — повторил Стасик. — То есть, один есть, но это точно не он. Разве что….

Тут Стасик почувствовал такой липкий ужас, что едва не упал со стула. Подумал он вот о чем — а что, если это Колька идет за ним? Вдруг давний обидчик скончался от полученных в битве ран, и превратился в чудовище. И теперь решил закончить начатое — добраться до своей вечной жертвы и расправиться с ней.

— О, кажется, что-то вспомнил, — обратила внимание Синара. — Ну же, рассказывай. Не стесняйся.

Стасик уже открыл рот, чтобы озвучить свое страшное предположение, но тут из коридора донесся звук торопливых приближающихся шагов. Спустя секунду в кухню вбежали запыхавшиеся гоблины.

— День добрый! — выпалил Зархад, обведя взглядом всех присутствующих и ненадолго задержав его на Синаре, которую он прежде не видел. — А вы тут, значит, мирскую пищу вкушаете.

Стасику стало не по себе от вида гоблинов. Те были явно чем-то встревожены. Несчастный паренек понял, что подъехала новая порция ужасных новостей.

— Перекус — дело святое, — продолжил Зархад. — Но позвольте спросить — а кто стоит в карауле?

— Какой еще караул? — поморщился Гамал. — Чего тебе надо? Жрать хочешь — бери тарелку. Заодно послушай интересные новости из соседней гробницы. Стасику снова крупно повезло.

— И не ему одному, — проворчал Грыбан. — У вас гости.

Стасик вскочил со стула, готовый бежать куда глаза глядят. Ему подумалось, что это обещанный монстр уже пожаловал по его душу.

— Какие еще гости? — медленно произнес Гамал, поставив на стол тарелку с кашей. — О чем ты, морда купоросная?

— А ты рыльце наружу высунь, сам и увидишь, — посоветовал ему Зархад. — Пока вы тут кашу хлебаете, они уже до стен добрались.

— Господи! — заплакал Стасик. — Это оно! Оно пришло за мной! Почему? За что? Я не хочу! Только не сегодня!

— Не оно, а они, — поправил его Зархад. — Там две женщины людского рода. Молодые.

— Женщины? — тупо повторил Гамал. — Какие еще, дракон тебя затопчи, женщины? Что ты выдумываешь?

— Говорю же — выйди да посмотри, — повторил гоблин. — Две бабы. Без оружия. Чешут прямо сюда. Идут открыто, не таясь.

Стрый алхимик поднялся со своего места, взял со стола кинжал и спрятал его под одежду.

— Что ж, — произнес он, — идем, взглянем на этих женщин. Стасик, ты со мной?

— Рад бы, но не могу, — пискнул тот. — Мне еще тарелки мыть. Да и пол бы не мешало подмести….

— Тарелки подождут. Идем. Кто знает, кого там принесло. Света, будь любезна, составь нам компанию.

— И я, пожалуй, с вами, — вызвалась Синара. — Вдруг явился монстр страшный, одержимый Свиностасом. Тут-то мы его дружно и прищучим.