— Папа, — уже за чаем Сайрен отважилась поднять важный вопрос, — что ты решил по поводу моего обучения?

На мгновенье воцарилась тишина. Император молчал. Разрядить обстановку решил верховный маг:

— Смотря чему ты успела научиться, принцесса.

— Вы хотите посмотреть на мои достижения?

— Конечно, ведь ты и моя ученица тоже.

— А что, — вдруг вставил предложение граф Рилье, — может устоим показательную дуэль, а? Алан, у тебя же кажется обучается приемник. Ты как, Ринусь, не хочешь сойтись в поединке со Стефаном?

— Сайрен не владеет боевой магией, — сурово произнес Алазардан, — боевые заклинания для нее под запретом. Она маг щита.

— Вот и отлично. Я-то думал, что только бытовыми заклинаниями посоревнуются, — подхватил Рилье, — Стефан вроде как боевыми владеет.

— Стефан многими заклинаниями владеет, — немного обиженно произнес маг, — не думаю, что для принцессы это будет безопасно.

— Я согласна! — вдруг высказалась Сайрен, — папа? Твое слово?

— Я против. Но кто я такой чтобы спорить с вами.

Комната наполнилась смехом. Император тоже улыбнулся. Но затем очень строго произнес.

— Алан, ты лично проследишь за ее безопасностью во время поединка.

— О, Ваше Величество, — усмехнулся Алазардан, — в этом не необходимости.

Сайрен коварно улыбнулась.

* * *

Утро застало компанию в боевом зале в том же составе. Император в компании графа Рилье и его дочери сидели на трибуне. Алан Франк что-то объяснял светловолосому юноше, в одном конце зала. Алазардан с принцессой стояли в противоположной стороне.

— Ты должна проиграть.

— Что?! — возмутилась принцесса.

— Не кричи. Сайя, я серьезно. Покажи, что ты научилась защищаться и обязательно пропусти один удар. Не атакуй.

— Ал, я маг защиты, я не атакую.

— Ага, видел я как ты не атакуешь. Гоблины оценили.

— Это случайность, — Сайрен зарделась, — Ал, я не понимаю, почему я должна проигрывать. Стефан слаб. Он из очень обеспеченной семьи, и очень ленив.

— Это не важно. Он ученик верховного мага. Победишь мальчика — унизишь его наставника. Все иди. — Он легко повернул принцессу лицом к противнику и чуть подтолкнул.

Сайрен посмотрела на приближающегося мага и пошла в центр арены. Стефан неприятно лыбился. Сайрен приемника верховного мага недолюбливала. Высокомерный, ленивый, неумный парень со слабым даром и раздутым самомнением. Единственное его достоинство — это имя его семьи. И именно это давало ему шансы на высокий пост в будущем и выгодный брак. Сайя как-то даже представляла, что, когда она станет королевой, он будет ее приближенным магом. От таких мыслей девушку всегда передергивало. «А вот теперь не будет он моим магом. И я не буду королевой. Наверное». Проучить зазнайку так и подмывало. Но если Алазардан сказал проиграть, значит надо проиграть. Ослушаться своего учителя и друга принцесса не могла.

Сайя выставила легкий щит. Небольшой диск слегка светился у ее вытянутой руки, что свидетельствовало о большом количестве магии, влитом в него. В обычной ситуации это было излишеством. Но сейчас Сайрен хотела «показать» магию не магам: отцу и семье Рилье. Стефан похоже решивший, что принцесса не умеет дозировать силу, слегка расслабился. Сайя видела его потоки, они двигались несколько хаотично. Молодой маг выхватывал из этого хаоса первую попавшуюся нить и лепил из нее заклинание. Первым был хлыст. Похоже парень решил обойти небольшой щит и шлепнуть принцессу по мягкому месту.

«Фу как мерзко» — подумала Сайрен. Первый удар хлыста она отбила этим же щитом. Затем на второй руке выставила любимую полусферу и уже парировала удары двумя руками по очереди. Ни один из ударов магического хлыста не коснулся девушки, и Стефану это быстро надоело. Он перешел на магию воды. Небольшие шарики с водой формировались из воздуха вокруг принцессы и падали на нее. Заклинание было простеньким и неинтересным.

— Эй, да ты даже не управляешь ими, — разочаровано произнесла девушка, отбив очередной шарик воды.

— Не к чему так утруждаться. Мой учитель учит умело расходовать магию и не тратить ее там, где это не нужно. Жаль Вам этого не понять, Ваше Высочество. Соболезную Вам.

— Это почему же.

— Учиться у бездарности. Я думаю у вас не было иного выхода, в заточении.

— Что??? — Сайрен опешила. «Бездарности! Это Ал бездарность?!» — это ваши мысли Стефан или вам их на ушко шепнули?

— Я солидарен со своим учителем. Алан Франк великий маг, он видит людей на сквозь.

«Ну да. Тебя только не разглядел. Алазар, прости!» — подумала Сайрен и ее взгляд потемнел. Магия девушки мгновенно преобразилась. Исчезли полусферы и вокруг принцессы образовался прозрачный полукупол.