Сопляки послушно кивали и пятились к выходу, осознавая, в какую задницу чуть не попали, позабыв где они находятся.

— Быстро! — рявкнул напоследок, придавая им ускорение. Их как ветром сдуло. Главное, чтоб не проболтались Лаосу.

Повернулся к пелене, скрывающей импровизированную арену. Судя по тому, что в толпе придурков не хватало Краса, их взводного, то он сейчас внутри. Компанию Красу составила какая-то девчонка в оборванной одежде и в разноцветных ленточках.

— Да твою же Бога душу мать! — выругался я в сердцах, рассмотрев лицо девушки. — Что ж тебе дома не сидится, женщина!

В кругу стояла Марьям. Если василиск её победит, то не убьёт, а оставит себе в качестве игрушки, подписав себе смертный приговор. Не для того я год назад проворачивал целую операцию, чтобы она вместо одного извращенца попала в руки другого. А вот если она победит Краса, то… То, как ни крути, труп придется подчищать в любом случае.

Надеюсь, они не додумаются убить друг друга, пока я уберу нежелательного свидетеля.

Когда я вернулся, соперники лишь прощупывали друг друга в рукопашной схватке, Крас наносил удары, а Марьям либо уклонялась, либо блокировала их. В какой-то момент василиск подловил ведьму и зафиксировал обе её руки, но девушка не растерялась и ударила ногой в живот сопернику, освобождаясь от захвата и догоняя ударом снизу в подбородок. Краса откинуло, но он тут же вскочил на ноги. Последовала серия ударов, от которых ведьма до поры до времени успевала уклоняться, но один все же пропустила. Однако и тут она успела подловить василиска на контратаке и ударить с левой руки в печень и тут же ею наотмашь по лицу. Что ни говори, а левша — неудобный соперник. Вот уж не знал, что она так умеет.

Но ведьма рановато расслабилась, пропустив такой же удар слева наотмашь и распластавшись на песке. Василиск не стал церемониться и тут же добавил несколько ударов ногой в живот и по лицу. Марьям сипела, отплевываясь кровью и не спешила подниматься. Нокдаун. Но пелена не опадала, а значит бой еще не окончен. Крас присел на корточки и что-то вещал с омерзительной ухмылкой, одной рукой удерживая Марьям за подбородок, а другой — развязывая ленточки на водолазке и оголяя грудь.

— Твою мать! Крас! Не вздумай! — я ринулся на силовой барьер, в попытке привлечь внимание подопечного и остановить дальнейшие непотребства. Барьер загудел и отбросил меня обратно к каменным скамьям, не слабо приложив затылком о камень. Внимание Краса я всё-таки привлек. Пока он хмурился, пытаясь рассмотреть, что возмутило силовой барьер, Марьям, недолго думая, подкралась сзади и обернула ленту вокруг его шеи, принявшись душить соперника. Василиск еще совершал беспорядочные удары, но воздух стремительно заканчивался, и тогда его организм принял единственное возможное решение. Крас совершил оборот.

***

Марьям

Первые обмены ударами и прощупывания друг друга явно показали, что в физике мне с этим уродом не тягаться. Лежа на песке после нескольких ударов ногой в живот и по лицу, пыталась восстановить зрение. В глазах троилось, а в ушах раздавался прямо-таки колокольный звон, сквозь который явственно услышала приказ голограммы:

— Ноги раздвинь!

Всё ещё пребывая в нокдауне, не могла понять для чего этот абсурдный приказ.

— Ноги, говорю, раздвинь, — повторила с ехидцей голограмма, — чтоб этому подонку было удобно тебя трахать, пока ты в отключке валяешься!

В глазах моментально просветлело, соперник еще что-то говорил, зато руки его уже вовсю шарили по моей груди, распустив ленты, сдерживающие водолазку.

— Короче, отставить физику. В твоём случае используешь либо хитрость, либо магию, — моя копия сейчас была предельно серьёзна, — иначе тебя может спасти только чудо. О! А вот и чудо подоспело! — хмыкнула голограмма.

Послышался гулкий удар о защитный барьер, мой соперник отвлекся, на пару мгновений развернувшись в сторону звука, а я призвала сэтишей и обернула их вокруг шеи убийцы на манер удавки.

— Душите, пока не сдохнет! — отдала приказ и отошла на пару шагов за спину, чтобы не попасть под град хаотичных ударов взбесившегося василиска. Вот только я не учла, что сопротивляться смерти будет не только человеческая ипостась, но и зачатки Зверя. Тело василиска пошло рябью, теряя человеческие очертания. Вместо них проступило нечто, даже отдаленно не напоминающее рептилию. Это не василиск, это какое-то чудовище. Лиза описывала Рэкса как маленького ящера, чём-то похожего на дракончика, пусть с пухом, с шипастым хвостом и мелкими крыльями, но ящера. А это был… Ближе всего подходило определения червя, вот только он стоял на своём теле, как кобра, и имел даже подобие клешни. Посреди морды располагался единственный глаз, как у циклопа, а ниже — пасть полная острых зубов.

Размер червя превышал два метра. Единственный глаз с превосходством смотрел на меня, намекая, что теперь я уж точно ему ничего не сделаю своими ленточками. Я мысленно отозвала сэтишей. С хитростью не вышло, остается магия!

Взяв разгон, за пару шагов преодолела разделявшее нас расстояние и подпрыгнула в попытке достать его глаз. Уже в полете призвала серп из света, на манер любимого маминого оружия, и попыталась зацепиться им как альпинистской кошкой. Однако червь резко дернул мордой и серп вошел не в глаз, а в пасть твари. Я почему-то ожидала, что он застрянет в зубах, но нет. Оружие легко рассекло нижнюю челюсть и продолжало резать гортань, грудную клетку и торс, как раскаленный нож масло. Тварь бесновалась и верещала, из открытых ран толчками выходила зеленая слизь, забивая мне рот, нос и глаза. Василиск махал своей клешней, пытаясь сквозь боль и агонию достать меня, а я отбивалась серпом наощупь, ничего не видя из-за слизи, разъедающей глаза. Все тело в местах соприкосновения со слизью жгло, похоже, она еще и токсичная.

— Хозяйка, прикажи! Мы все сделаем! — услышала мысленный посыл сэтишей.

— Да делайте что угодно, лишь бы он сдох уже наконец! — устало дала карт-бланш своим змейкам.

Зверь отчаянно верещал, когда в его раскрытую рану кинулись разноцветные ленты сэтишей, выжирая сантиметр за сантиметром внутренние органы. Чавкающий звук пожирания сменился подвыванием червя и гулким ударом здоровенной туши на песок арены.

— Спасибо, хозяйка! Было невкусно, но много. — Я почувствовала, как ленты ласково трутся о мои руки прощаясь и исчезают в неизвестном направлении. Пришлось опуститься на колени, чтобы попробовать очистить кожу от слизи песком. Глаза жгло даже сквозь плотно закрытые веки. Защитный контур опал с мелодичным звоном, а я всё не могла встать с песка. Меня мутило. Слизь воняла просто отвратительно.