Солнце поднималось, чтобы озарить еще один день.

* * *

— Что там? — спросила Нилла.

Соран не мог заставить себя поднять голову с плеча Ниллы. Они сидели на краю скалы, ветер играл с их медленно заживающими телами. Он хотел оставаться так как можно дольше, вдыхать запах ее волос.

Она была чудом. Просто чудом! Как она смогла сковать носрайта, он не догадывался. Какой-то трюк с ее дикой магией, без сомнений. Профессиональное любопытство говорило ему выпрямиться и задать вопросы, посмотреть на книгу заклинаний. Но он не слушался. Его рука обвивала ее талию, его щека лежала на ее макушке, и больше ничего не было важным.

— Приближается. Думаю, это… корабль.

Глаза Сорана уже закрылись, он смог лишь зажмуриться сильнее, желая притянуть ее ближе к себе, удержать этот красивый миг. Но было слишком поздно.

Они не умрут от руки Девы Шипов.

— Это корабль. Думаю, я его уже видела. Вчера в море Хинтер. Смотри, Соран! Видишь, на носу лебедь?

— Это Лодираль.

Он услышал, как она охнула и застыла в его руках. А потом, хоть он сопротивлялся, она выбралась из его объятий и встала. Она сжала его ладонь и потянула, приказывая:

— Вставай. Идем. Если нас ждет встреча с ним, мы сделаем это вместе.

Он чуть не стал спорить. Нилла могла спрятаться. Она могла убежать в Дорнрайс, подождать, пока король Аурелиса уйдет.

Соран слабо улыбнулся, поднимаясь на ноги рядом с ней, глядя на воду. Он учился медленно, но учился. Он знал, что не стоило пытаться указывать Нилле, что делать и куда идти. Он знал, что не стоило защищать ее против ее воли. Она решит сама, что делать, и он должен был уважать ее решение.

И Лодираль вряд ли пропустил магию ибрилдиана, которую она использовала всю ночь. Он плыл за ней, не только за своим пленником.

Они смотрели вместе, как красивый высокий корабль подплывал к Роузварду. Он причалил в четверти мили от каменистого берега, на воду опустилась лодочка. Даже издалека Соран видел Лодираля, ловко спустившегося по лестнице в лодку и севшего на носу. Короля Аурелиса было сложно не увидеть, он источал ауру магии.

Соран ощутил, как Нилла переплела пальцы с его, посмотрел на ее лицо. Порез на ее лбу почти зажил, оставив припухший шрам. Кровь высохла на ее коже, закрыла часть веснушек. Но он едва замечал, ведь тонул в глубинах ее синих глаз. Она была красивее всех, кого он когда-либо видел.

— Перонилла Бек, — сказал он. — Хотел бы я… чтобы ты спасала себя.

— Знаю, — ответила она.

— Но я рад, что ты тут.

— И это я знаю, — она улыбнулась ему, и от этого его сердце пело. — Ты готов?

30

Нилла стояла рядом с Сораном у двери маяка, книга с носрайтом была под рукой. Она ощущала, как Дева Шипов двигалась внутри, желая вырваться. Ночью она попробует вырваться из оков и захватить Роузвард.

Но Соран и Нилла уже будут мертвы к тому времени, так что не важно.

Лодираль и четыре высоких фейри — две женщины и двое мужчин — взбирались по тропе. Глаза Ниллы расширились, когда они появились в поле зрения. Сначала женщины, вооруженные до зубов, в замысловатой золотой броне, такой искусной, что она казалась украшением, а не защитой. Это впечатление точно было частью опасной иллюзии. За ними шли двое мужчин в длинных мантиях и головных уборах с камнями. Маги, скорее всего.

Лодираль появился последним. И хоть он был наряжен не так ярко, как другие четверо, его власть была заметна. Высокий, сильный и невероятно красивый, с чертами, будто вырезанными из мрамора, и глазами будто кусочками живого неба. Было глубо сравнивать их с такими, как Кириакос, как сравнивать петуха с красотой павлина. Он восхищал. И ужасал.

Дрожь пробежала по спине Ниллы. Забавно, как после всего, после всех ужасов последних двух ночей, возможность смерти все еще пугала ее.

И она видела смерть во взгляде Лодираля, направленном на Сорана.

Соран напрягся, сжал ее ладонь, и она быстро взглянула на него. Он посмотрел на нее, и она быстро улыбнулась. Его взгляд чуть смягчился, хотя губы оставались плотно сжатыми.

Он встал отчасти перед ней. Даже сейчас он ощущал глупое подсознательное желание закрыть ее собой.